Jeleni jsou zástupci čeledi artiodaktylových savců. Tato čeleď zahrnuje padesát jedna druhů. Jsou běžné v Severní a Jižní Americe, v celé Eurasii. Žijí v Austrálii a na Novém Zélandu, kam je přivedl člověk.
Stručná obecná charakteristika
Rozměry zástupců jelena jsou velmi rozmanité. Jelen pudu má velikost zajíce a losi jsou srovnatelní s velikostí velkého koně. Tato čeleď má rozvětvené rohy, které rostou pouze samcům. Výjimkou je sob. Zástupci jeho druhu mají rohy u samců a samic. Jejich jeleni se každý rok shazují, v sezóně znovu dorostou.
Jelen mezi národy světa má velký symbolický význam. Jsou předmětem mýtů a legend. Jejich image ztělesňuje ušlechtilost, půvab, krásu, vznešenost a rychlost. V křesťanství je jelen symbolem čistoty, zbožnosti a poustevnictví.
Habitat
Sob je jediným zástupcem rodu Reindeer.
OblastStanoviště tohoto zvířete je významné. Je rozšířen v severní části arktické oblasti. Jeho stanoviště zahrnuje Rusko, Mongolsko, východní Evropu, skandinávské země.
Populace volně žijících sobů k dnešnímu dni zmizely z některých jejich původních stanovišť, především z jižních oblastí. Důvodem byla lidská činnost. Velká divoká stáda přežila pouze na Sibiři, Aljašce, Grónsku, Kanadě. V oblasti Kirov sob evropský prakticky vymizel. Přichází sem občas ze severních oblastí.
Popis evropského soba
Toto je středně velké zvíře. Jeho tělo je protáhlé, jeho krk je dlouhý. Díky tomu, že je pokryta hojně dlouhou srstí, působí mohutně a hustě. Nohy jelena severního jsou krátké. Hlava zvířete je obvykle skloněna dost nízko, takže to vypadá, jako by je jelen shrbený.
V popisu soba evropského je nutné uvést jeho estetické údaje. Zvířata se tedy zdají být podsaditá, v důsledku čehož jejich vzhled není tak štíhlý a krásný jako u jelenů. Tento druh také postrádá ladnost v pohybech.
Hlava soba je podlouhlá, proporcionální. Liší se malou výškou v oblasti mozku, postupně se zužuje ke konci tlamy. Nos je pokryt souvislou srstí, chybí nosní zrcátko, horní ret se přes spodní nehýbe. Uši jelena jsou malé, kulaté, krátké. Oči jsou malé. Zápěstí (kohoutek) je zvednuté, ale hrb se nevytváří. Záda jsou rovná, záď je také rovná a mírně se svažuje.
Samice sobů jsou menšímuži. Délka jejich těla je 160–210 cm, u psů se tyto postavy pohybují od 185 cm do 225 cm. Kohoutková výška u psů je do 140 cm, u fen nejvýše 115 cm. Feny váží od 70 cm. kg až 120 kg, zatímco muži mohou dosáhnout 190-200 kg.
Je třeba poznamenat, že sobi žijící v zajetí mají o 30 % menší tělesnou hmotnost a o 20 % menší velikost.
Životní styl
Sob raději žije ve velkých stádech. Předpokládá se, že je efektivnější bojovat s nepřáteli a hledat jídlo. Počet jedinců ve stádě se může pohybovat od tuctu jedinců až po desítky tisíc.
Sobi žijící v zónách tundry od konce podzimu migrují na jih, do míst tajgy. V zimě je snazší tam sehnat jídlo. Bylo zjištěno, že při hledání potravy během období migrace se mohou pohybovat až 1 000 km. S nástupem jara se přesouvají zpět do zón tundry.
Vodní překážky při migračních pohybech se sobi nebojí. Díky zvláštní struktuře vlny dokonale přilnou k povrchu vody.
Hlavní potravou jelena severního je lišejník – sobí mech. Rostlina je trvalka, celoročně pokrývající tundru kobercem. Díky tomu nejsou problémy s potravou pro soby. Zvířata cítí pod sněhem v hloubce až půl metru pach sobího mechu. V přítomnosti sněhové pokrývky používají svá kopyta a používají je jako lopatu při odhrnování sněhu.
Reprodukce
Sob pohlavně dospívá ve druhém roce života. Reprodukce pokračuje až do jejich dvaceti let. U většiny žen však vaječníky degradují ve věku 12 let. Průměrná délka života sobů je asi 25 let.
Přibližně od poloviny září do začátku října, do měsíce začíná jelen říje. Hlavním znakem toho, že tato etapa začíná, je vytváření smíšených stád. Do této doby se zvířata oblékají do nové kůže (přestává línání). Rohy se zbavují sametových usazenin a kostnatějí. V této době je tučnost jelena optimální.
Samec jelena během období rozmnožování tvoří harémy, které zahrnují tři až třináct samic.
Ve skupině asi 10 jedinců je obvykle jeden býk. Ve větších skupinách je několik samců. Býci mezi sebou soutěží (zadek) pouze v přítomnosti samic. Když tam nejsou, nejsou žádné boje. Býčí zápasy jsou symbolické potyčky, připomínající ty rituální. Neubližují si navzájem.
Samice drží ve skupině, samci prakticky nežerou a výrazně ztrácejí na váze. Na konci říje je tělesná hmotnost býků o dvacet procent nižší než u původních. Zároveň jsou značně oslabeni a stávají se neschopnými vzdorovat těm, kteří chtějí zaujmout jejich místo. Po skončení říje se samci oddělují od stád a žijí odděleně.
Těhotenství u žen trvá 190 až 250 dní. Narodí se jedno mládě, narození dvojčat je vzácnost.
Při narození kolouchváží asi 6 kg. Ihned po porodu je již na nohou a může se pohybovat po mamince. Za pouhý týden života může dítě přeplavat řeku. Laktace u samic trvá 6 měsíců.
Lidské využití jelena
Severní národy se naučily krotit jelena evropského už dávno. Rodinné bohatství je přímo úměrné počtu domácích jelenů. Pro obyvatele Severu bylo toto zvíře jedinečné. K jídlu se používalo maso, krev, vnitřnosti. Sobí mléko je plnotučné a velmi výživné.
Kůže severoevropských jelenů jsou také univerzální. Jméno je pokryto příbytky (jurty, yarangy, kamarádi). Chodí na šití pánského a dámského zimního oblečení. Kůže soba získaná z jeho končetin je velmi odolná a používá se k výrobě teplých a pohodlných bot.
Sob a lékařství
Rohy těchto zvířat jsou široce používány v lékařství. Extrakt z nich nebo prášek se používá k léčbě onemocnění pohybového aparátu. Přípravky, které jsou vyrobeny z rohoviny, mají prokazatelně silný imunostimulační účinek na lidský organismus. Pantogematogen se tedy doporučuje užívat při výrazné fyzické a duševní zátěži.
V nedávné minulosti se sobi používali jako vozidla tažená koňmi. Efektivně přepravovali lidi, táhli saně na dlouhé vzdálenosti po sněhu a v terénu. S nástupem moderních technologií (sněžné skútry,čtyřkolky, auta atd.) již nejsou zapřaženy. Jejich majitelé však mají stále možnost příjemně se projet na sobích saních.
