Na žádném kontinentu světa pravděpodobně není taková rozmanitost a počet ptáků jako v Africe: 90 rodin, které tvoří 22 řádů. Mezi nimi je známý pták s legračním jménem - sekretářka.
Sekretářka dostala své zvláštní jméno díky francouzským kolonistům. Faktem je, že v arabštině jeho jméno zní jako „Sacr-e-Tair“, tedy lovec ptáků, což se ve francouzštině píše jako secrétaire. Zkuste toto slovo přečíst nahlas a uslyšíte „sekretářku“. Existuje však další předpoklad o původu jména, a to je spojeno s barvou ptáka, která velmi připomíná oblečení mužských sekretářů z 19. století.
Sekretářka se těší určité oblibě v Africe, zejména v Súdánu, kde se stala státním symbolem, a proto je vyobrazena na státním znaku země. A má několik jmen: požírač hadů, herold, hypogeron.
Vzhled tajného ptáka
Je nemožné si ji s někým splést. Matce přírodě se podařilo v sekretáři spojit orla a jeřába. Z prvního dostal mohutný zahnutý zobák a z druhého dlouhé nohy. Vvýška hadožrouta dosahuje 1,3-1,4 m s průměrnou tělesnou hmotností 3,3 kg. Jeho rozpětí křídel je přes 2 metry. Na hlavě jsou dlouhá visící peří, takže ptáci vypadají jako úředníci z 19. století. V ocasu vynikají dvě centrální protáhlá peříčka. Kolem očí a poblíž zobáku zcela chybí opeření. Holá kůže v těchto místech má žlutooranžovou barvu (u mladých zvířat) nebo téměř červený nádech (typický pro dospělého ptáka). Samce od samice lze rozeznat pouze podle počtu peří na hlavě a na ocase. Ptačí samec se tedy vyznačuje bohatším opeřením.
Habitat
Tito ptáci z Afriky raději žijí jižně od Sahary. Jejich stanoviště sahá od Senegalu po Somálsko a trochu na jih, až k Mysu Dobré naděje. Dobře se snášejí v různých nadmořských výškách, od pobřežních plání až po vysočiny. Přesto jsou pastviny a savany upřednostňovány před lesy a křovinami, kde je pro ně docela obtížné běhat.
Funkce jídla
Strava sekretářky se skládá z hmyzu, ještěrek, malých ptáků, vajec, zajíců, malých želv, hlodavců a hadů. Loví hlavně na zemi, dlouhými kroky měří prostor a pečlivě vyhlíží budoucí kořist v trávě. Sekretářka je místními oceňována především pro její schopnost najít a chytit hady. Když našla hada, zachytila jeho dlouhé tělo silnými tlapami s ostrými drápy a zároveň zasadila silnou ránu zobákem do krku nebo hlavy. Kousnutí ani černé africké kobry pro hadožrouta neníděsivé, protože nohy tohoto ptáka jsou spolehlivě chráněny těžkým krytem sestávajícím ze silných šupin.
Herold je parní pták. Samec, který si pro sebe vybral samičku, ji svádí při společných letech a zpívá serenády sestávající z kvákání. Jakmile se vytvoří pár, ptáci začnou stavět obrovské hnízdo o průměru 2,4 metru. Tento dům vyrobený z klacků, zvířecí srsti, hnoje, listí a trávy vydrží mnoho sezón a vylíhne se z něj generace mladých.
Tady je - sekretářka, kterou farmáři a místní tak rádi krotí. Ale kvůli odlesňování a orbě půdy je tato rodina ptáků ohrožena. Proto je od roku 1968 vzala pod svou ochranu Africká úmluva o ochraně přírody.
Pro ty, kteří se chtějí blíže podívat na to, jak vypadá sekretář - foto níže.
