Potenciální HDP je domácí produkt státu, který lze zajistit v maximální míře při plném využití dostupných zdrojů.
Tento stav se nazývá plná zaměstnanost. Existuje další koncept - reálný HDP, pro jehož tvorbu výrobci vytvářejí a prodávají požadované množství produktů po určitou dobu v různých cenových hladinách. Při analýze makroekonomických ukazatelů je zvykem rozlišovat dlouhodobá a krátkodobá období. Chování ekonomických subjektů v dlouhodobém horizontu lze tedy popsat klasickým modelem. Volný trh bez vládních zásahů automaticky zajišťuje využití zdrojů ve výrobě, což vede k dosažení potenciálního HDP.
Potenciální HDP je však určeno množstvím dostupných technologií a zdrojůmohou být nezávislé na cenové hladině. To je důvod, proč je dlouhodobá křivka agregátní nabídky vertikální.
Potenciální HDP se řídí zákonem peněžní neutrality. Vertikální směr křivky tedy udává míru nabídky výstupu na úrovni takového HDP tržními silami a konkurencí v dlouhodobém horizontu. Cenová hladina přitom může mít různé hodnoty a závisí na množství peněz v ekonomice. A druhou stranou tohoto ekonomického zákona je, že za přítomnosti vysokých emisí peněz lze vysledovat vysoké ceny a při dlouhodobém plánování nabídka peněz ovlivňuje jak ceny, tak produkci.
Když se množství zdrojů v ekonomice zvyšuje, lze sledovat vývoj technického pokroku a v souladu s tím roste i potenciální HDP a jeho křivka na grafu by se měla posunout doprava. Ale se snížením zdrojů nebo technickou regresí by se vše mělo stát obráceně.
Značný počet ekonomů se domnívá, že HDP (skutečný i potenciální) může v makroekonomii odrážet dlouhodobý horizont. Odchylky prvního typu domácího produktu od druhého jsou přitom trhem celkem úspěšně eliminovány.
Moderní ekonomové však dospěli k závěru, že existuje krátké období (příkladem může být čtvrtletí), ve kterém klasický přístup k peněžní neutralitě nemůže fungovat. Jinými slovy, dojde k jakékoli změně peněžní zásobyvýznamný dopad jak na cenovou hladinu, tak na potenciální HDP. Díky tomuto tvrzení se objevil nový koncept - krátkodobý HDP, který má odrážet dynamiku, jejíž křivka agregátní nabídky již není vertikální, ale spíše horizontální.
Tato křivka odráží možnost zvýšení schopnosti podnikatelských subjektů produkovat výstup při určité cenové hladině. Tuto skutečnost potvrzuje přítomnost znatelných prodlev mezi skutečným HDP a jeho potenciální úrovní. Jinými slovy, domácí ekonomika nefunguje na plný výkon.
