Média často srovnávají šokující zprávy o smrti Steva Irwina s hysterií, kterou vyvolala tragická smrt princezny Diany. Sám Irwin by v jakémkoli srovnání s Dianou Spencer pravděpodobně vykřikl své slavné „No, no!“, ale v tom, jak zemřeli, je něco společného. Přírodovědec i princezna z Walesu zemřeli za absurdních okolností a stali se středem diskuzí médií. Stejně jako v případě smrti Diany, atentátu na Johna Lennona nebo Johna F. Kennedyho si lidé pamatují, kde byli a co dělali v okamžiku, kdy se dozvěděli o Irwinově smrti.
Rodinný podnik a první výstava
Steve Irwin se narodil ve Victorii (Austrálie) v roce 1962. Od dětství chytal krokodýly v okolí plazího parku svých rodičů. Jeho otec park založil v sedmdesátých letech minulého století. Od roku 1991 se Irwin stal hlavou rodinného podniku a brzy vytvořil první sérii The Crocodile Hunter. Seriál se dlouho nechtěl vysílat. Producenti televizního kanálu ujistili, že pořad byl ozvířata, kterým hostitel zabere více než 20 % času, se nestanou populárními. "The Crocodile Hunter" ale sledovali diváci po celém světě. Program byl poprvé vysílán v roce 1992. Krátce poté byl Irvine oceněn cenou za celoživotní dílo za propagaci Austrálie, jeho přínos turistickému průmyslu a vytvoření australské zoo.
Soukromý život, rodina
V roce 1992 se Steve Irwin oženil s Terrym Rainesem. Nejmladší ze tří dcer v podnikatelské rodině začala pracovat ve zvířecím rehabilitačním centru a později nastoupila do pohotovostní veterinární nemocnice jako technička. V roce 1991 odjela na turné do Austrálie, kde potkala svého budoucího manžela. Steve a Terry Irwin nebyli jen manželé, ale stejně smýšlející lidé, kteří zasvětili svůj život studiu a ochraně divoké zvěře.
Bindi Irwin, dcera Steva a Terryho, se narodila v roce 1998. Dívka se začala objevovat v televizi ve dvou letech. Pravidelně se účastnila otcovy show a on podporoval kariéru své dcery. Dnes Bindi Irwin točí filmy a podílí se na mnoha projektech kanálu Discovery. Robert Irwin, nejmladší dítě páru, se narodil v roce 2003. Hodně natáčel pro svůj vlastní australský dětský televizní kanál a podílel se na televizním seriálu pro děti Discovery. Jednou při natáčení držel otec v jedné ruce malého Roberta a v druhé krokodýla. Tento incident vyvolal mnoho kritiky a diskuse v médiích. V důsledku toho byla vláda Queenslandu nucena změnit své krokodýlí zákony. Úřady zakázaly kontakt se zvířaty dětem a nepřipraveným dospělým.
Na pokraji smrti
Přírodovědec se opakovaně dostal do situací, kdy jeho život ohrožovala nebezpečná zvířata. Při kontaktu se zvířaty utrpěl mnoho zranění, ale pokaždé, když televizní moderátor řekl, že to byl výsledek jeho nesprávného chování, a ne agrese ze strany samotného zvířete. Přírodovědec se poprvé vážně zranil na začátku devadesátých let, když se potápěl na krokodýla z přídě člunu. Krokodýl seděl na skále, do které Steve Irwin narazil. Roztříštil si rameno na kost. Byly přeříznuty důležité vazy, svaly a šlachy.
Ve Východním Timoru Irwin jednou zachránil krokodýla, který uvízl v betonové trubce. Zdálo se, že zvíře nelze vytáhnout. Ale Steve Irwin se ponořil. Krokodýl popadl televizního moderátora smrtelným sevřením, v důsledku čehož byla těžce poškozena stejná ruka. Jednou krokodýl praštil přírodovědce do hlavy. Ze skoku na čtyřmetrového krokodýla byly Irwinovi podřezány holeně a kolena. Při jiné příležitosti musel zachránit klokana na kraji dálnice. Navzdory nebezpečí televizní moderátor pokračoval ve výrobě programů a filmů.
Osudné rozhodnutí
4. září 2006 se jeden přírodovědec šel potápět, aby natočil rejnoky u Velkého bariérového útesu. V den své smrti televizní moderátor nestřílel pro sebe. Natočil cyklus pořadů Smrtelná zvířata oceánu, ale ve volném dni šel natočit příběh o rejnocíchza show její dcery "Bindi the Jungle Girl". Toto rozhodnutí se mu později stalo osudným. Televizní moderátor opakovaně sestupoval do vody na sjezdovky, takže nebezpečí necítil. Nikdo si nedokázal představit, že příčinou smrti Steva Irwina bude stávka rejnoka. Obecně jsou pro člověka extrémně vzácně nebezpečné. U pobřeží zeleného kontinentu byla zdokumentována pouze dvě úmrtí lidí pobodaných těmito zvířaty.
Živě
Jedna z ryb nečekaně zaútočila na Steva Irwina (fotku přírodovědce můžete vidět v článku), když byl vůdce nad ní. Rejnok zvedl ocas jedovatým bodnutím a zasáhl Irwina přímo do oblasti srdce. Během pár okamžiků udělal desítky ran. Proč se ukázalo, že zvíře je tak agresivní, nebude možné zjistit. Kameramanovi Justinu Lyonsovi, který se stal hlavním svědkem tragédie, se podařilo toto úmrtí natočit na video. Steve Irwin tragicky zemřel v přímém televizním přenosu. Poslední slova televizního moderátora zaslechl jeho kamarád a operátor, který čekal na lékařskou pomoc. V reakci na povzbudivá slova přátelské podpory se Steve podíval Justinovi do očí a řekl, že umírá. Tato slova zněla v hlavě blízkého přítele slavného přírodovědce ještě několik měsíců.
Záznam o úmrtí
Všechny nebo téměř všechny kopie nahrávky Steva Irwina zabitého rejnokem, které měl Justin Lyons a byly předány vyšetřovatelům, byly následně zničeny. Toto rozhodnutí učinili příbuzní a blízcí lidé televizního moderátora. Jestli věříšproslýchalo se, že jeho vdova Terri Irvine má jednu kopii kazety, ale žena okamžitě prohlásila, že video nebude nikdy vysíláno.
Záchranná příležitost
Medic Gabe Mirkin, který téměř okamžitě dorazil na místo tragédie, řekl, že televizní moderátor mohl být zachráněn, kdyby z rány nevytáhl jedovatý trn rejnoka. Obecně není s touto okolností nic jasné: operátor tvrdí, že Irwin hrot z rány nevytáhl, a lékaři a vyšetřovatelé, kteří si nahrávku prohlíželi, tvrdí, že bodec byl z těla odstraněn. Pravda se pravděpodobně neprokáže.
Bylo také mnoho fám, že Steve Irwin byl ten den pod vlivem alkoholu. Lékaři toto tvrzení vyvracejí. Podle výsledků rozborů nebyly v krvi přírodovědce nalezeny žádné stopy po požití alkoholu.
Specialista na jedy a významný biolog Jamie Seymour spolupracoval s televizním moderátorem mnoho let. Na místo rychle dorazil i lékař. Snažil se udělat vše pro záchranu svého přítele, ale rychle si uvědomil, že je to téměř nemožné. Televizní moderátorka zemřela příliš rychle, takže smrt nepocházela z jedu, ale z injekcí. Dr. Seymour si mnoho let vyčítal, že nebyl schopen přijít na nic, aby zachránil svého kolegu.
Šokující rozhovor
Po zprávě, že Steve Irwin byl zabit, jeho blízký přítel a kameraman, který byl této tragické události přítomen, opakovaně poskytoval rozhovory, ve kterých podrobně hovořil o tom, co se stalo. Mnoho přátel z Irwinova nejužšího kruhu později uvedlo, že onvyužil přírodovědcovy smrti k získání popularity. Někteří přišli na obranu Justina Lyonse. Smrt přítele pro něj byla šokem a příběhy o ní jsou způsobem, jak přežít smutek. V žádném rozhovoru Lyons neřekl o přírodovědci nic špatného nebo nejednoznačného.
Nenávidím rejnoky
Australané prostě zbožňovali Steva Irwina. Po jeho smrti se fanoušci začali mstít na zvířatech, z nichž jedno zabilo přírodovědce. Do měsíce po Irvinově tragické smrti bylo u pobřeží Austrálie zabito nejméně deset rejnoků. Většině z nich utrhli ocasy. A o rejnokovi, který zabil Steva Irwina, se říká, že je v zajetí v Austrálii.
Pohřební přednášející
Rodinná zoologická zahrada Irvine se po smrti televizního moderátora stala Mekkou tisíců fanoušků, kteří proměnili vchod do ní ve velkou květinovou zahradu. Rodina byla zaplavena zprávami z celého světa se slovy podpory. Zvláště mnoho dopisů přišlo z USA, kde se zpráva o smrti televizního moderátora stala na několik dní hlavní. Premiér Queenslandu nabídl vdově po Stevu Irwinovi uspořádat pohřeb na státní úrovni. Tuto iniciativu podpořilo mnoho Australanů, ale rodina se rozhodla, že tak rozsáhlá akce není nutná. Bob Irwin, Steveův otec, prohlásil, že jeho syn by takové pocty nechtěl. Soukromý obřad se konal 9. září v australské zoo, kde Steve Irwin pracoval. Hrob není návštěvníkům přístupný.
Kritika
Steve Irwin byl opakovaně kritizován organizací People for Ethicalzacházení se zvířaty“. Místopředseda veřejnoprávní organizace se vyjádřil ke smrti televizní moderátorky. Řekl, že Irwin zemřel při posmívání se smrtícímu zvířeti a svou skvělou kariéru udělal totéž. Také hlava společnosti srovnala přírodovědce s „hvězdou levného televizního pořadu“. Smrt Steva Irwina byla parodována v animovaném seriálu „South Park“, což vyvolalo extrémně negativní reakci jeho příbuzných.
Související události
Po Irwinově smrti byla silnice provozovaná Australia Zoo oficiálně přejmenována na Steve Irwin Highway. V červenci 2007 vláda oznámila vytvoření velkého národního parku v Queenslandu, který bude pojmenován po přírodovědci. Po něm byl pojmenován i asteroid objevený v roce 2001. V roce 2007 uvedla Nizozemská společnost pro ochranu přírody do provozu nový expediční motorový člun pojmenovaný po Stevu Irwinovi. Loď pluje po mořích s ekologickými misemi. Loď, na které se televizní moderátor vydal na svou poslední výpravu, slouží dodnes. Aby byla vzpomínka na Steva naživu, mnoho námořních expedic australské zoo se provádí na tomto plavidle.
Po průzkumníkovi je také pojmenována želva, kterou Steveův otec chytil na rodinném výletu. Předtím zoologové takovou želvu nikdy neviděli. V roce 2009 byl po Stevu Irwinovi pojmenován vzácný tropický šnek. A Australané by dokonce rádi viděli svého oblíbeného televizního moderátora a průzkumníka divoké zvěře na národní měně. V roce 2016 vznikla petice. Petice za rok shromáždila 23 000 hlasů, ale nápad se zatím neuskutečnil.
