Největší město v Arménii a jedno z nejstarších měst na světě má dnes více než milion obyvatel. Jeho jméno bylo spojeno buď s kmenem, který na těchto územích kdysi žil, nebo se jmény panovníků, nebo dokonce s legendou o potopě. Legenda říká, že notoricky známý Noe křičel: „Jerevats!“, což znamená „Zjevila se!“, sotva viděl zemi a skutečnost, že vody potopy ustupovaly. Akce se odehrála právě na místě, kde se nyní nachází hlavní město Arménie. Ať je to jakkoli, obyvatelstvo Jerevanu tvoří historii města již více než tisíc let.
Založení pevnosti Erebuni
Datum založení pevnostního města Erebuni na levém břehu planiny Ararat (podél řeky Araks) je 782 př.nl. Král Urartu, starověkého státu ležícího na hranicích dnešní Arménie, východního Turecka, severozápadní části Íránu a autonomní republiky Ázerbájdžán, Argishti I., založil v pátém roce své vlády novou osadu, která byla později slouží jako odrazový můstek pro výlety do oblasti jezera Sevan a ochranu planiny Ararat. Ruiny pevnosti, která se podle legendy stala domovem biblického Noema a jeho rodiny jak před potopou, tak ipoté byly objeveny v jihozápadní části moderního města zvaného Jerevan.
Obyvatelstvo pevnosti na konci osmého století př. n. l. byli většinou vězni (v jiné verzi - válečníci) ze západních oblastí Arménské vysočiny, kteří se ve skutečnosti zabývali prací související se založením města. Pamětní záznam o tom byl ponechán v kameni na kopci a v letopisech. Populace Jerevanu v té době byla 6600 lidí. Po nějaké době byla pevnost zničena, po čemž o městě nejsou žádné písemné doklady. Je známo, že ve třetím století př. n. l. Jerevan, jehož obyvatelstvo tehdy patřilo ke křesťanské nebo manichejské komunitě, nadále existoval pod vládou určitého „vládce“.
Zmíněno v knize dopisů
Středověký Jerevan se ocitl v zóně nekonečných íránsko-byzantských válek a stal se místem pravidelných povstání místního obyvatelstva. Ve stejné době byla v arménských pramenech nalezena první zmínka o městě - Kniha dopisů. Kromě toho je známo, že ve čtrnáctém století mělo město asi patnáct až dvacet tisíc lidí a samotný Jerevan byl významným kulturním centrem. Je pravda, že po porážce Tamerlánem se místní populace výrazně snížila a některé budovy, které se dnes staly historickými památkami, byly zničeny.
Aréna osmansko-safávidských válek
Zničující války mezi Osmanskou říší a Safavidy měly vážný dopad na demografickou situaci v regionu a národnostní složení obyvatelstva,stejně jako nomádi, které využívali místní vládci k rozsévání nepřátelství a oslabení místních obyvatel. Arménská populace byla výrazně zredukována a v roce 1580 osmanské jednotky prakticky zničily město a zajaly 60 000 muslimů a křesťanů.
Měnící se vláda buď nařídila stažení veškerého místního obyvatelstva do Persie, aby Osmané přišli do vylidněné země, nebo jednoduše spálili vše, co jim stálo v cestě, nebo zalidnili území kočovnými kmeny. Například v šestnáctém století dostaly Jerevan (populaci tvořily kočovné kmeny), Karabach a Ganja padesát tisíc rodin a brzy se počet obyvatel několikrát znásobil.
V důsledku dlouhých válek a všeobecné nestability v regionu v roce 1804 žilo ve městě jen asi šest tisíc lidí. O dvacet let později však již populace přesáhla dvacet tisíc lidí.
Erivan Governorate
První doložené údaje o velikosti a národnostním složení obyvatel Jerevanu se objevily v první polovině devatenáctého století, kdy se město stalo hlavním městem arménské oblasti jako součásti Ruské říše (Jerevan, popř. Vznikla provincie Erivan s centrem ve městě Jerevan). Obyvatelstvo (o národnosti současných obyvatel města bude řeč níže) se poté z velké části přestěhovalo do Persie, takže počet místních obyvatel poklesl a v roce 1833 činil 11,3 tisíce lidí.
Podle etnického složení byla populace města (podle údajů z roku 1829) rozdělena takto:
- Arménci tvořili 36 %místní obyvatelé;
- Ázerbájdžánci byli téměř 64 % obyvatel města;
- Rusové, Jezídové a Kurdové ve městě vůbec nebyli.
Na začátku dvacátého století se počet obyvatel Jerevanu zvýšil na téměř třicet tisíc obyvatel. Výrazně se změnilo i národnostní složení. V roce 1897 bylo 43 % Arménů, 42 % Ázerbájdžánců, 9,5 % Rusů, 0,22 % Jezídů a Kurdů a 4,5 % jiných národností.
Jako součást Ruské říše a se statutem provinčního města si Jerevan zachoval vzhled provinčního sídla. Výrobní zařízení představovalo několik místních továren, továrny na výrobu cihel a koňaku a jedno a dvoupatrové hliněné domy rozprostřené podél úzkých uliček.
Jerevan v Sovětském svazu
Ustavením sovětské moci se Jerevan stává hlavním městem Arménské republiky. Okamžitě začala rozsáhlá rekonstrukce města:
- byla instalována elektřina, vodovod a kanalizace;
- téměř všechny budovy postavené dříve byly zničeny;
- byly položeny nové ulice a organizovány lesní pásy, které chránily město před prachovými bouřemi;
- byla postavena kulturní zařízení: divadla, úložiště starověkých rukopisů, muzea a památky.
Jerevan se v těch letech aktivně rozvíjel. Obyvatelstvo, jehož počet rychle narůstal, se stalo národně orientovaným. Jestliže tedy na začátku dvacátého století tvořili Arméni 43 % obyvatel města, do roku 1959 se jejich počet zvýšil na 93 %. V němve stejném roce byla celková populace Jerevanu půl milionu lidí.
Současná populace
Neúprosný čas nedokázal vymazat město z povrchu zemského – dnes je hlavním městem nezávislé Arménie Jerevan. Populace největšího města republiky je více než milion lidí, což je jedna třetina všech obyvatel státu. Více než 64 % arménských občanů (počet obyvatel Arménie je asi tři miliony) žije ve velkých městech (Jerevan, Gyumri a Vanadzor), takže země má vysokou úroveň urbanizace. Polovina městské populace žije přímo v Jerevanu.
Národní složení
Podle arménského sčítání lidu z roku 2001 (a toto jsou nejnovější aktuální údaje) reprezentují národní složení následující skupiny:
- Arméni (98,5 %);
- Rusové (0,5 %);
- Yazidové (0,31 %);
- Ukrajinci (0,06 %).
V Jerevanu se také setkávají Peršané, Řekové, Gruzínci, Kurdové a Asyřané.
