Veverka opice neboli saimiri je malý primát, který žije v deštných pralesích Jižní Ameriky. Tato chlupatá šelma přitahovala pozornost biologů již dlouho. Ostatně má nejen velmi zajímavou vnitrodruhovou hierarchii, ale i domorodci mu přisuzovali jakousi mystickou sílu. Ale pojďme si o všem promluvit popořadě.
Habitats
Opic veverka si za svůj domov vybrala chladné deštné pralesy Jižní Ameriky. Lze jej nalézt jak v rozlehlých oblastech Kostariky, tak v blízkosti kávových plantáží v Brazílii. Již na hranicích s Paraguayí však jejich počet začíná klesat. To je způsobeno tím, že níže je nová klimatická zóna, která saimiry nepotěšila.
Pokud jde o osobní preference, opice veverka z Jižní Ameriky dává přednost tomu, aby se usadila v blízkosti velkých vodních ploch. Na takovém místě si totiž může snadno zajistit jak pitnou vodu, tak nepřetržitý zdroj potravy. Pouze vysočina tato šelmaobchází. Ve skutečnosti to není překvapivé, protože v takových podmínkách je obtížné se schovat před četnými predátory.
Vzhled
Veverka opice z horké Ameriky má velmi specifický vzhled. Začněme tím, že se jedná o velmi malého primáta - jeho délka těla zřídka přesahuje 30-35 cm. Hmotnost saimiri se přitom pohybuje v rozmezí 1-1,3 kilogramu. Díky své kompaktní velikosti může opice snadno skákat ze stromu na strom a držet se tenkých větví.
Tento primát má velmi krátkou srst, což lze snadno vysvětlit teplým klimatem. Na tlamě přitom nejsou prakticky žádné chlupy. Pokud jde o srst, její barva se může mírně lišit v závislosti na stanovišti opic. Vždy však budou dominantní šedé a žluté odstíny. Pouze malé oblasti poblíž obličeje saimiri jsou namalovány bíle, což okamžitě upoutá pohled, na pozadí jejího černého nosu a rtů.
Zvyky a vlastnosti chování
Stejně jako většina primátů je opice veverka všežravá. Základem jeho stravy je ovoce a hmyz. Aby je dostali ve správném množství, musí malí saimiri často sestoupit k zemi. A jelikož mají mnoho přirozených nepřátel, vymysleli proti nim speciální systém ochrany. Opice při lovu rozmístí hlídky - jakmile se nepřítel objeví v jejich zorném poli, okamžitě upozorní své příbuzné na blížící se hrozbu.
Je to zvláštníjak hravá může být opice veverka. Fotografie pořízené turisty a vědci často obsahují záběry, jak saimiri dovádí s nějakou hračkou. Zároveň se jí může stát jak obyčejná hůlka, tak jakákoli cetka ukradená zejícímu cestovateli.
Hierarchie v rámci balíčku
Saimiri jsou zvyklí žít ve velkých smečkách. Navíc čím hustší les, ve kterém žijí, tím hustší je jejich společenství. Takže i ty nejmenší skupiny veverčích opic čítají asi 50-70 jedinců. V neprostupných tropech Brazílie však žijí hejna, jejichž počet se měří na 3–4 stovky.
V čele takové komunity často stojí jeden α-muž, který je všechny ovládá. Stává se ale také, že hejno může vést několik samců primátů. Právě oni mají ze zákona právo vybrat si samice, se kterými se mohou pářit. Zbytek bude muset tvrdě pracovat, aby získal partnera.
Je třeba také poznamenat, že smečky se někdy mohou rozdělit na menší skupiny. To se děje kvůli konfliktu mezi vůdci nebo když se část kmene chce přestěhovat na jiné území. Věda však zná příklady, kdy se rozdělená komunita po nějaké době stala opět celistvou.
Období rozmnožování a páření
Samice veverky pohlavně dospívají ve 3. roce svého života, zatímco samci - až ve 4. nebo 5. roce. Zároveň jsou dámy mnohem nižší než jejich pánové jak ve výšce, tak ve váze. Obzvláště předtímzačátek párovacích her, protože v tomto období samci hodně přibírají. Samotné námluvy pokračují několik týdnů, po kterých opice vytvoří silná aliance.
Těhotenství trvá 5–6 měsíců. V tomto případě samice často porodí pouze jedno mládě. Zpočátku je krmeno samotným mlékem, ale po měsíci je dítě schopno krmit samo a jíst potravu známou primátům. Je zvláštní, že opice veverky mají jakousi školku. Takže zatímco dospělí dostávají jídlo, nepoužívaní zástupci jejich hejna sledují všechny děti.
Squirrel Monkey: Skvělá a hrozná
"Mrtvá hlava" - tak domorodci nazývali tuto roztomilou opičku. Stalo se to kvůli skutečnosti, že černé oči saimiri vypadají na pozadí její světlé tlamy velmi zlověstně. Při pohledu na ni místní viděli démona, který by mohl přinést neštěstí. Proto byla obávaná a ctěná, což bylo jen ku prospěchu malých nezbedníků.
Samozřejmě, v průběhu let se mystická sláva saimiri rozplynula. Nyní je vnímána jako obyčejná obyvatelka džungle, která si ráda zahraje na náhodného kolemjdoucího. A přesto ta impozantní přezdívka stále zůstává.
