V roce 1954 dochází k reorganizaci závodu v Kurganu, jehož hlavní produkce byla zaměřena na výrobu těžkých jeřábů. Nyní bylo jeho úkolem vyvinout nový obor ve strojírenství. Vedení závodu totiž dostalo pokyn vyvinout a zavést sériovou výrobu dělostřeleckých tahačů střední třídy na pásových drahách. V této souvislosti se KZTK přejmenuje na KMZ (Kurgan Machine-Building Plant).
První střední dělostřelecké tahače
Vzhledem k tomu, že lidé z Kurganu ještě neměli zkušenosti s výrobou takových strojů, byli na vývoji prvního traktoru zapojeni specialisté z konstrukční kanceláře Čeljabinského traktorového závodu (ChTZ), kteří ve skutečnosti vyvinuli auto. Projekt vedl I. S. Kavjarov, který dříve pracoval jako zástupce hlavního konstruktéra ChTZ a od roku 1954 byl jmenován hlavním konstruktérem KMZ.
První vozidla sestavená pomocí tahačů opustila výrobní závod jen pár měsíců po zahájení prací na projektu. Vůz se ukázal jako docela úspěšný a na jeho základě závod vyrobil několik úprav dopravníku, jako napřvojenská a civilní orientace.
Další stroj byl vyroben výhradně KMZ Design Bureau, byl to dělostřelecký tahač ATS-59 (tovární kód je „650“).
Popis nového dělostřeleckého tahače
Vývoj traktoru začal v roce 1956. Vůz byl určen především pro tažení dělostřeleckých systémů a přívěsů, dále pro přepravu munice, tábornického vybavení a bojové posádky obsluhující tažené dělo vzadu.
Před ATS-59, přímo nad hlavní spojkou a převodovkou, byla kovová svařovaná kabina určená pro dvě osoby (řidič a seniorský vůz).
Kabina traktoru byla velmi stísněná, dokonce i pro dvě osoby, s malými nepohodlnými předními dveřmi. Uprostřed kabiny byl uspořádán velký kryt, který umožňoval přístup k převodovým jednotkám a hlavní spojce.
V převodovce terénního vozu ATS-59 konstruktéři poskytli vstup, který umožňuje připojit pohon vývodového hřídele v případě připojení příslušenství.
Tělo stroje byla velmi pevná nosná konstrukce, svařená ze silného ocelového plechu.
Konstruktéři umístili elektrárnu mezi kabinu a nákladní plošinu.
Nezávislé odpružení podvozku s torzní tyčí s pěti dvojitými pásovými kladkami na každé straně. Pákové hydraulické tlumiče jsou instalovány na prvním (předchozím) a posledním kole. Samotné válečky měly dvojitou pogumovanou konstrukci o poměrně velkém průměru.
Na zadní straně traktorunákladní plošina je opatřena skládacími lavicemi, na které se vejde 12-14 osob. Pod lavicemi je možné v případě potřeby osadit přídavné palivové nádrže. Shora byla karoserie zakryta voděodolnou markýzou s okny, aby byla chráněna před nepřízní počasí.
Terénní vozidlo ATS-59 je také vybaveno reverzibilním trakčním navijákem umístěným v zadní části vozidla.
Díky propracovanému uspořádání se vůz ukázal jako vysoce odolný proti převrácení při jízdě na strmých svazích. A vysoká průchodnost terénem ATS-59 umožnila provoz v téměř jakýchkoli terénních podmínkách.
Cesta od prototypových strojů k sérii
První experimentální terénní vozidla byla vyrobena v roce 1958, poté začal cyklus komplexních továrních zkoušek stroje, po jejichž absolvování začala další fáze testování traktoru. Tentokrát byl tahač testován armádou, která vůz obecně ohodnotila kladně a přijala jej do provozu a změnila tovární označení na ATS-59.
Další zdokonalení stroje bylo provedeno již během výroby. První experimentální várka 10 strojů opustila tovární dílny do konce jara 1961. O rok později dosáhla produkce terénního vozu úrovně 120 exemplářů měsíčně. Kromě toho se souběžně pracovalo na vytváření různých úprav traktoru. V důsledku toho závod na základě 59. začal vyrábět kabelové a železniční tratě, stejně jako buldozery.
Na objednávku armády byl také vyroben tahač ATS-59 s jeřábovým výložníkem. Své uplatnění našel u protiletadlových raketových sil.
ATS-59: specifikace
1. Rozměry roveru - 6m 28 cm x 2m 78 cm x 2m 30 cm (výška v horní úrovni kabiny).
2. Světlá výška - 42,5 cm.
3. Silniční rozchod – 2 m 20 cm.
4. Základna - 3 m 28 cm.
5. Pohotovostní hmotnost – 13 tun 200 kg.
6. Elektrárna - W650G s kapacitou 300 l/s.
7. Maximální rychlost při plném zatížení při jízdě po dálnici - 39 km/h.
8. Dojezd při plném zatížení s přívěsem:
- na dálnici - 730 km;
- na zemi – 500 km.
9. Přípustná strmost svahu při jízdě bez přívěsu je 35 stupňů.
10. Kapacita zatížení:
- povolená hmotnost nákladu pro přepravu vzadu - 3 tuny;
- Hmotnostní limit přívěsu – 14 tun.
Hodnocení stroje
Za celou dobu provozu se terénní tahač ATS-59 etabloval jako velmi spolehlivý a hlavně nenáročný stroj. Díky tomu byl hojně využíván v armádě jako tahač a základní podvozek pro speciální nástavby. V civilu byl vůz v základní konfiguraci používán při rozvoji nových obtížných oblastí země.
Starý traktor s novou kabinou
Jediná významná nevýhoda tahače – stísněná kabina – byla odstraněna s příchodem ATS-59G. Ve skutečnosti se jednalo o stejný ATS-59, jehož vlastnosti zůstaly v novém modelu nezměněny, ale se zcela jiným, zcelapřepracovaná a prostorná šestimístná kabina vybavená také výkonnějším systémem vytápění. Takové zpracování přidalo na popularitě a zvýšilo poptávku po autě.
Navíc poté, co KMZ zastavila výrobu pásových traktorů z důvodu potřeby přestavby výrobních linek na výrobu bojových vozidel pěchoty, se výroba terénních vozidel nezastavila, ale byla převedena do Polska, které v r. ten čas patřil mezi země Varšavské smlouvy.
