Původní obyvatelé Ameriky jsou považováni za malé indiánské kmeny. Toto jméno je dáno nejen tím, že byli prvními, kdo toto území osídlili a ovládli, ale také tím, že američtí Indiáni si dokázali uchovat své prastaré tradice a předávat je z generace na generaci. A to není jen výraz úcty k vlastní minulosti, je to skutečné duchovní spojení s duchy předků a velkým dědictvím doby.
Oficiální datum objevení amerického kontinentu je 12. října 1492. Ale až o století později si angličtí dobyvatelé dokázali podrobit zdejší země své moci, téměř století se museli o svá práva přetahovat se španělskými vojsky. Za počátek aktivního rozvoje území a rychlé kolonizace je považován rok 1620, kdy u břehů přistála slavná loď zvaná Májový květ. Dalším historickým milníkem je boj nového státu za nezávislost.
Ve všech těchto fázích zůstal postoj dobyvatelů k Indiánům přibližně stejný. Krutost Španělů je stále legendární,říkají, že mnozí z nich raději krmili mrtvá těla místních obyvatel před svými psy, a je všeobecně uznávaným faktem, že za život jednoho španělského pána zabil nejméně sto indiánů. Slavný Kolumbus zavedl skutečně titánskou daň ze zlata, kterou nebylo v silách splnit, do místních osad přišel hlad a nemoci.
Američtí Indiáni také trpěli od Britů. Ti jsou nemilosrdní, vypořádali se s nimi, vypalovali celé vesnice, často s živými lidmi, spojili je s bojem za nezávislost, nemilosrdně je pájeli a vyměňovali v bitvách.
Na konci 16. století nabyl boj s místním obyvatelstvem největšího rozsahu. Lidé byli násilně pokřtěni do cizí víry, přestěhováni do nerozvinutých území v rezervacích a zvířata, která byla zvyklá lovit, byla vyhlazena.
Takovou krutost zaznamenávají pouze dobyvatelé. Američtí Indiáni zacházeli s prvními osadníky z celé šíře své duše. Není divu, že jejich pohostinnost tvořila základ jednoho z nejoblíbenějších svátků ve Spojených státech, jmenovitě Dne díkůvzdání.
Na území dvou kontinentů žil více než jeden kmen amerických indiánů. Celkem tam bylo více než dva tisíce lidí, kteří mluvili více než pěti sty různými jazyky.
Povaha jejich činností se lišila v závislosti na geografii bydliště. Hlavními zaměstnáními byl lov, rybaření a sběratelství. Rozvíjelo se i primitivní umění. Řada národů byla široce známá modelováním z hlíny, jinízabývá se tkaním a zpracováním dřeva.
Indiáni z Jižní Ameriky se v mnoha ohledech liší od jejich severních protějšků.
Nejznámější jsou kmeny Inků, Mayů a Aztéků. Inkové žili na území dnešního Peru, Chile a Ekvádoru. Jejich kultura byla založena na uctívání slunce. Mayští indiáni jsou světově proslulí legendárním kalendářem, který předpovídal konec světa. Obrovskou roli v jejich kultuře hrály také astrologické kulty a uctívání nebeských těles. Aztékové uctívali různé planety, zvláště byl vyvinut kult Venuše.
Američtí Indiáni jsou dnes stále osobitým národem. Na rezervaci se nevztahují zákony Spojených států amerických. Dodržují tradice a uctívají pozemské živly. Upřímně věří, že země nepatří lidem, ale lidé patří zemi. Bohužel není vše tak růžové, jak by se mohlo zdát, většina Indů nemá stálou práci, vzdělání a pohodlné bydlení. Hlavním zdrojem příjmů jsou hazardní hry povolené v rezervacích a vládní dotace.
