Dne 29. července 1967 námořníci z USS Forrestal, obklopení vodou ze všech stran, s hrůzou sledovali, jak plameny v okamžiku začaly pohlcovat jejich loď. Přispěchali ve snaze něco udělat, ale po prvním výbuchu na letadlové lodi Forrestal byl slyšet druhý. Na obloze za sebou nechal ohnivé koule. Objevila se tísnivá předtucha blížící se katastrofy.
Jeden z nejvýznamnějších incidentů v historii amerického námořnictva je spojen s letadlovou lodí Forrestal, pojmenovanou po prvním americkém ministru obrany. Materiální škody způsobené katastrofou, ke které došlo v roce 1967, dosáhly milionů dolarů, nepočítaje náklady na zničené letadlo. Dnes však budeme mluvit o těch, kteří byli toho nešťastného dne na palubě lodi.
Den katastrofy Forrestal
29. července byl obyčejný den. Začalo to stejně pro 5 000 důstojníků a mužů letadlové lodi Forrestal, kdyžobrovská loď o nosnosti 80 000 tun prořízla klidné vody Tonkinského zálivu. Tak běžné, jak jen to může být pro lidi ve válce. A lidé na Forrestalu byli rozhodně ve stavu boje. Poprvé od doby, kdy jejich loď vstoupila do služby v říjnu 1955, vypustili letadla z přistávací dráhy, aby zaútočila na nepřítele, jehož pobřeží bylo jen několik mil za obzorem.
Loď, na které tito muži sloužili, byla první americkou letadlovou lodí postavenou v poválečném období s ohledem na požadavky proudového letectví a zkušenosti získané ve druhé světové válce. Během čtyř dnů provedli asi 150 misí proti cílům v Severním Vietnamu. Na čtyřpatrové letové palubě lodi se členové posádky zabývali aktuálními událostmi v přípravě na druhý start pátého dne v bitvě.
Nad hlavami jim šlehalo horké tropické slunce.
Bylo kolem 10:50 (místního času), 29. července 1967.
Spuštění, které bylo naplánováno na blízkou budoucnost, nebylo nikdy uskutečněno. V 10:50 došlo ke spontánnímu startu neřízené rakety Zuni, která při průletu palubou zasáhla vnější palivovou nádrž útočného letounu Skyhawk, již nabitého a připraveného k plnění svého úkolu. Palivo vylité z roztržené nádrže se okamžitě vznítilo a po minutě a půl byla slyšet první exploze.
Oficiální údaje
Pojďme se seznámit s chronologií tragické události podle zprávy, kterou zveřejnilo Navalflotila:
11:20 – Forrestal hlásí vážný požár na letové palubě a všechny lodě skupiny mu míří na pomoc.
11:21 – Forrestal hlásí, že požár začal kolem 11:00 na zadní letové palubě během předběžného spouštění motorů. Jedno z letadel explodovalo, obklopené skupinou šestnácti dalších. Požár se šíří po celé zadní části vzletové paluby. Několik letadel bylo hlášeno zničeno a mnoho lidí bylo zabito nebo zraněno.
11:32 - letadlové lodě Bon Homme Richard a Oriskany posílají lékařskou pomoc vrtulníkem.
11:47 – Forrestal říká, že požár pilotní kabiny je pod kontrolou, ale lávky a spodní paluby hoří. V tuto chvíli je zjištěno, že požár vznikl asi v 10:53 hodin. Na blízkých letadlech explodují palivové nádrže, rakety a bomby. Bylo zjištěno, že bylo zničeno asi 20 letadel, ale počet obětí zatím nebyl hlášen.
12:15. – uhasil oheň na pilotní palubě.
12:26 - lékařské stanice lodi byly zaplaveny, většina lidí skončila v nákladovém prostoru a na zádi letové paluby. Lékařskou a hasičskou pomoc přijímají vrtulníky.
12:45 - Nelze ovládat palbu na první a druhé palubě a ve třetím nákladovém prostoru. Všechna přepravitelná letadla jsou vybavena nosítky pro evakuaci raněných na letadlové lodě Bon Homme Richard a Oriskany.
1:10 - Očekává se, že ztráty budou vysoké, protože letadla byla dokončena apřipraven ke vzletu. V letové palubě jsou čtyři velké otvory po bombách.
1:48 - Požár je stále na prvních třech palubách pod zadní letovou palubou. Všechny hlavní mechanismy, včetně řízení, stále fungují.
2:12 – Požáry uhašeny na levé straně první paluby. Rádiový prostor byl evakuován kvůli hustému kouři a vodě.
2:47 - Požáry pokračují, ale jsou pod kontrolou. Forrestal fouká páru směrem k nemocniční lodi Repoe.
3:00 - Velitel Task Force 77 prozradil, že po setkání s Reposem posílá Forrestal do Subic Bay na Filipínské ostrovy.
5:05 - Lidé spoléhají na Forrestal a další lodě. V zadním truhlářství a hlavní palubě stále hoří požáry.
6:44 – znovu vypuknou požáry.
8:30 - Uvádí se, že oheň pokračuje ve druhé a třetí palubě, ale vstup tam je obtížný. Lůžkoviny a oblečení živí oheň a do paluby je vyříznut otvor, aby se oheň uhasil.
8:33 - Oheň na druhé palubě se údajně podařilo dostat pod kontrolu. Horko a kouř znesnadňují boj s ohněm.
8:54 - oheň je uhašen kromě levé strany druhé paluby. Teplo a kouř jsou zachovány. Zranění jsou evakuováni.
Neděle, 30. července, 12:20. Všechny požáry jsou uhašeny. USS Forrestal pokračovala v čištění smogu a chlazení horké oceli na palubách dva a tři.
Katastrofa očima posádky
Oficiální zprávy o požáru na USS Forrestal samozřejmě nemohou vyjádřit emoce a pocity, které svým vlastním způsobemžár byl samozřejmě mnohem vyšší než žár plápolajících ohňů. Je nemožné si ani představit všechnu tu hrůzu, kterou tam lidé zažili, bojující za záchranu lodi, svých vlastních životů a životů svých kamarádů.
Vzpomínky očitých svědků
Kapitán Logan byl na pilotní palubě, když na USS Forrestal začalo hořet. Vyskočil z letadla a rozběhl se k hasičským hadicím, kde se setkal se záchranným týmem, který běžel k požáru. Na chvíli se zastavili, oči upřené na oheň, který stoupal vzhůru ve velkých vírech a vypouštěl ohnivé koule na oblohu. Hasiči byli podle něj zjevně znepokojeni, ale odhodlaní splnit svou povinnost. Námořníci tlačili munici, kterou mohli pohnout, po palubě a vyhazovali ji do moře. Pohotovostní tým zaútočil pěnou na rostoucí plameny, a když už bylo možné si při pohledu na doutnající bomby myslet, že je vše pozadu, ozvaly se nové exploze.
Letadla začala hořet, další exploze zahřměly a členové posádky záchranné služby zemřeli, takže ostatní špatně vycvičení námořníci mohli pokračovat v boji s ohněm. Byli stateční, ale jejich činy nebyly příliš účinné. Instinkt mu říkal, aby použil vodu, udělal něco, cokoli, co by mohlo zastavit oheň, ale nepomohlo to. Během asi pěti minut otřáslo lodí celkem devět výbuchů. Hořící letecké palivo se rozlilo na paluby pod nimi, včetně spacích místností, kde odpočívala noční směna. Logan zakřičel: „Vstávej! Vstávej!“ale nikdo nevyšel. OnDoufal jsem, že už opustili svá místa - někteří ano, ale mnozí byli v té době již mrtví.
Mladší důstojník Thomas Laginha slyšel výkřiky ohně, zvuk běžících nohou a alarm. Ve svém ústním vyprávění si vzpomíná, jak slyšel bombu vybuchnout pod letadlem Johna McCaina. Byl 20 stop daleko a vrhl se na pravoboku - za ním loď hořela a nebylo cesty ven. Laginya mohla jen doufat, že smrt bude rychlá. V tom zmatku ztratil brýle a nic neviděl. Následoval jednu z postav, která klopýtala vpřed. Přiblížili se k chladicímu oddělení, které bylo stále chráněno před ohněm, a pak zaslechli další výbuchy a začali sestupovat na čtvrtou palubu.
Když procházel kolem chlapů, kteří byli na hadicích, divně se podívali na Laginhu, jako by viděli ducha, a křičeli: „Pasti! Zraněný muž! Sám Laginya si nebyl vědom toho, co se děje, necítil bolest, i když byl celý od krve. Úlomky doslova prořízly jeho tělo a na nemocniční lodi z něj sanitáři vytahovali kusy skla a kovu. Další den byla Laginha propuštěna na místo havárie, na lodi se zejícími otvory, kostrami spálených letadel a těly mrtvých. Byl jedním z těch šťastných. Požáry zuřily téměř celý den a ošetřovna Forrestalu byla plná obětí. Více než 130 jeho kamarádů bylo mrtvých…
Příčiny katastrofy
Existuje řada faktorů, které by mohlyzpůsobit katastrofu na letadlové lodi "Forrestal", nicméně při pohledu zpět můžeme říci, že k této tragédii došlo v důsledku jejich tragické kombinace faktorů. Nestabilní zastaralá munice, rychlé operace, přepětí, lidská chyba… Tragédie Forrestalu byla sérií chyb, které by se pravděpodobně daly řešit jednotlivě, ale dohromady nedaly žádnou šanci katastrofě odvrátit.
Série chyb
Den před požárem neměl Forrestal, který se v té době nacházel v Tonkinském zálivu, nedostatek munice. V poslední době mise bombardování Vietnamu zesílila a američtí vojáci prostě neměli dostatek moderních granátů, takže bylo rozhodnuto vybavit loď municí, která byla datována do doby korejské války. Střely nebyly v nejlepším stavu a manažeři a specialisté na munici se zdráhali přijmout náklad.
Porušení předpisů pro práci s municí - přestože k připojení elektrického konektoru k odpalovacímu zařízení mělo dojít až po vstupu letadla do katapultu, na lodi byla tato operace často prováděna v muniční sklad. A to bylo uznáno jako důvod spontánního startu rakety, jejíž zábranu mohl odtrhnout jednoduše silný poryv větru.
Tento seznam by mohl pokračovat, protože existovala řada dalších potenciálních příčin.
A jak probíhal život?plavidlo? Byl obnoven a nadále sloužil, což oficiálně skončilo 11. září 1993. V roce 2013 byla letadlová loď prodána v aukci jedinému kupci, který ji chtěl koupit – společnosti All Star Metals se sídlem v Texasu za jeden cent. V roce 2015 byla sešrotována americká letadlová loď Forrestal.
