Lidé-obři, jejichž výška přesahuje 2 metry 50 cm, jsou extrémně vzácní. Podle Guinessovy knihy rekordů byl nejvyšším mužem naší planety Američan Robert Wadlow. Jeho výška byla 272 cm, Bělorusové však s názorem této renomované publikace nesouhlasí. Koneckonců jistě vědí, že obr, hodný titulu nejvyššího muže na světě, žil v provincii Vitebsk a jmenoval se Fedor Andrejevič Machnov. Jeho výška byla podle některých zdrojů až 285 cm. Na začátku minulého století znal tento jedinečný člověk celý svět, ale dnes je téměř zapomenut.
Dětství obra
Osud připravil Machnovovi krátký, ale neuvěřitelně zajímavý život. Fedor Andreevich se narodil v roce 1878 ve vesnici Kostyuki nedaleko Vitebska. Jeho rodiče byli chudí rolníci, jejichž předkové se přestěhovali do Ruské říše ze Sýrie. Machnov se stal prvním obrem svého druhu. Jeho otec, matka, bratři a sestry byli nadprůměrní výšky, a přestože byl jeho dědeček považován za vysokého muže, nikdo mu nemohl říkat obr.
Už při narození se Fjodor Machnov vyznačoval neobvykle velkým vzrůstem. Jeho matka těžký porod neunesla a zemřela, aniž by dítě viděla. Brzychlapec strávil roky se svým dědečkem, který jeho vnuka zbožňoval. Fedya se od svých vrstevníků lišil nejen svou gigantickou velikostí, ale také hrdinskou silou. Ve 12 letech jeho výška přesáhla značku 2 metry. Mladý Machnov snadno zvedal dospělé, nezávisle táhl těžké vozíky a pomáhal sousedům při stavbě domů, nesl klády holýma rukama. Děti se obra smály a on jim jako odplatu za to vzal klobouky a pověsil je na brusle střech.
Seznamte se s Otto Bilinder
Když bylo Fedyovi 14 let, jeho otec musel zvednout stropy v domě, protože ten chlap se do něj už nevešel. Postel pro mladého muže byla objednána dle individuálních měření u místního kováře. Boty a oblečení pro něj musely být vyrobeny na zakázku. Protože Fedorova rodina byla chudá, musel si na oblečení a jídlo vydělávat na trhu ve Vitebsku. Právě tam si ho kdysi všiml majitel německého pojízdného cirkusu Otto Bilinder. Na cizince zapůsobil gigantický růst chlapce a rychle si uvědomil, že na tom může vydělat slušné peníze. Bez přemýšlení se obrátil na Machnova otce s žádostí, aby jeho syn mohl odjet s ním do Německa. Poté, co od něj dostal souhlas, vzal mladého muže do svého cirkusového souboru. Od té chvíle 14letý obyčejný obr Fedya opustil dům svého otce a vydal se dobýt sofistikovanou evropskou veřejnost svým nestandardním vzhledem.
Stěhování do Evropy, cirkusový život
Po příjezdu do Německa se Machnov usadil v Bilinderově domě. Zaměstnavatel pro chlapce najal německé učitelejazyk a osobně ho začal učit veškeré moudrosti cirkusového umění. Pod vedením Bilindera se Fedor naučil lámat cihly jednou rukou, ohýbat podkovy, kroutit tlusté kovové tyče do spirály a zvedat dřevěné plošiny s lidmi, kteří na nich stáli. Ve věku 16 let podepsal Machnov smlouvu se svým mentorem a začal vystupovat v cirkusové aréně spolu s dalšími umělci. V tomto věku dosáhl jeho výšky 253 cm a Otto Bilinder ho veřejnosti představil jako největšího muže planety. Spolu se skupinou procestoval Fedor mnoho zemí a stal se známým po celé Evropě jako obří silák. V té době byli obří lidé kuriozitou, takže mnoho diváků chodilo do cirkusu do Bilinderu, aby se podívali na Machnov.
Fyodor vystupoval v aréně 9 let. Během této doby se jeho výška neustále zvyšovala a ve věku 25 let dosáhl 285 cm. Vzhled běloruského obra byl působivý. Vážil celých 182 kg. Délka jeho chodidel byla 51 cm, jeho dlaně - 31 cm, jeho uši - 15 cm. Fedor Andrejevič Machnov jedl, jako většina lidí, 4krát denně, ale porce, které absorboval, byly opravdu obrovské. Jeho obvyklá snídaně sestávala ze 2 litrů čaje, 8 bochníků chleba s máslem a 20 vajec. K obědu Machnov snadno snědl 1 kg brambor a 2,5 kg jehněčího nebo vepřového masa a vše zapil třemi litry piva. Obří večeře sestávala z velkého kusu masa, 3 bochníků chleba, mísy ovoce a několika litrů čaje.
Zpět na Kostyuki
Za ta léta hraníkariéra Machnovovi se podařilo vydělat spoustu peněz a stát se dobře situovaným člověkem. V 25 letech se rozhodl opustit cirkusový soubor a vrátit se domů. Obří růst přinesl mladému muži během turné spoustu nepříjemností. Nevešel se do hotelových pokojů a restaurací a doprava byla nucena volit pouze s otevřenou střechou. Machnov, unavený nekonečnými cestami, se na začátku 20. století vřele rozloučil s Bilinderem a vrátil se do své vesnice Kostyuki. Za peníze vydělané během představení získal panství od místního statkáře Korženěvského. Fjodor Machnov přestavěl dům tak, aby odpovídal jeho výšce, objednal vhodný nábytek do pokojů a žil podle svého.
Vdát se za učitele Efrosinya
Krátce po návratu domů obr uvažoval o svatbě. Dívky se obrovského chlapa bály a obešly ho. Pro siláka nebylo snadné najít nevěstu, ale nakonec se na něj usmálo štěstí. Jeho vyvolenou byla vesnická učitelka Efrosinya Lebedeva. Dívka byla vysoká asi 2 metry, ale vedle Fedora stále vypadala jako dítě.
Během let manželství měli Fedor a Efrosinya 5 dětí (všechny vyrostly, ale jejich výška nepřesahovala dva metry). Rodina žila v Machnovově panství, kterému dal ironické jméno Velikanovo. Aby uživil manželku a malé děti, musel Fedor vzpomínat na hereckou minulost. Neodmítl vystupovat v ruských cirkusech, účastnil se zápasnických turnajů.
Pozdější život
V roce 1905 obrFedor Machnov se vydal na turné po cizích zemích a vzal s sebou svou ženu a děti. Navštívil Anglii, Belgii, Francii, Německo, Holandsko, Itálii. Běloruskému gigantovi byla udělena audience u samotného papeže. Později se manželé Machnovci vydali na parník do Spojených států. V zájmu Fedora musela posádka lodi předělat kabinu, aby odpovídala jeho výšce. Svým zjevem cirkusák všude frčel. V mnoha zemích byl zván na recepce s hodnostáři, kde si bez ostychu zapaloval cigarety od svíček v lustrech. Ve Francii měl Machnov vážný konflikt s místním obyvatelstvem. Přijíždějící policisté chtěli obra dostat za mříže, ale nenašli pro něj vhodnou celu a byli nuceni ho propustit na svobodu.
Efrosinye se život v zahraničí zalíbil natolik, že si myslela, že tam zůstane navždy. Incident s německými lékaři ji však donutil změnit plány. Lékaři začali Machnova přesvědčovat, aby podepsal smlouvu, podle níž by po jeho smrti mohli provádět vědecké experimenty na jeho těle. Efrosinya byla zděšena tím, co slyšela, a ze strachu, že by se jejímu manželovi mohlo stát nějaké neštěstí, ho přesvědčila, aby se vrátil do své vlasti.
První vážné zdravotní problémy
Fjodor Machnov si začal stěžovat na své zdraví z častého stěhování. Růst o 285 centimetrů se na jeho zdraví nepodepsal zrovna nejlépe. Po návratu do Velikanova se mužovo chronické onemocnění kloubů, které prodělal v dětství, zhoršilo. Nohybolelo to tak, že se mu špatně chodilo. Ale navzdory zdravotním problémům se Machnov pokusil vést svůj obvyklý život. Neopustil vystoupení v cirkuse a dokonce vstoupil do wrestlingového ringu.
Smrt obra
Obyčejný obr z Kostyuki byl laskavý muž a starostlivý manžel. S Efrosinyou žil v lásce a harmonii, miloval své děti a neodmítl pomoci nikomu ze svých krajanů. Bohužel osud vzal Fedorovi krátkých 34 let. Zemřel v roce 1912 a zanechal svou ženu s pěti malými dětmi v náručí (mladším dvojčatům Rodionovi a Gabrielovi bylo v době jeho smrti pouhých 6 měsíců). Náhlý odchod cirkusáka ze života dal vzniknout mnoha fámám. Podle jedné verze byl příčinou jeho smrti zápal plic. Němečtí lékaři věřili, že obr zemřel na kostní tuberkulózu – onemocnění, které postihuje většinu lidí gigantické postavy. Existuje také verze, že Fedor byl otráven zlými příznivci.
I po smrti vzrůst nejvyššího muže planety nepřestával udivovat ostatní. Když pohřebák dostal objednávku na rakev a plot pro Machnov, usoudil, že si příbuzní zesnulého něco spletli s mírami. Vyrobil domino a plot standardních velikostí. Když se ukázalo, že Fjodorovi příbuzní nic nepopletli, musel rakev narychlo předělat, aby stihl pohřeb. Na výrobu nového plotu nebyl čas, tak jsem se musel spokojit s tím, co byl. Fedor byl pohřben na hřbitově nedaleko Kostyuki. V roce 1934 pozůstatky cirkusákubyli exhumováni a posláni k výzkumu do Minského lékařského ústavu. Během války byly nenávratně ztraceny.
Historická nespravedlnost
Jak to, že Guinessova kniha rekordů uvádí jiného člověka jako nejvyššího muže, který kdy žil na planetě? Badatelé se domnívají, že za to může nápis na náhrobku na Machnovově hrobě. Říká se, že výška obra byla 3 arshiny a 9 palců, což odpovídá 253 centimetrům. Údaje uvedené na náhrobku však byly převzaty ze smlouvy, kterou 16letý Fedor podepsal s Otto Bilinderem. Poté, během několika let, Machnov vyrostl o dalších 32 cm, ale tato skutečnost nebyla brána v úvahu. Tato historická nespravedlnost však nebrání obyvatelům regionu Vitebsk být hrdí na svého krajana a nazývat ho nejvyšším mužem světa.
