Na Zemi je místo, které se tak nepodobá žádnému jinému, že bylo použito k testování zařízení, které se mělo dostat na Mars. Oblast Dry Valleys v Antarktidě je jednou z nejextrémnějších pouští na světě. A to není její jediná vlastnost.
Victoria Land v Antarktidě, kde se nacházejí, byla objevena v roce 1841 během Rossovy expedice. Byla pojmenována po anglické královně.
Kde jsi
Suchá údolí ledové Antarktidy jsou velmi neobvyklou částí pevniny, tvořenou polohou Transantarktického hřbetu, který způsobuje proudění vzduchu nad nimi vzhůru. Kvůli tomu ztrácejí vlhkost a nepadá tam sníh a déšť. Hory také brání pohybu ledu v údolích z východoantarktického ledového štítu a svou roli nakonec hrají i silné katabatické větry (směrem dolů), vanoucí rychlostí až 320 km/h. Toto je jedno z nejextrémnějších podnebí na planetě, studená poušť, kde se průměrná roční teplota pohybuje od -14°C do -30°C, v závislosti na lokalitě,zatímco větrná místa jsou teplejší.
Pokrývají plochu asi 4800 kilometrů čtverečních a nacházejí se ve vzdálenosti asi 97 kilometrů od stanice McMurdo a jsou místem mnoha let výzkumu v souvislosti s řadou souvisejících jevů.
Historie objevů
Jsou zde tři velká údolí: Taylor Valley, Wright Valley a Victoria Valley. První byl objeven během expedice Robert Scott Discovery v letech 1901-1904. Poté jej podrobně prozkoumal Griffith Taylor během Scottovy pozdější expedice Terra Nova v letech 1910-1913. Na jeho počest obdržela toto jméno. Údolí je obklopeno vysokými horskými štíty a žádný další průzkum okolí se v té době neprováděl. Teprve v 50. letech 20. století byla na leteckých snímcích odhalena nová údolí a jejich rozměry.
V Taylor Valley je jezero, které se mohlo stát jakýmsi mýtem. Oficiálně byl pojmenován po jezeře Čad v Africe, což v místním jazyce znamená „velká vodní plocha“. Podle legendy, když skupina z expedice Scott z let 1910-1913. nacházející se poblíž, odebírali z něj, jak věřili, čistou pitnou vodu. V důsledku toho však všichni členové expedice trpěli hrozným průjmem, a proto bylo použito velké množství toaletního papíru. Její obchodní jméno bylo „Čad“, odtud název tohoto jezera. Nemoc byla způsobena toxickými chemikáliemi produkovanými sinicemi nalezenými ve vodním útvaru a jeho okolí.
Krvavývodopád
Poprvé ho objevil Griffith Taylor během Scottovy expedice Terra Nova v roce 1911. Červenohnědá barva vody, která dala vznik tomuto názvu, je způsobena přítomností oxidu železa, a nikoli řas, jak se původně myslelo. Tato sloučenina se nachází v jezeře pod Taylorovým ledovcem, kde neobvyklá chemie vody umožňuje chemoautotrofním bakteriím přežít bez slunečního záření nebo organických molekul zvenčí.
Absorpují velké množství iontů železa II (Fe2 +) a síranu (SO4-) z horniny pod ní a oxidují je na ionty železa III (Fe3 +), čímž uvolňují energii. Velké a velmi slané jezero někdy přetéká, což má za následek Blood Falls.
Mumifikované tuleně
Toto je další zvláštnost Suchých údolí Antarktidy. Navíc jsou mumie těchto zvířat mnoho kilometrů od moře. Obvykle se jedná o tuleně Weddell a crabeatery, které se nacházejí ve vzdálenosti až 65 km od moře a v nadmořské výšce až jeden a půl kilometru. Datování bylo provedeno pomocí uhlíku, v důsledku toho se ukázalo, že jejich stáří se pohybuje od několika set do 2600 let.
Zdá se, že zemřeli relativně nedávno. Studené větry rychle vysušují mršinu a vedou k mumifikaci. Více „mladých“(cca sto let) jsou velmi zachovalé. Někdy skončí v jezerech, která mohou podléhat sezónnímu tání, což urychluje jejich zničení. Nikdo přesně neví, jak a proč tito tuleni skončili uprostřed Suchých údolí. Antarktida.
řeka Onyx
Další překvapení z tohoto regionu. Je to nejdelší řeka na tomto kontinentu, i když ve skutečnosti je to jen sezónní tok roztavené vody.
Tvoří se v létě, přichází z dolního ledovce Wright Glacier a teče hluboko do stejnojmenného údolí v délce 28 km, dokud nedosáhne jezera Vanda. Průtok je velmi proměnlivý s teplotou. V létě stoupá na několik týdnů, část ledovcového ledu začíná tát a proudí do Suchých údolí Antarktidy. Onyx obvykle teče 6-8 týdnů, v některých letech se nemusí dostat k jezeru Vanda, zatímco v jiných vede k záplavám, které způsobují výraznou erozi dna údolí. Tento tok dosahuje hloubky až 50 cm a může být i několik metrů široký, je jedním z největších, skládá se pouze z ledovcové tání vody.
Jezero Don Juan
Toto je jedna z nejkurióznějších vodních ploch na Zemi. Je to nejslanější přírodní vodní plocha na planetě. Slanost jezera je více než 40% (1000 g vody v něm obsahuje 400 g rozpuštěných pevných látek). To je o 34 % vyšší než obsah soli v Mrtvém moři a mnohem více než v oceánech (průměrná slanost 3,5 %). V roce 1961 ho objevili dva piloti vrtulníků Don Roe a John Hickey, kteří byli překvapeni tím, že toto jezero nezamrzlo při teplotě -30 °C. Ukázalo se – kvůli množství soli ve vodě.
Bylo zjištěno, že vznikl z atmosférické vody a malého množství rozbředlého sněhu. Soli v okolních půdách blízko povrchu absorbují veškerou vodupřítomné ve vzduchu nebo zemi, které se v ní pak rozpouštějí. Tento koncentrát proudí do jezera. Poté se část vody odpaří a soli se zahustí. 90 % z toho je chlorid vápenatý (CaCl2), nikoli chlorid sodný (NaCl) jako ve světových oceánech.
bludiště
Suchá údolí odhalují skalní podloží Antarktidy a nemají téměř žádnou nebo žádnou erozi nebo vegetaci. Proto jsou jejich geologické rysy dobře zachovány a ve většině případů dobře viditelné. Jedním z největších a nejnápadnějších takových prvků je zde oblast známá jako "labyrint". Skládá se z řady kanálů vytesaných do 300 m silné vrstvy skály o celkové délce asi 50 km. Jsou 600 m široké a 250 m hluboké.
Jeho vlastnosti naznačují, že tudy protékaly ve velkém množství vody z tání. Datum posledního roje (mohlo jich být několik) je stanoveno mezi 14,4 a 12,4 miliony let. Předpokládá se, že kanály labyrintu byly s největší pravděpodobností zničeny v důsledku epizodického odvodňování obrovských jezer, která leží pod ledovým příkrovem východní Antarktidy.
Jezera
Dalším neintuitivním nálezem v Suchých údolích je řada více než 20 stálých jezer a rybníků. Některé z nich jsou extrémně slané. Některé z nich jsou docela malé a v zimě promrzají až na samé dno. Jezero Vanda je jedním z největších: 5,6 km x 1,5 km, hloubka 68,8 m, má hladkou trvalou ledovou pokrývku o tloušťce asi 4 m, v létě jako pobřežníled, vzniká příkop. Tato jezera obvykle přijímají většinu vody během letního tání blízkých ledovců.
Vzhledem k tomu, že v Suchých údolích je málo nebo žádný sníh, led na hladině jezer je odkrytý a může být docela krásný, velmi tvrdý a průhledný, má modrou barvu, někdy s malými vzduchovými bublinkami. Voda v jezeře často obsahuje mikrobiální ekosystém živený slunečním zářením.
Byla tam také nalezena řada podzemních propojených nádrží spolu s nasycenými ložisky soli.
