Charakteristiku filozofie moderní doby lze stručně formulovat následovně. Tato éra rozvoje lidského myšlení ospravedlnila vědeckou revoluci a připravila osvícenství. Poměrně často se v odborné literatuře objevuje tvrzení, že právě v tomto období byly vyvinuty metody vědeckého poznání, a to empirismus, který hlásal přednost zkušenosti založené na pocitech, a racionalismus, který hájil myšlenku rozumu jako nositelem pravdy. Oba přístupy však považovaly matematiku a její metody za ideální pro jakoukoli vědu. O rysech filozofie New Age v tomto ohledu lze uvažovat na příkladu Francise Bacona a Reneho Descarta.
Protivníci
Anglický filozof věřil, že lidská mysl je tak „poseta“jakýmisi „modly“, které jí brání vnímat skutečné věci, že povýšil zkušenost a přímé studium přírody na absolutní. Pouze toto podleBacon, může vést k samostatnosti a nezávislosti badatele i k novým objevům. Proto je indukce založená na experimentu jedinou cestou k pravdě. Koneckonců, ta druhá z pohledu myslitele není dcerou autorit, ale éry. Bacon byl jedním ze slavných teoretiků, kteří odstartovali New Age. Filozofie jeho současníka Descarta byla založena na jiných principech. Byl zastáncem dedukce a rozumu jako kritéria pravdy. Souhlasil, že by se mělo o všem pochybovat, ale věřil, že myšlení je jediný způsob, jak odlišit omyl od pravdy. Jen je potřeba držet se jasného a určitého logického řádu a přejít od jednoduchých věcí ke složitějším. Ale kromě těchto myslitelů je tato doba zajímavá ještě několika dalšími jmény.
New Times: The Philosophy of John Locke
Tento myslitel navrhl kompromis mezi teoriemi Descarta a Bacona. Souhlasil s tím druhým, že zdrojem nápadů může být pouze zkušenost. Ale pod tímto pojmem chápal nejen vnější vjemy, ale i vnitřní odrazy. Tedy i myšlení. Vzhledem k tomu, že člověk sám je jakýmsi „prázdným štítem“, na který zkušenost kreslí určité obrazy, mohou být tyto obrazy nebo vlastnosti také zdrojem poznání. Ale to lze říci jen o nejpodstatnějších myšlenkách. Složitější pojmy jako „Bůh“nebo „dobro“jsou kombinace těch jednodušších. Navíc, jak věřil myslitel, jsme uspořádáni tak, že některé vlastnosti, které vnímáme, jsou objektivní aodpovídají skutečnosti, zatímco jiné odrážejí specifika působení věcí na smysly a mohou nás klamat.
Nová doba: filozofie Davida Hume
Dalším rysem popisované doby je vznik agnosticismu a skepticismu. Oba tyto směry jsou spojeny s Davidem Humem, který raději nevycházel z vysokých pravd, ale ze zdravého rozumu. "Jaký má smysl mluvit o Genesis," pomyslel si, "je lepší myslet na něco praktického." Matematika je tedy nejspolehlivější znalost, lze ji logicky dokázat. Zdá se, že tato myšlenka soustředila veškerý Nový Čas. Humova filozofie ho vede k závěru, že všechny ostatní poznatky, i ze zkušenosti, jsou pouze našimi předpoklady a mohou mít pouze pravděpodobnostní povahu. Všechny vědy vycházejí z toho, že každé jednání má svůj důvod, ale zdaleka ne vždy je možné ho pochopit. Nemůžeme s jistotou vědět, zda jsou naše znalosti o vesmíru a jeho uspořádání správné. Některé nápady jsou ale velmi užitečné, protože je lze uvést do praxe.
