Díky fotogenickému vzhledu vzbuzuje lední medvěd něhu v lidech, kteří ho znají jen z televizních pořadů o zvířatech nebo z brilantního kresleného filmu "Umka". Tento predátor však není vůbec neškodný a co do dravosti jde po hlavě se svým severoamerickým protějškem grizzlym.
Hmotnost ledního medvěda (samce) dosahuje sedm set padesát kilogramů a ještě více. Podle některých zpráv jsou tu medvědi vážící tunu. Je to největší suchozemský predátor na světě. Samička je jedenapůlkrát až dvakrát menší. Růst zvířete dosahuje téměř tři a půl metru. Kvůli krutosti klimatu a obrovské hmotnosti je tento král arktických pouští neustále nucen něco jíst. Existují případy, kdy hladový medvěd snědl potravu o hmotnosti až 10 procent své vlastní hmotnosti na jedno posezení a v rekordním čase – za pouhou půlhodinu!
Polární medvěd nejraději jí tuleně, to je jeho oblíbené jídlo. Ale v případě jejich nepřítomnosti může dobře zahrnovat zajíce, soby, lumíky, kraby a dokonce i osobu ve své stravě, pokud je tak nedbalá, že je uvnitř.dosah hladovějícího zvířete.
Polární medvěd se ale stále raději s člověkem nezaplétá a útočí pouze v případě, že mu hrozí hladovění. Zkušení polárníci říkají, že zbavit se kulinářských nároků medvěda je snadné. K tomu se stačí nechovat jako jídlo. Tedy neutíkat bezhlavě, když se objeví bílý obr. Známé jsou záběry z týdeníku, ve kterých křehký polární badatel mává kolejnicí vytrženou z krabice a dává na útěk sněžného obra, více než dvakrát většího.
Polární medvěd má fenomenální instinkt. Například je schopen „přičichnout“k tuleně až na třicet dva kilometrů. Medvěd je na vrcholu potravního řetězce. To znamená, že nemá prakticky žádné přirozené nepřátele. A nepřítel „nepřirozený“(to jest člověk) je nyní více zaneprázdněn ochranou medvědí populace, jen občas odchytává jednotlivé jedince pro zoologické zahrady.
Nyní je na světě podle různých odhadů dvacet až čtyřicet tisíc jedinců. Většina populace ledních medvědů žije v severní Kanadě a Grónsku. V přírodních podmínkách žijí lední medvědi až dvaadvacet let.
Bytop většiny medvědů se nachází v okolí velkých polyny, kde je možný lov mořských živočichů a ryb. Ale je známo, že dokážou podnikat dlouhé cesty na unášeném ledu. Medvědice si v říjnu připravují doupata, kde budou přezimovat a kojit mláďata. Zajímavé je, že lední medvědi mají rádi svou hnědou barvubratři se ukládají k zimnímu spánku. Pravda, ne vždy a ne všechny. Povinné
březí medvědice usnou, jejich zimní spánek trvá až dva a půl měsíce. Předtím zkrmí až dvě stě kilogramů tuku, který budou potřebovat pro normální vývoj mláděte. Volně rodící samice a samci hibernují kratší dobu a ne každou zimu.
Do roku 2012 se věřilo, že lední medvěd jako druh vyčníval asi před sto padesáti tisíci lety. Tuto verzi podpořily genetické studie provedené skupinou vědců o rok dříve. Ale další rozšířené studie umožnily objasnit stáří druhu. Ukázalo se, že první bílí medvědi se od svých hnědých předků oddělili asi před šesti sty tisíci lety. Lednímu medvědovi se tak podařilo celkem bezpečně přežít několik dob ledových.
