Nástupce krále Saúdské Arábie se nazývá korunní princ. Co do pravomocí je po panovníkovi druhým člověkem ve státě. V době nepřítomnosti krále v zemi přechází nejvyšší moc na korunního prince. Saúdský panovník nese titul „Strážce dvou svatých mešit“. Patří mezi ně mešity v Mekce a Medině, nejvýznamnějších poutních místech muslimů po celém světě. V minulosti tento titul nosili panovníci arabského chalífátu a Osmanské říše. Když korunní princ Saúdské Arábie v nepřítomnosti krále vystupuje jako hlava státu, jeho obvyklá hodnost místopředsedy vlády se změní na vicecustodia Dvou svatých mešit. Země má zvláštní komisi nazvanou Rada oddanosti, skládající se pouze z členů vládnoucí dynastie. Podílí se na rozhodování o otázkách nástupnictví a schvaluje nástupce jmenovaného králem.
Původ saúdské dynastie
V roce 1744 uzavřel náboženský vůdce Muhammad al-Wahhab spojenectví s vládcem města Ad-Diriya, Muhammadem ibn Saudem. Na území Arabského poloostrova vytvořili jediný stát. Po 73 letech byla mladá moc poražena vojskyOsmanská říše, ale saúdská dynastie nadále existovala. Navzdory porážce způsobené Turky založili zástupci tohoto rodu novou zemi. Jeho hlavní město se nacházelo ve městě Rijád. Stát trval 67 let a zničila ho dynastie Rashidi, odvěcí rivalové Saúdů. Počátek moderního království položil Abdul-Aziz. Na začátku 20. století dobyl Rijád. Následně se mu prostřednictvím četných válek podařilo sjednotit téměř celý Arabský poloostrov a stát se jeho prvním králem.
Vláda
Saúdská Arábie je jednou z mála zbývajících absolutních monarchií na dnešním světě. Moc krále je omezena pouze náboženskými normami. Stojí v čele vlády a osobně jmenuje všechny ministry a soudce. Před podpisem důležitých dekretů se panovník radí s autoritativními islámskými teology. Existuje poradní orgán s názvem Majlis al-Shura, jehož všichni členové jsou jmenováni králem. Jakékoli politické strany jsou zakázány. V teokratické saúdské společnosti jsou zákony a soudnictví založeny na šaríi. Král má právo omilostnit zločince a zrušit rozsudky.
Nástupnictví
V evropských monarchiích se koruna tradičně předává z otce na nejstaršího syna. V saúdské dynastii je přijato jiné uspořádání: moc přechází z bratra na bratra, dokud nezemře poslední z generace. Na trůn zatím nastoupili synovéprvní král a zakladatel dnešního státu. Když nikdo z nich nezůstane naživu, korunu obdrží nejstarší z vnoučat. Vybraný dědic prince Saúdské Arábie je jmenován zástupcem. Jde o třetí nejvýznamnější pozici v hierarchii země. Tento post zpravidla zaujímá princ Saúdské Arábie, který by se měl podle seniority stát dalším kandidátem na trůn.
První král Abdulaziz měl 45 synů. Celkový počet princů se pohybuje ve stovkách. Důvodem je praktikování polygamie. Zvláště početná je generace vnoučat. Většina z nich ani teoreticky nemá šanci trůn usednout. Titul prince Saúdské Arábie neznamená moc, ale pouze přítomnost rodinného spojení s dynastií.
Současný král
Od roku 2015 vládne Saúdské Arábii 25. syn zakladatele země Salmán. Na trůn nastoupil po smrti svého předchůdce, krále Abdalláha. Saúdskoarabský princ Salmán byl zvolen dědicem v roce 2012. Brzy poté, co se dostal k moci, v plném souladu s tradicí jmenoval svého bratra Muqrina, nejmladšího syna prvního krále, nástupcem.
Korunní princ
Další události však nabraly nečekaný spád. O tři měsíce později bylo pořadí následnictví trůnu změněno výnosem krále Salmána. Nahradil Muqrina svým synovcem, princem Mohammedem bin Nayefem ze Saúdské Arábie. Tato reforma urychlila okamžik předání moci třetí generaci dynastie. Mnoho analytiků předpokládalo, že konečným cílem novéhomonarcha měl udělat svého vlastního syna prvním v řadě na trůn. Přesně to se stalo o dva roky později: Muhammad ibn Naif byl nejen zbaven titulu dědice, ale také zbaven všech vládních funkcí. Jeho místo zaujal králův syn, princ Saúdské Arábie Mohammed bin Salmán. Toto jmenování bylo provedeno tak, že obešlo mnoho žadatelů a zničilo dlouhotrvající princip seniority.
Rozdělení uvnitř vládnoucí elity
Saúdská dynastie je rozdělena do rodinných klanů, z nichž každý sleduje své vlastní zájmy. Současný panovník patří k nejvlivnějším z nich – Sudeiri. Předchozí král Abdullah byl představitelem jiného klanu – Sunayan, který za jeho vlády zesílil. Na tom, že se Salman snaží soustředit moc do rukou své rodiny, není nic překvapivého. Známky existence takových plánů byly pozorovány již dlouhou dobu. Mohammed ibn Salmán, který ještě nebyl dědicem, ale pouze princem Saúdské Arábie, začal skutečně vládnout zemi a současně zastával funkce ministra obrany a vedoucího rady pro hospodářské záležitosti. Podle odborníků získala jeho kandidatura podporu ze Spojených států. Fotografie prince Saúdské Arábie po boku prezidenta Donalda Trumpa na oficiálním setkání v Rijádu přitáhla pozornost novinářů a politologů.
Specifika palácového boje o moc
Zakladatel státu, Abdel-Aziz, posílil pevnost země tím, že si vzal ženy z vlivných klanů. Systém předávání koruny podle seniority z bratra na bratra, kterou odkázal první král, úspěšně fungoval, dokud jeho synové zůstali naživu. S předáním moci nové generaci ale nastává problém: toto pořadí nástupnictví na trůn může pokračovat, pokud se nástupcem stane pouze jedna linie a ostatní odsune stranou. Logika velí, že král Salman se bude snažit pomoci svému klanu zaujmout tuto pozici.
