Krása podmořského světa láká na neobvyklé tvary a exotické barvy obyvatel a rostlin. Korálové útesy lze přirovnat k pohádce plné nádherných pokladů a fantastických postav. Často jsou přirovnávány k zahradě plné jasných květin, ale místo zpěvných ptáků jsou zde ryby, které mají pro lidské oko neobvyklé tvary a jsou zdobeny vzory, které na souši jen zřídka vidíte. Korály pestrých barev - od jasně růžové a duhové akvamarínové až po sytě černou - přitahují neobvyklými tvary a odolností vůči ničivé síle oceánu. Černý korál je jedním z nejkřehčích a kvůli zvýšenému zájmu lidí i mezi ohrožené druhy. Ve vědeckém světě je obecně přijímáno, že tato podivná krása zdobí Zemi již více než 500 milionů let.
Povaha korálových útesů
Při podrobném zvážení otázky „co je korál“můžete zjistit, že se tímto pojmem rozumí jak živý organismus - polyp, tak i tmelící hmota, kterou vylučuje a která svým vzhledem připomíná rostlinu. Polypy patří do stejné třídy jako medúzy – koelenteráty, živí se planktonem a žijí ve všech světových oceánech. Schopnost stavět útesy grandiózních tvarů a velikostí však mají pouze vtropické vody, kde teplota neklesne pod 20 oC. Mořští koráli vedou stacionární životní styl, fixují se na jednom místě a uvolňují svůj hlavní stavební materiál vnější kostry – uhličitan vápenatý.
Neobvyklé druhy korálů
Jak se korál nazývá „mořský vějíř“? Při potápění k hlubokomořským útesům můžete vidět měkké korály, které uvádějí do pohybu mořské proudy. Polypy, které je tvoří, si kolem sebe staví ne kamenné, ale pružné kostry. Někdy ve tvaru mohou tvořit vějíř, tykadla připomínající hady nebo, když jsou vyšší než lidská výška, biče. Na jejich špičkách jsou chapadla, která se otevřou a absorbují potravu pro všechny členy živé kolonie.
Další neobvyklý typ korálů je trubkovitý a miskovitý. Právě on vytváří dojem rozkvetlé zahrady na mořském dně. Vícebarevné „prachové laty“tvoří polypy, jejichž počet chapadel je násobkem osmi. Mají velké množství žahavých buněk.
Typy korálových útesů
Jeden z nejznámějších, díky své velikosti a složitosti struktury, korálový útes se nachází na severovýchodě Austrálie. Je to bariérový druh, to znamená, že se nachází ve značné (někdy několik desítek kilometrů) vzdálenosti od pobřeží. Mezi nimi je laguna, která má obvykle velkou hloubku. Často se vyskytují lemované útesy. Nacházejí se přímo u pobřeží v mělké vodě. V otevřeném prostoru oceánu můžetepotkávají korálové útesy prstencových útvarů - atoly. Jsou vulkanického původu a mohou se proměnit v kvetoucí ostrovy.
Zvířecí svět korálových útesů
Organizmy žijící v korálových útesech jsou svou životní činností úzce propojeny a tvoří komplexní ekosystém. Většina jeho prvků je na sobě tak závislá, že nemohou existovat mimo svůj domov, stejně jako samotný korálový útes. Co je korál bez kyslíku, sacharidů, neustálého čištění od odpadních látek? Už to není živý organismus. Dělají to řasy, které žijí v jedné z vrstev polypů.
Co je korál pro obyvatele oceánu? V okolí útesů se nachází více než 1500 druhů ryb různých velikostí a tvarů. Příznivý biotop zde i pro několik druhů velryb. Většina druhů mořských želv se raději množí na korálových ostrovech a vybírá si je jako nejbezpečnější místo. Příznivá místa pro jídlo a různé mořské ptactvo nebyla ignorována.
