Ze Severní Ameriky, Číny a Japonska k nám dorazily nádherné katalpy - stromy patřící rodině Bignonevových. Jejich rod se skládá ze 13 druhů, forem a variet. A mezi nimi jsou jak opadavé, tak stálezelené rostliny. Strom katalpa (viz foto níže) bez problémů zakořeňuje v bohatých, dobře odvodněných a lehkých půdách a na dobře osvětlených místech. Miluje vlhko a kvete asi měsíc a plody katalpy jsou dlouhé a tenké, jako zelené rampouchy. Mohou viset na stromě téměř celou zimu a dodávají mu originální vzhled. Ze všech druhů této rostliny se v naší oblasti nejčastěji pěstují tři.
A zahrnují katalpu obecnou neboli bignoniformní. Dostala se k nám ze Severní Ameriky, kde ve volné přírodě dosahuje výšky 20 metrů (kultivovaný nedorůstá nad 10 metrů). U tohoto stromu má koruna kulovitý tvar a listy jsou vejčité a velké, až 20 centimetrů dlouhé. Její květy jsou bílé, voňavé a velké, s fialovými tečkami. Shromažďují se v latáchDélka 25 cm.
Catalpa (strom) kvete v červnu až červenci 30-40 dní. Jeho plody jsou podobné červenohnědým krabicím, které mají délku 20-40 centimetrů. Dozrávají v říjnu a visí na stromě celou zimu. Vegetace této rostliny začíná v květnu, růst výhonků končí v srpnu a po mrazech listy opadávají, často ještě zelené. Catalpa je strom, který má několik kultivarů. Patří mezi ně Kene - rostlina se nažloutlými listy, Aurea se zlatými listy a Nana - malý strom až 4 metry vysoký se zaoblenou hustou korunou.
Ze Severní Ameriky byla do našich končin přivezena velkolepá katalpa, která ve své domovině dorůstá až 40 metrů. V Rusku je ve středním pruhu obtížné najít takovou rostlinu nad 7 metrů. Přesto je katalpa strom, který Rusy těší svým dekorativním vzhledem: štíhlým kmenem s korunou připomínající stan a velkými vejčitými listy. V květu je tato rostlina obzvláště krásná. Je hojně pokryta květenstvími - latami krémově bílých a voňavých květů, z nichž každý má uvnitř dva žluté pruhy a jasně hnědočervené skvrny. Plody tohoto stromu visí z větví ve formě dlouhých lusků. Tuto podobu získávají již v červenci, ale plně dozrávají až začátkem října. A tyto plody také visí na stromech celou zimu. Catalpa velkolepá v mladém věku roste poměrně rychle, její růst je až metr za rok. Je poměrně odolná vůči suchu, miluje světlo a nesnáší jarní záplavy a příbuzné.podzemní voda.
Vejčitá katalpa je strom, který pochází z Číny. Má rozložitý tvar a dosahuje 6-10 metrů na výšku. Jeho květy jsou také krémově bílé, voňavé, shromážděné v latách dlouhých až 25 centimetrů. Tato katalpa je fotofilní, náročná na půdní úrodnost a vláhu. A kvete v červenci až srpnu.
Neobvyklý vzhled katalp vnáší do zahradního designu jistou jižanskou chuť. Výhodou těchto rostlin ale není jen jejich exotický vzhled. Jsou schopni zachovat dekorativnost po celou vegetační sezónu. A pokud jejich listy neinfikují choroby a škůdce, pak nevyblednou, dokud listy neopadnou ani během sucha.
