Vzhledem k tomu, že Galapágy nikdy nebyly součástí pevniny a vznikly z útrob Země, jejich flóra a fauna jsou jedinečné. Většina zástupců je endemická a nikde jinde na Zemi se nevyskytují. Patří mezi ně různé druhy galapážských pěnkav. Poprvé je popsal Charles Darwin, který objevil jejich význam v evoluční teorii.
Původ druhu
Endemická skupina malých ptáků, někteří vědci označují čeleď strnadů, jiní tanager. Druhé jméno - Darwin - dostali díky svému objeviteli. Mladý a ambiciózní vědec byl ohromen přírodou ostrovů. Navrhl, že absolutně všechny pěnkavy na Galapágách mají jednoho společného předka, který sem přišel před více než 2 miliony let z nejbližší pevniny, tedy nejspíš z Jižní Ameriky.
Všichni ptáci jsou malé velikosti, délka těla je v průměru 10–20 cm.přiměl C. Darwina, aby přemýšlel o speciaci – tvaru a velikosti zobáku ptáků. Velmi se liší, a to umožňuje každému druhu obsadit vlastní oddělenou ekologickou niku. Kromě toho existují rozdíly v barvě opeření (převládá černá a hnědá) a ve vokalizaci. Při sledování ptáků vědec navrhl, že zpočátku na ostrov přiletěl pouze jeden druh pěnkav. Byl to on, kdo se postupně usadil na ostrovech souostroví a přizpůsobil se různým podmínkám prostředí. Ne všechny galapážské pěnkavy však byly připraveny na život v drsných podmínkách. Zobáky - to je to, co se stalo hlavním kritériem přirozeného výběru. V boji o přežití měly výhodu ty druhy, u kterých byly vhodné pro místní potravu. Někteří jedinci obdrželi různá semena, jiní - hmyz. V důsledku toho se původní (předkové) druhy rozdělily na několik dalších, z nichž každý se specializuje na určitou potravinovou základnu.
Výsledkem jeho výzkumu a objevů se malé galapážské pěnkavy zapsaly do světových dějin biologie a ze záhadných a vzdálených ostrovů se stala laboratoř pod širým nebem, která je ideální pro pozorování výsledků evolučních procesů.
Moderní vzhled
Pěnkavy, které inspirovaly Charlese Darwina k vytvoření evoluční teorie, aktivně pomohly moderní vědě ji potvrdit. Alespoň to tvrdí vědec Peter Grant z Princetonské univerzity a jeho kolegové.
Svým výzkumem potvrzují, že důvodem pro výskyt různých druhůGalapágské pěnkavy leží v potravní základně a boji o ni mezi různými populacemi. Ve své práci říkají, že v poměrně krátké době k takovým změnám došlo u jedné z odrůd ptáků. Velikost zobáku pěnkavy se změnila v důsledku toho, že na ostrov dorazili konkurenti a bylo zde omezené množství potravy. Trvalo to 22 let, což je pro evoluční procesy téměř ekvivalentní okamžikům. Pěnkavam se zmenšila velikost zobáku a dokázaly uniknout konkurenci přechodem na jinou potravu.
Výsledky více než 33 let práce byly publikovány v časopise Science. Potvrzují důležitou roli konkurence při formování nových druhů.
Na ostrovech hnízdí velké množství pěnkav a všechny jsou endemické, ale nejčastěji se vyskytují tři hlavní druhy ze skupiny pěnkav. Pojďme se jim věnovat podrobněji.
Velká kaktusová pěnkava
Malý pěvec (foto nahoře) žije na čtyřech ostrovech souostroví a jak už z názvu asi tušíte, jeho život je úzce spjat s kaktusy. Tato galapážská pěnkava je využívá nejen jako úkryt, ale také jako potravu (květiny a plody). Zobák je podlouhlý, silný, hodí se nejlépe k získávání hmyzu a semen. Barva je černá, s šedými skvrnami u samic.
Středozemní pěnkava
Jedná se o jeden z druhů pěnkav zpěvných objevených C. Darwinem na Galapágách. Struktura zobáku je silná, mohutná, přizpůsobená pro cvakání semen malých velikostí. základpotravu tvoří také hmyz (zejména sbírá parazity z kůže conolofos a u želv) a také bobule. Podle nedávných studií může právě tento druh sloužit jako důstojný příklad rané sympatrické speciace. Existují dvě populace (morfy), které se mírně liší stavbou zobáku. To však mělo za následek rozdíl ve zpěvu. Výsledkem je, že jedinci obou populací žijí na stejném území, ale kříží se převážně pouze v rámci morfy.
Hysel ostrozobý
Úžasná pěnkava galapážská je nejlépe známá pro jeden ze svých poddruhů, septentrionalis. Jeho potrava se skládá převážně z krve jiných zvířat žijících na ostrově, zejména gannetů. Ostrým a tenkým zobákem doslova štípou kůži, dokud nezačne krvácet. Takovým neobvyklým způsobem kompenzují tělu potřebu tekutin, jejichž zásoby jsou na ostrovech extrémně malé. Pravděpodobně se toto chování vyvinulo v důsledku krmení parazity, které ptáci vyklovali z jiných zvířat.
Druh má pohlavní dimorfismus: samci mají převážně černé peří a samice jsou šedé s hnědými skvrnami.
pěnky stromové
Rod se skládá ze šesti druhů, všechny jsou endemické a žijí pouze na Galapágách. Fauna a flóra tohoto místa jsou extrémně zranitelné a snadno zničené, když se s nimi manipuluje. Ostrovy se vyvíjejí izolovaně od celého světa a potřebují ochranu a ochranu. Zejména pěnkava mangrovováv současnosti hrozí vyhynutí. Malí šedí ptáčci s olivovými prsy žijí pouze na jednom ostrově - Isabela, populace je asi 140 jedinců.
Zajímavé je, jak tato galapážská pěnkava jí. Nejraději má velké larvy hmyzu, které je někdy těžké dostat zpod kůry stromu, proto používá speciální nástroj (klacky, větvičky, stébla trávy), kterým se obratně prohrabe dovnitř. Podobně se chová i další pták z tohoto rodu - datel pěnkava (na obrázku), preferuje použití kaktusových trnů.
