V roce 1500 byl čirou náhodou objeven ostrov Madagaskar. Tým portugalského mořeplavce Diogo Diase zastihla bouře, která je přinutila přistát na jediné pevnině poblíž. Tak byl objeven ostrov s mimořádnou přírodou a bohatou faunou.
Unikátní ostrov
Madagaskar se nachází u pobřeží východní Afriky, od které se oddělil před více než 160 miliony let. Jeho jedinečná krajina, která zahrnuje hory, jezera, pouštní oblasti, džungle, přispěla k ochraně obrovského množství živočišných druhů. Na ostrově jich žije více než 250 tisíc a většina z nich je endemických, to znamená, že se nevyskytují v jiných oblastech zeměkoule. Fauna Madagaskaru je jedinečná. Je zastoupena především drobnými zvířaty a plazy.
Mnoho druhů ostrovní fauny je nyní na pokraji vyhynutí. Lidé těží, kácí džungli a způsobují utrpení zvířat.
V poslední době se zvýšil počet rezervací a zvláště chráněných území, kde jsou vytvořeny všechny podmínky pro svobodnou existenci unikátníhofauna. Vědci pracují na sledování různých populací zvířat a bojují za jejich prosperitu.
Madagaskar – království lemurů
Největší část fauny ostrova tvoří zvířata z Madagaskaru, jako jsou lemuři. Domorodí lidé se k nim chovají se zvláštní úctou, protože věří, že duše zemřelých se stěhují do těla poloopic. Na ostrově žije více než 20 druhů těchto zvířat.
Lemury chovají rodiny, kterým dominuje samice. Tato roztomilá stvoření vypadají jako jejich předkové - opice, ale mají kratší končetiny a špičatý čenich. Příroda jejich vzhled zdokonalila přidáním velkých očí. Tento mechanismus umožňuje nočním zvířatům dokonalou navigaci při extrakci potravy. Živočichové se živí hlavně hmyzem a vegetací. Jsou velmi přátelští, stateční a zvědaví.
Druhy lemurů
Lemuři kata jsou svým vzhledem nejnápadnější. Vyznačují se bílou tlamou s tmavými „brýlemi“a dlouhým pruhovaným ocasem. Ve velikosti zástupci tohoto druhu sotva převyšují domácí kočku. Vzhledem k téměř úplné absenci predátorů se zvířata z Madagaskaru, jako je kata, stala nejrozšířenější.
Nejmenší primát, lemur myší, žije na Madagaskaru. Délka těla mláděte je asi 9 cm, s ocasem - 27 cm. Tento druh byl objeven v roce 2000.
Dalším zajímavým zástupcem je malívka. Jiné jméno pro zvíře je ah-ah. Žije na stromech a dostává jídlo,používání nepřiměřeně dlouhých a chápavých prstů. Zvíře pomocí echolokace poklepává na choboty pro larvy. Jeho vzhled není nijak zvlášť atraktivní: huňaté vlasy, které trčí na všechny strany, široce posazené žluté oči a velké půlkulaté uši.
Indri patří k největším lemurům. Jeho hmotnost dosahuje 10 kg a jeho výška je 90 cm. Navzdory svým velkým rozměrům šelma obratně šplhá po stromech. Každá rodina má přísný rozsah, který hlídá vydáváním hlasitých zvuků.
Marsh Tenrec
Nejnepolapitelnější zvířata Madagaskaru, zvláštně přizpůsobená životu ve vodě. Končetiny tenreka jsou vybaveny membránami a velkým množstvím svalové tkáně. Zvíře obratně běhá v mělké vodě, chytá pulce a ryby. K lovu používá vibrisy – citlivá tykadla, která jako lokátor zachycují vibrace ve vodě. Zajímavý je i vzhled tenreku: jeho velikost je asi 15 cm a směs vlny a jehličí pokrývá celé tělo. Vzhledově zvíře vypadá jako malý ježek, ale ve skutečnosti patří rejskům.
Vzácní ptáci
Ostrov je také bohatý na ptáky – žije jich asi 150 druhů, z nichž třetina je endemických. Nejvzácnějšími zvířaty Madagaskaru ze třídy ptáků jsou potápěči rudohlaví. Nedostatek potravy a vysychání vodních ploch v důsledku lidské činnosti vystavily tento druh kachen riziku vyhynutí. Věřilo se, že tito ptáci zmizeli navždy, ale v roce 2006 byla objevena malá populace 20 jedinců. Za 8 let úspěšné a usilovné práce zoologů se ji podařilo navýšit 4x. Ponor je velmi krásný, má červenohnědé tělo, šedý zobák a bílé břicho.
Skutečným unikátem je modrá kukačka. Pták má neuvěřitelně atraktivní vzhled s bohatým modrým peřím. Na rozdíl od příbuzných inkubuje potomstvo sama. Kvůli svému pozoruhodnému vzhledu se tento endemický druh dostal pod hrozbu úplného vyhubení pytláky.
Fossa
Kdo by to byl řekl, že největší ostrovní predátor dosahuje délky pouhých 1,5 m, z čehož polovinu zabírá dlouhý ocas. Silné osvalené šelmy mají červenohnědou srst. Navenek jsou tato zvířata z Madagaskaru podobná kočce a kuně, ale patří do rodiny viverridů. Ocas fossa, spojený se zatahovacími drápy, jí umožňuje obratně šplhat po strmých útesech a stromech při hledání kořisti. Populace těchto predátorů je velmi malá a na pokraji vyhynutí.
Obojživelníci
Ostrov Madagaskar je plný obrovského množství druhů obojživelníků, z nichž hlavními jsou žáby, ještěrky a chameleoni.
Vzácné a ohrožené druhy zahrnují gekony listocasé. Díky svému neuvěřitelnému vzhledu se snadno vyhýbají zvědavým pohledům. Obojživelník dosahuje délky 13 cm a má ocas sotva rozeznatelný od sušeného listu. Tělo obojživelníka je pokryto kůží připomínající stromovou kůru.
Pantherští chameleoni jsou jasně zbarvení,který se snadno mění díky speciální struktuře buněk těla. Své dovednosti využívají k přestrojení a komunikaci. Tento druh je pozoruhodný svou schopností současně dvěma očima pozorovat různé předměty lovu. Než chameleon vyplázne lepkavý jazyk, zaměří se na cíl.
V tropických deštných pralesích na ostrově žije mnoho žab. Nejpozoruhodnější jsou rajčata s úzkými ústy. Samice tohoto druhu mají sytou barvu zralých rajčat a černé pruhy po stranách těla. Když jsou ohroženi, jejich kůže uvolňuje dráždivé tajemství.
Rozsáhlé území Madagaskaru ještě nebylo zcela prozkoumáno. Každý rok se objevují nové druhy zvířat. Vědci dosahují dobrých výsledků při zvyšování populace ohrožených endemitů ostrova.
