Starověký mudrc Thales, jehož filozofie se dodnes studuje na univerzitách po celém světě, se narodil v roce 620 před naším letopočtem. ve městě Miletus v Ionii. Aristoteles, na jehož dílech bylo založeno veškeré Thalesovo učení, popsal svého žáka jako prvního člověka, který studoval základní principy a otázky původu hmotných látek. Tak se myslitel z Milétu stal zakladatelem školy přírodní filozofie. Thales se zajímal téměř o všechno, studoval všechna známá odvětví vědění: filozofii, historii, přírodní vědy, matematiku, inženýrství, zeměpis a politiku. Předkládal teorie vysvětlující mnohé přírodní jevy, primární hmotu, podporu Země a příčiny změn ve světě. Thalés z Milétu, jehož filozofie později posloužila jako zdroj mnoha scholastických nauk, zasvětil svůj život nejen studiu světa kolem sebe prizmatem vědeckého poznání – aktivně také rozvíjel astronomické teorémy a vynalezl mnoho vysvětlení kosmologických jevů, spoléhat hlavně na jehoargumenty pro přirozenost procesů, a ne pro zásah nadpřirozených sil.
Díky tomuto muži vznikla starověká řecká astronomie – věda, která se snaží poznat a racionálně vysvětlit vše, co se děje na vzdálené obloze. V té době byl Thales uznáván jako odvážný inovátor; Postupně ustoupil od zapojení božských sil do teorie a začal prosazovat vědecký přístup k poznání Vesmíru. Myslitel založil miléskou školu přírodní filozofie a stal se vlivnou postavou starověkého světa.
Voda je primární zásada
Aristoteles definoval moudrost jako znalost konkrétních principů a příčin. Své studium moudrosti zahájil činnostmi myslitelů, kteří pracovali před ním, a prvním předmětem Aristotelova studia byly principy budování světa, kterých se Thales z Milétu držel. Filozofie předchůdce přiměla Aristotela přemýšlet o roli přírody ve vesmíru. Thales věřil, že celé prostředí je voda, „arche“, primární princip, jediná hmotná substance. Platón a Aristoteles sice vynalezli inovativnější terminologii, ale ten zapsal doktríny míléského učence slovy, která používal sám Thales v příslušné době. Je známo, že Aristoteles nepochyboval o správnosti svého předchůdce, nicméně při vymýšlení důvodů a argumentů potvrzujících tyto doktríny začal být přesto obezřetný.
Mytologie
Někteří stálevěřte, že názory mudrce jsou založeny na řeckém nebo blízkovýchodním náboženském přesvědčení. Tento názor je však mylný. Thales, jehož filozofie byla ve starověku považována za ultramoderní, velmi brzy opustil následování tradic a přestal věřit argumentům založeným na mytologickém kontextu.
Pravděpodobně znal Homérova ujištění, že předci vesmíru jsou božské bytosti, ale Thales přesto nikdy nevěřil, že to byli bohové, kdo organizoval nebo ovládal vesmír. Studiem teorie vody jako primární podstaty všech věcí Aristoteles poznamenal, že názory jeho předchůdce mají společné rysy s tradiční vírou, ale to neznamená, že starověká řecká filozofie Thales je nějakým způsobem závislá na mytologii. Mudrc z Milétu vyjadřoval nikoli zastaralé a primitivní, ale nové, mimořádné názory, na jejichž základě následně vznikl vědecký přístup ke studiu přírodních jevů. To je důvod, proč Aristoteles uznal Thalese jako zakladatele přírodní filozofie.
Klíčové myšlenky
Problém podstaty hmoty a její přeměny v miliony věcí, ze kterých byl stvořen Vesmír, znepokojoval všechny přívržence přirozeného přístupu. K těm druhým patřil i Thales z Milétu. Filozofie, která se stručně scvrkává na základní princip „všechno je voda“, vysvětluje, jak se všechny věci rodí z kapaliny a poté se vracejí do svého původního složení a stavu. Thales navíc tvrdil, že voda má potenciálzměnit ty miliony objektů, které tvoří vesmír, včetně botanických, fyziologických, meteorologických a geologických aspektů. Jakýkoli cyklický proces je založen na přeměnách tekutin.
Základna evidence
Dávno před hlavními hypotézami Thalesa začali lidé praktikovat primitivní metalurgii, takže filozof velmi dobře věděl, že teplo může vrátit kov do kapalného stavu. Voda iniciuje racionální změny mnohem častěji než jiné prvky a lze ji kdykoli pozorovat ve třech stavech: kapalina, pára a led. Hlavním důkazem, který Thales jako mudrc a zakladatel starověké filozofie citoval na podporu svých názorů, bylo, že voda, když ztvrdne, může tvořit půdu. V průlivu stálo město Milétus, ve kterém postupem času – doslova z říční vody – vyrostl ostrov. Nyní se ruiny kdysi prosperujícího města nacházejí deset kilometrů od pobřeží a tento ostrov byl odedávna součástí úrodné pláně. Podél břehů Tigridu, Eufratu a samozřejmě Nilu bylo možné pozorovat podobný obraz: voda postupně smývala půdu a kontemplátorům se zdálo, že země pochází z kapaliny. Thales, jehož filozofie byla založena na přírodních procesech, byl přesvědčen o jediném principu: voda je schopna vytvořit a vyživovat celý vesmír.
Přesvědčivá hypotéza
Není přesně známo, jak myslitel sám vysvětlil svou myšlenku všemocnosti vody, protože napsaldíla se nedochovala a většinu důkazní základny později poskytl Aristoteles. Předpokládá se, že hlavním prostředkem přesvědčování byla skutečnost, že Thales, jehož filozofie v té době vypadala jako skutečný průlom ve vědění, byl první, kdo popřel účast olympijských bohů na stvoření světa.
Vyvrácení
Až v roce 1769 experimentátor Antoine Lavoisier rozptýlil víru, že voda vytváří půdu. V devatenáctém století Louis Pasteur vyvrátil myšlenku spontánního vytváření hmoty.
