Strom se od stromu liší – a to nejen vzhledem (plody a listy), ale také strukturou dřeva. Nejčastěji se stavebníci musí potýkat s definicí, která zelená plocha je praktičtější a trvanlivější. Dubová prkna, borovice, lípa – všechny tyto stromy jsou nám dobře známé. V tropické Americe je ale nejoblíbenější balza. Je to nejsvětlejší strom na světě.
Balsové dřevo
Balsa je opadavý strom z tropické Ameriky. Má velmi krásnou barvu dřeva. Je prakticky bílý, s nažloutlými nebo narůžovělými odstíny. Balsa je právem považována za nejlehčí strom na světě, protože její hustota není větší než 160 kilogramů na metr krychlový. Pro srovnání: hustota borovice je 520, dubu 760, lípy 550.
Další pozoruhodnou vlastností tohoto stromu je, že když je poprvé pokácen, obsahuje dřevo 90 procent vlhkosti. Voda na slunci a větru rychle vysychá, ale kmen a větve nikolise promění v prach (jako např. u baobabu), ale naopak získají potřebnou sílu. Právě tato vlastnost činí balzové dřevo atraktivní pro průmyslové využití. Jeho materiály jsou lehké a mají vynikající vlastnosti pohlcující zvuk a vibrace.
Kde se balzové materiály používají častěji?
Co je balsa, jsme zvážili. Nyní zjistíme, kde se materiály z něj vyrobené nejčastěji používají. Balsa je mezi leteckými modeláři velmi oblíbená. A to je pochopitelné. I když porovnáte balzu s uhlíkovými vlákny, strom vyhrává příznivě. Je velmi snadno zpracovatelný, jeho cena je extrémně nízká. Balsa má také vynikající opravitelnost.
Pokud je dřevo nařezáno správně, vydrží slepené mnoho let a zůstane tak pevné a spolehlivé jako v době řezání. Zajímavostí je, že při nárazu zátěž pohltí samotný materiál. Je to také velmi důležité v leteckém modelářství. Rybářské náčiní je z tohoto stromu vynikající. Balzové dřevo se často používá k výrobě vybavení pro vodní záchranu.
Rodiště balzy
Jak jsme se již dozvěděli, balza je v průmyslu velmi žádaná. Nyní je čas zjistit, odkud pochází. Kde roste balsa? Za rodiště tohoto unikátního stromu je považována rovníková část Jižní Ameriky. Balsu můžete vidět v Indonésii, Brazílii, Thajsku, Kolumbii, Peru, Mexiku a mnoha dalších zemích. Lídrem v tomto seznamu je však Ekvádor - to je zvažovánohlavní dodavatel balzového dřeva (přes 95 % celkového objemu).
Obrat z prodeje přináší spoustu peněz. Dřevěné materiály vykupují jak stavební firmy, tak turistické obchody. Dělají všechno možné od balzy – od jednoduchých a odolných suvenýrů až po nejprofesionálnější surfová prkna.
Růst a kvetení
Je také pozoruhodné, že balza je rychle rostoucí strom. Za pouhých 10, maximálně 15 let vyroste balsa až 30 metrů výšky. Životnost samotné zelené plantáže není delší než 30 nebo 40 let. Balza velmi krásně kvete – první poupata se na ní objevují až po třech letech života. K tomu obvykle dochází po období dešťů, kdy dřevo získává dostatek vlhkosti.
Na rozdíl od mnoha rostlin se květy tohoto stromu začínají otevírat v pozdních odpoledních hodinách. Zcela otevřená poupata můžete obdivovat pouze v noci - ráno se opět uzavřou. Právě ve tmě dochází k opylení – hmyz rád sáhne po nasládlé vůni. Nejčastěji pyl přenášejí netopýři, olingo, kinkajou. Během dne může dojít k opylení pomocí opic. Když se dotknou poupat, chtě nechtě z nich vyklepou pyl.
Domácí použití
Balzové dřevo je široce používáno v hospodářství. Zpracovává se velmi snadno. K tomu vám postačí tenká čepel s malým úhlem ostření. Ale barva balzy prakticky není přístupná - lepšístačí použít barviva na vodní bázi, která se rychle vstřebávají do dřeva. Ale je lepší nepoužívat laky a mastné látky. Nepřilepí se na dřevo.
Osobité vlastnosti balzy objevili již staří Inkové. Právě oni začali vyřezávat kánoe ze dřeva a vyrábět lehké a stabilní vory. Dřevo je považováno za ideální pro výrobu štětců pro kaligrafii. Ale při stavbě lodí se balzové dřevo používá ke stavbě palub a bočnic pro malá rekreační plavidla (obvykle nepřesahující 30 metrů na délku, velikost dospělého stromu). Balsa se také používá k výrobě lopatek pro větrné turbíny. Je asi těžké přijít s pohodlnějším a lehčím materiálem.
Zajímavá fakta
Zajíc nebo vlněný strom, bavlna je celá balsa, jejíž popis by byl neúplný bez uvedení ovoce. Díky nim dostal tak vtipná jména. Plody balzy jsou truhlíky dlouhé 30 cm. Uvnitř je mnoho načervenalých hedvábných vláken, ve kterých jsou ukryta semena. Když dojde k dozrávání, lusky prasknou a obnaží své „vnitřnosti“. Nadýchané plody se velmi podobají zaječím nohám nebo teplým kouskům vlněného plédu. Proto taková zajímavá jména.
Je pozoruhodné, že před lety byly balsa a bavlna klasifikovány jako stejný druh. Poleno tohoto stromu snadno odnese jedna osoba. Mimochodem, strom nemá růstové prstence, protože roste nepřetržitě. A ještě něco: právě z tohoto stromu pochází legendární„Kon-Tiki“, loď cestovatele a archeologa Thora Heyerdahla. A pro srovnání: balzové dřevo je 7x lehčí než ostatní stromy, 9x lehčí než voda.
