Vztah mezi koncepty kultury a civilizace je poměrně složitý problém. Někteří filozofové je považují téměř za synonyma, ale existuje také velká skupina těch, kteří tyto pojmy pěstují a považují je za antagonistické. Zvažte samotný význam a původ těchto slov. „Kultura“se objevila ve starém Římě a původně znamenala kultivaci země. Etymologie pojmu „civilizace“pochází z latinského „civis“(což znamená obyvatel města, občan). Tento koncept implikoval určitou úroveň rozvoje sociálních vztahů (zákony, státní infrastruktura), každodenního života (veřejné budovy, silnice, zásobování vodou atd.), zvyků a umění (etika a estetika).
Jak můžete vidět, Římané na jednu stranu zahrnuli kulturu (v jejím současném chápání) do obecnějšího pojmu „civilizace“, a na druhou stranu ji postavili do protikladu jako něco venkovského a barbarskéhoměstský, osvícený a sofistikovaný. Rozhodně však můžeme říci, že na úsvitu lidstva tyto dva jevy nebyly antonymní. Koneckonců říkáme: "kultura starověkých civilizací", což znamená organické spojení technických výdobytků a mytologie, umění a vědy toho či onoho člověka na určité úrovni pokroku.
Člověk se nepřizpůsobuje okolnímu světu, ale snaží se jej přetvářet. Můžeme tedy s jistotou říci, že kultura i civilizace jsou projevem progresivního vývoje lidské společnosti, tedy důsledkem pokroku. Na jedné straně se člověk snaží porozumět zákonům, které existují v přírodě, a využít je k získání dalších materiálních výhod pro svou existenci. Na druhou stranu se snaží uvědomit si své místo v tomto světě, najít ztracenou harmonii, pochopit smysl svého života.
Před New Age kultura a civilizace nestály proti sobě, ale vzájemně se doplňovaly. Zákony přírody byly chápány jako normy stanovené Bohem (nebo božstvy), a tak sféra duchovna aktivně interagovala s hmotným světem. Boží stvoření - člověk - stvořil jinou přírodu, která se také podílela na nebeské harmonii, i když svůj projev nacházela v tak zdánlivě všedních věcech, jako je vodní mlýn, hluboký pluh a bankovní půjčky.
S počátkem technogenní éry se však pojmy „kultura“a „civilizace“začínajírozcházet se. Hromadná výroba produktů sjíždějících z dopravníku je odosobňuje, vzdaluje od jejich tvůrce – řemeslníka. Člověk přestal do věcí vkládat svou duši a ony ho začaly ovládat. Oba tyto koncepty se staly antagonistickými a navíc se objevil náhražka, „kentaur“obou fenoménů – móda.
Co je podstatou konfrontace mezi kulturou a civilizací? První pracuje s věčnými hodnotami (klasika nikdy nezastará) a druhá vychází ze skutečnosti, že gadgety zastarávají, jsou nahrazeny jinými, pokročilejšími. Moderní věda je pragmatická (financují se hlavně ta odvětví, která přinášejí hmatatelné dividendy), zatímco výdobytky ducha ne vždy vyplácejí náklady. Umění, literatura, náboženství jsou založeny na úspěších všech minulých epoch, přičemž každá úroveň dalšího stupně pokroku je často soběstačná.
