Z celkového počtu hvězd, které lze pozorovat pouhým okem, má svá vlastní jména asi 275. Názvy hvězd byly vynalezeny v různých dobách, v různých zemích. Ne všechny se do dnešní doby dochovaly ve své původní podobě a není vždy jasné, proč se to či ono svítidlo tak nazývá.
Na samotných starověkých kresbách, které zobrazují noční oblohu, je zřejmé, že zpočátku měla jména pouze souhvězdí. Zvláště jasné hvězdy byly prostě nějak označeny.
Později se objevil slavný katalog Ptolemaia, ve kterém bylo označeno 48 souhvězdí. Zde již byla nebeská tělesa očíslována nebo byla dána popisná jména hvězd. Například v popisu kbelíku Velké medvědice vypadaly takto: „hvězda na zadní straně čtyřúhelníku“, „ta na její straně“, „první v ocasu“a tak dále.
Až v 16. století je italský astronom Piccolomini začal označovat latinkou a řeckým písmem. Označení šlo abecedně v sestupném pořadí podle velikosti (brilance). Stejnou techniku použil německý astronom Bayer. A anglický astronom Flamsteed přidal k označení písmen sériová čísla („61 Cygnus“).
Promluvme si o tom, jak se objevila krásná jména hvězd, jejich nejjasnějších zástupců. Začněme samozřejmě hlavním naváděcím majákem – Polárkou, jak se jí dnes říká nejčastěji. I když má asi sto jmen a téměř všechna jsou spojena s jeho polohou. Je to dáno tím, že ukazuje na severní pól a přitom je prakticky nehybný. Zdá se, že hvězda je jednoduše připojena k obloze a všechna ostatní svítidla se kolem ní věčně pohybují.
Právě kvůli své nehybnosti se Polárka stala hlavním navigačním mezníkem na obloze. V Rusku jim jména hvězd dávala charakteristiku: toto svítidlo se nazývalo "Nebeský sázek", "Vtipná hvězda", "Severní hvězda". V Mongolsku se tomu říkalo "Zlatý kůl", v Estonsku - "Severní hřebík", v Jugoslávii - "Nekretnitsa" (ten, který se netočí). Khakass to nazývá "Khoshar", což znamená "svázaný kůň". A Evenkové tomu říkali „díra v nebi“.
Sirius je pro pozorovatele ze Země nejjasnější nebeské těleso. Egypťané mají všechna jména hvězd poetická, a tak Siriuse nazývali „Zářivá hvězda Nilu“, „Slza Isis“, „Král Slunce“nebo „Sothis“. Mezi Římany dostalo toto nebeské těleso poměrně prozaický název – „Hot Dog“. To je způsobeno tím, že když se objevil na obloze, nastoupilo nesnesitelné letní vedro.
Spica je nejjasnější ze souhvězdí Panny. Dříve se mu říkalo „Spike“, proto je Panna nejčastěji zobrazována s klasy v rukou. Možná tovzhledem k tomu, že když je Slunce v Panně, je čas na sklizeň.
Regulus je hlavní hvězdou souhvězdí Lva. V překladu z latiny toto jméno znamená „princ“. Jméno tohoto nebeského tělesa je starší než samotné souhvězdí. Nazval to tak Ptolemaios, stejně jako babylonští a arabští astronomové. Existuje předpoklad, že právě podle této hvězdy Egypťané určovali načasování polních prací.
Aldebaran - hlavní hvězda souhvězdí Býka. V překladu z arabštiny její jméno znamená „následující“, protože se tato hvězda pohybuje po Plejádách (nejkrásnější otevřené hvězdokupě), zdá se, že je dohání.
Více o jedné z nejjasnějších zástupkyň, je v souhvězdí Carina. Canopus je její jméno. Název nebeského tělesa a samotného souhvězdí má dlouhou historii. Byl to Canopus, který byl průvodcem námořníků po mnoho tisíc let před naším letopočtem a dnes je hlavním navigačním svítidlem na jižní polokouli.
Souhvězdí, hvězdy – svá jména dostaly ve starověku. Ale i nyní fascinují svou září a zůstávají pro lidi záhadou.
