Po rozpadu SSSR a provedení významných reforem lotyšská ekonomika již nějakou dobu rychle roste ve všech ohledech. V roce 2000 - asi o pět až sedm procent ročně až do roku 2008, kdy začala krize. V roce 1990 byla lotyšská ekonomika z hlediska HDP na 40. místě na světě a v roce 2007 byla na třetím místě mezi postsovětskými zeměmi. Před ní byla pouze Arménie a Ázerbájdžán.
Statistiky
V roce 2006 činil HDP na hlavu 12,6 % a v roce 2007 - 10,3 %. V roce 1992 byla zavedena měna - lotyšský rubl a od roku 1993 byl postupně nahrazen lotyšským lat. Proběhly restituce a privatizace, v důsledku čehož se podíl průmyslu na lotyšské ekonomice snížil na 12 % (v roce 1990 byl tento podíl 30 %). Už v roce 2008 to bylo Lotyšsko, které se dostalo do čela Evropské unie co do počtu chudých lidí – dvacet šest procent obyvatel žilo pod hranicí chudoby. A konečně v roce 2009 HDP v lotyšské ekonomicese stal nejhorším ukazatelem z hlediska dynamiky HDP na světě.
Vývoj pob altských zemí v letech 1992 až 2007 byl obecně nazýván fenomenálním úspěchem v přechodu od transformace k růstu a vytváření moderních tržních institucí. Nyní se však západní vědci z ekonomického sektoru přiklánějí k tomu, aby v tomto růstu viděli pouze zbytkové efekty sovětského dědictví – právě tehdy a právě v pob altských státech byly průmysl a infrastruktura obzvláště dobře rozvinuté a také se nahromadil objemný lidský kapitál. Ekonomiky Estonska, Lotyšska a Litvy rostly pouze díky zbytkovým zdrojům a to pouze v prvních letech. V roce 2010 HDP Lotyšska nadále klesalo, ale v roce 2011 vzrostlo o pět a půl procenta. Po odchodu ze SSSR se Lotyšsko stalo členem Světové obchodní organizace a v roce 2004 vstoupilo do Evropské unie. Euro se zde používalo pouze v roce 2014.
Zahraniční obchod
Ekonomika Lotyšska se po vstupu do EU drží nad vodou díky exportu. Hlavními komoditami jsou kov v tyčích a železo, což je něco přes osm procent z celkové produkce, následují zařízení a elektrické stroje se šesti procenty, řezivo tvoří čtyři procenta, textil a pleteniny tři a půl, farmaceutické výrobky tři procenta., o něco méně u kulatiny a dvě a půl procenta u dřevěných výrobků. Toto zboží se vyváží do sousedního Ruska, Litvy a Estonska a také trochu do Německa, Švédska a Polska. Do Lotyšska se ale dováží mnohem vícezemě.
V roce 2015 činil zahraniční dluh Ministerstva hospodářství Lotyšska 8,569 miliardy eur. V předchozích letech kolísala velmi málo. O něco dříve – v roce 2000 – činil podíl celkového lotyšského zahraničního dluhu více než šedesát procent jeho HDP a v roce 2007 vyskočil na sto třicet procent HDP země. V roce 2009 byl dluh přes sto osmdesát procent. Co to říká? Jak funguje lotyšská ekonomika? Většinou bankrot.
Struktura
Prioritou v odvětvové struktuře lotyšského hospodářství je sektor služeb – odtud pochází téměř sedmdesát procent HDP. Pět procent pochází z lesnictví a zemědělství, dvacet šest procent z průmyslu. Do roku 2003 (tedy před vstupem do EU) průmyslová výroba Lotyšska mírně rostla – zhruba o pět procent ročně, a to i přesto, že vlastní zdroje země jsou pro rozvoj např. energetiky krajně nevýznamné (Riga CHPP č. 1 používá místní rašelinu, zbytek průmyslu potřebuje dovážené suroviny).
Specialisté odhadují zásoby ropy na šelfu B altského moře na třicet milionů tun, což není příliš mnoho pro úspěšnou těžbu. Také řeky díky svému rovinatému charakteru nemají velký hydropotenciál. Lotyšsko vyrábí pouze 3,3 miliardy kilowatthodin elektřiny, zatímco spotřebuje 5,2 miliardy. VE vyrobí 67 % z toho, zbytek jsou tepelné elektrárny, pro které je třeba nakupovat palivo. Elektřina se dováží hlavně z Ruska a část z Estonska a Litvy.
Dřevo a textil
Prakticky veškeré zpracování dřeva se vyváží. Lotyšské ministerstvo hospodářství považuje za hlavní podniky výrobce překližky v Kuldiga, Daugavpils, Liepaja, Rize a také výrobce papíru v Ogre a Jurmale. Je zde hodně řemeslné zpracování dřeva, drobní podnikatelé jsou rozšířeni jak ve městech, tak na venkově. Slouží především turistům, vyrábí pro ně různé suvenýry. Mnohem rozvinutější je ale textilní průmysl. Podporuje ji zhruba šedesátka velkých a známých společností, z nichž některé mají roční obrat až třicet milionů dolarů. Jejich výrobky mohou docela snadno konkurovat těm ve Švédsku, Německu a Anglii. Je třeba poznamenat, že téměř veškeré zboží z Lotyšska se v zahraničí neprodává pod vlastními značkami, ale pod partnerskými společnostmi.
Výroba textilu je orientována pouze na export, v Lotyšsku zbývá méně než sedm procent produkce. Například v roce 2002 se do zahraničí prodaly různé textilie za tři sta padesát milionů dolarů. Lotyšsko je jako člen EU nuceno uvalit od tří do sedmnácti procent dovozních cel na veškerý dovoz ze třetích zemí, včetně surovin pro textilní průmysl. A suroviny se nakupují téměř úplně, včetně polotovarů - v Uzbekistánu, Bělorusku, na Ukrajině a především v Rusku. V důsledku toho jsou hotové výrobky dražší: látky i oděvy vyráběné Lotyšskem. Ekonomika země výrazně utrpěla. Konkurenceschopnost rychle klesá a i z tohoto odvětví, které bylo vždy úspěšné, má země stále méně výhod.
Potravinářský průmysl
Tento průmysl zde za sovětského režimu vždy vzkvétal. Lotyšská ministryně hospodářství, známá šachová velmistryně a politička Dana Reizniece-Ozola, která usedla do ministerského křesla v roce 2016, se domnívá, že současnou stagnaci v potravinářském sektoru je třeba všemožně překonat. A skutečně, vzkvétá pouze jediný závod v Lotyšsku, kde se vyrábí slavný „Riga Balsam“. Tento alkohol má dnes stále poměrně stabilní prodeje a společnost patří mezi tři největší plátce daní.
Zbytek je mnohem horší. Z padesáti šesti mlékárenských podniků má pouze osm osvědčení o shodě pro evropské výrobky od veterinární služby, která opravňují dovážet mléčné výrobky do Evropy. Úlovky ryb a jejich zpracování se snížily třikrát, protože evropská kvalita vyžaduje radikální modernizaci a rekonstrukci téměř všech podniků. Pokud nejsou malí výrobci schopni poskytnout exkluzivní produkt.
Zemědělství
Reformy a privatizace půdy vedly k výraznému snížení hlavních osetých ploch. A restituce vrátily spoustu pozemků lidem, kteří o jejich obdělávání vůbec nemají zájem nebo k tomu nemají žádné možnosti. Orná půda dříve tvořila dvacet sedm procent stavbypůdního fondu, a nyní jich zcela ubylo. Louky a pastviny dříve pokrývaly třináct procent a les asi čtyřicet procent. Nyní se produkce obilí a brambor snížila na polovinu, počet hospodářských zvířat se snížil o dvacet procent a mléko a maso se zmenšily, to znamená, že průmysl, který podporoval základy lotyšského zemědělství, téměř vymřel.
Chov dobytka dnes nedokáže uspokojit ani domácí potřeby. Samozásobitelské zemědělství není schopno uživit lidi, zemědělcům chybí finanční prostředky, jsou velmi špatně zásobováni hnojivy a zemědělskou technikou a mají stále málo zkušeností v agrobyznysu. A co je nejdůležitější, v Evropě je vše, co vyrábějí, prakticky nekonkurenceschopné.
Služby: turistika
Lotyšsko je bohaté na historické památky. Na jeho území se nachází asi stovka zajímavých hradů a zámků. Letoviska v přímořském pásu Riga je známá svými minerálními vodami (sirovodík) a léčebným bahnem. Ani zde však není vše v pořádku. Dříve nebylo turistům a rekreantům v Lotyšsku konce. A nyní je tu závěr evropských expertů: pobřeží Rigy nelze využívat jako rekreační oblast, protože jsou nutné rozsáhlé sanační práce. A proto jsou dnes tak atraktivní v minulosti a výjimečně živé kempy, letoviska a pláže prázdné a většinou nečinné.
Celá rekreační infrastruktura v Lotyšsku byla vytvořena pod sovětskou nadvládou v polovině minulého století, proto je jasné, že bez přispění mnoha úsilí avelké finance, bude tento systém stále více degradovat. To je ohromující číslo: cestovní ruch v Lotyšsku, zemi jako stvořené pro rekreanty, tvoří pouhá 2 procenta HDP. Za SSSR navštívilo moře ročně téměř sedm set tisíc turistů, nyní je jich přesně dvacetkrát méně. Lidé si přicházejí odpočinout hlavně z Běloruska a Ruska a docela dost - z Německa a Finska. Evropa slibuje, že pomůže Lotyšsku oživit průmysl, a lotyšská vláda již má dlouhodobý plán rozvoje cestovního ruchu, ale země má zatím nejnižší sazby v Evropě.
Doprava
Lotyšská ekonomika generuje až třicet procent svých příjmů díky přednímu odvětví – tranzitu zboží. Náklad je převážně ruský. Jde o sedmadvacet procent z celkového objemu exportu služeb a zboží. Převažuje železniční doprava (až padesát procent obratu nákladní dopravy), na druhém místě je potrubní doprava s třiceti procenty, vodní doprava dává čtrnáct procent a silniční doprava sedm procent. Trasy vedou jak ze západu na východ, tak ze severu na jih. Největším přístavem ve východní části B altského moře je Ventspils, může přijímat jakékoli lodě a manipulovat s jakýmkoli nákladem. Jezdí sem i cisterny o výtlaku až sto dvacet tisíc tun. Obrat nákladu v přístavu je čtyřicet milionů tun, exportní terminál světové úrovně. Rižský přístav pojme až deset milionů tun a ruské společnosti zajišťují až osmdesát pět procent tranzitního nákladu přes kontejnerový terminál. Potrubí je samozřejmě také ruské. Lotyšská vlastní flotila mápouze čtrnáct lodí, jejich celkový výtlak je menší než šedesát tisíc tun.
Jak fungovala lotyšská ekonomika
Nyní můžeme s jistotou konstatovat, že ukazatele HDP byly v předkrizovém období taženy banálním prodejem státního majetku zahraničním investorům, stejně jako dotacemi EU a čerpáním úvěrů. Komerční banky byly v tomto procesu první: během pěti let do roku 2008 včetně bylo obyvatelům Lotyšska vydáno mnoho miliard eur téměř bez jakékoli kontroly na bytovou výstavbu, nákup pozemků, renovaci stávajících obytných oblastí, na nákup drahých aut, televizí a praček. Půjčky byly poskytovány až na čtyřicet let za jeden a půl až dvě procenta ročně.
Tak začal život na půjčku. A pak kataklyzmata globální krize v eurozóně natolik oslabila platební schopnost země, že Lotyšsko předběhlo ostatní v ožebračování obyvatelstva. Statistiky EU neklamou: po roce 2012 se 38 % obyvatel Lotyšska dostalo pod hranici chudoby. Práceschopné obyvatelstvo bylo nuceno hromadně odcházet za prací do zahraničí. Počet obyvatel Lotyšska klesal o dvě procenta ročně. Během „sovětské okupace“přesto prudce vzrostl: před rokem 1945 to bylo 2,7 milionu lidí a v roce 1985 už 3,7 milionu. Od roku 1991 do roku 2005 bylo ztraceno asi dvacet procent populace a krize v roce 2008 tento proces ještě zhoršila.
Příjmy a daně
Od začátku roku 2017 je minimální mzda v Lotyšsku (hrubá,tj. před zdaněním) byla stanovena na 380 eur měsíčně. To je hodně. Průměrná mzda (také před zdaněním) je 810 eur, ve státních strukturách - 828 eur a v soukromém sektoru - 800.
Po zdanění se 828 eur průměrné mzdy promění na 611 eur. To však není celý obrázek. V roce 2016 pobíralo 177 800 pracovníků výrazně nižší mzdy, než je minimální mzda. V roce 2015 bylo takových pracovníků 173 400, tedy více než dvacet procent všech pracovníků v zemi. Počet obyvatel Lotyšska je podle údajů z roku 2015 1 973 000 lidí (a za sovětské vlády to bylo 3 700 000). Pracující populace je nyní 969 200, míra nezaměstnanosti je téměř deset procent.
