Přistoupení Kazachstánu k Rusku začalo v první polovině 18. století. Probíhala v několika etapách a trvala přes století. Obě země měly zájem na rozvoji vztahů a sblížení, nicméně existovaly geopolitické faktory, které bránily procesu přistoupení.
Pozadí
Na začátku 18. století se Rusko měnilo v impérium a rychle budovalo svou vojenskou sílu. Zvýšil se její vliv na sousední státy. Geografická poloha přirozeně dělala z Ruska ziskového spojence. Jeho území těsně sousedilo s kazašskými zeměmi. V bezprostřední blízkosti hranic se nacházela velká ruská města, která přispěla k rozvoji obchodních vztahů. Všechny tyto okolnosti přiměly kazašské chány přemýšlet o přechodu pod autoritu vlivného a mocného impéria.
Zájem Ruska získat kontrolu nad sousedním územím byl vysvětlen touhou zabezpečit své jižní hranice. Kromě toho říše potřebovala chránit důležité obchodní cesty přes země kazašských chánů do Střední Asie.
Hovoří oprotektorát
Možnost připojení Kazachstánu k Rusku opakovaně zmínil Petr I. Tuto zemi nazval „klíčem k Asii“. Jeden z kazašských chánů se v roce 1717 obrátil na Petra I. s návrhem stát se poddaným říše výměnou za královu vojenskou pomoc v boji proti Džungarii (mongolsky mluvící stepní stát). Ale Rusko bylo v té době zapojeno do obtížné a zdlouhavé konfrontace se švédským králem Karlem XII., která jí vzala veškerou sílu a zdroje.
Khans Abulkhair a Ablai
Císařovna Anna Ioannovna poprvé v historii zřídila protektorát nad částí kazašského lidu. Chán mladšího Zhuz (kmenový svaz) jménem Abulkhair ji požádal o ochranu před ničivými nájezdy Džungarů a hrozbou ze strany čínského státu Qing. Císařovna souhlasila s poskytnutím vojenské podpory, pokud jí kazašský vládce přísahá věrnost. V roce 1731 byla podepsána dohoda o zřízení ruského protektorátu nad územím Malý Zhuz. Abulkhair se rozhodl k tomuto kroku ve snaze povznést se nad zbytek kazašských chánů. Brzy jeho příklad následoval vládce jiného kmenového svazu. Chán Středního Zhuz Ablai se obrátil na císařovnu s žádostí o zřízení protektorátu nad jeho územím. Kazaši, kteří obdrželi královskou záštitu, se zavázali prosazovat politické a obchodní zájmy Ruska. Pouze starší Zhuz, který byl podřízen Kokand Khanovi, nespadal pod nadvládu císařovny.
intervence ruské armády
V roce 1741 podnikli Dzungaři další dobyvačnou kampaň v kazašských zemích. Ruská armáda umístěná v pohraničních oblastech jim nabídla rázný odpor a donutila je k ústupu. Od té doby museli Džungaři počítat s přítomností nového silného rivala v regionu a být opatrní. První důsledky připojení Kazachstánu k Rusku získaly reálné obrysy. Expanze na Východ, o které uvažoval Petr Veliký, se začala uvádět do praxe.
Oslabení vlivu Petrohradu
V roce 1748 zemřel Khan Abulkhair, jeden z hlavních zastánců připojení k Ruské říši. Džungaria byla poražena a téměř úplně zničena čínským státem Qing. To změnilo poměr sil v regionu. Dynastie Čching začala představovat vážnou hrozbu. Poté, co čínská armáda způsobila Kazachům několik porážek, chán Mladšího Zhuzu uznal svou vazalskou závislost na Pekingu. Královský protektorát se změnil ve formalitu. Historie přistoupení Kazachstánu k Rusku vstoupila do nepříznivé fáze. Čínská expanze však nebyla úspěšná. Khan Ablai vedl boj proti Qingským velitelům a dokázal zadržet jejich nápor.
Obnova protektorátu
Významná část mladších a středních Zhuzů podporovala povstání vyvolané Jemeljanem Pugačevem. To způsobilo carskou vládutouha vrátit region pod jeho kontrolu. V éře Kateřiny II. se obnovil proces připojení Kazachstánu k Rusku. Integrační politika byla prováděna prostřednictvím správních reforem. Po smrti Ablaie začala mít chánova moc symbolický charakter. Řízení zhuzes postupně přešlo do rukou petrohradských úředníků. Z kazašské strany se rozvinul ozbrojený boj za nezávislost, který pokračoval až do poloviny 19. století.
Konečný vstup do říše
V roce 1873 byly tři zhuze rozděleny do šesti oblastí, z nichž každá byla řízena vojenským velitelem. Tím bylo završení přistoupení Kazachstánu k Rusku. Šest nových regionů se stalo součástí provincií říše. Dlouholetý ozbrojený odpor nemohl zabránit vzniku této události. Přistoupení Kazachstánu k Rusku se ukázalo jako historická nevyhnutelnost.
