Nejjižnější z největších vodních tepen v Rusku – řeka Kuban – je právem považována za hlavní řeku severního Kavkazu.
Po dlouhé cestě (téměř tisíc kilometrů) z malebných svahů Elbrusu přes nekonečné rozlohy Stavropolu a Krasnodarského území přivádí své vody do Temryukského zálivu Azovského moře. Téměř všechny přítoky Kubanu začínají na svazích Velkého Kavkazu a přivádějí své vody z jeho levého břehu. Po pravé straně do něj nevtéká ani jeden významný přítok, a proto povodí vyniká výraznou asymetrickou strukturou. Od pramene je Kuban horská řeka a ve střední a nižší části je plochá. Voda v něm se vyznačuje zákalem. Ročně je proudem uneseno do ústí asi 9 milionů tun suspendovaných sedimentů. Přibližně sto kilometrů od ústí řeky Kuban jej odděluje splavné pravé rameno kanálu. Z tohoto místa začíná široká delta, jejíž plocha je více než 4 tisíce kilometrů čtverečních. Tato bažinatá oblast, často zaplavovaná během období povodní, se nazývá Kuban plavni.
Odkud má řeka Kuban svůj název, není zcela jasné. Věří se, že anopochází z upravené výslovnosti turkického jména řeky Kumán (ve významu „řeka“). Ve starověku se nazývala Gopanis (přeloženo ze starověké řečtiny - "násilná, silná řeka"). Říkalo se jí také Psyzh (což je přeloženo z Adyghe jako „starověká řeka“, další možností je „mateřská řeka“).
S postupem času se měnil nejen název řeky, ale i její tok. Tam, kde se v současné době nachází delta Kubanu, bývala velká zátoka Azovského moře, táhnoucí se od Tamanu po Krasnodar. Postupem času, především z tektonických důvodů a kvůli bahenním sopkám, však území Tamanského poloostrova změnilo svou krajinu. V důsledku toho se místo zálivu vytvořila laguna ohraničená pevninou, která se nakonec ještě zvětšila. Výsledkem bylo, že nyní je místo moře delta. Ale zpět v 19. století se řeka Kuban vlévala do ústí Černého moře Kiziltaš přes Starý Kuban. Následně byla její cesta tímto směrem uzavřena.
Řeka je důležitá pro celý region severního Kavkazu. Vyznačuje se násilnou dispozicí a rychlým proudem v horní části, když se blíží k Azovskému moři, stává se stále klidnějším a po proudu od města Ust-Labinsk je Kuban splavný. Řeka Kuban je navíc zdrojem sladké vody a také pohání turbíny několika vodních elektráren, které dodávají regionu elektřinu. Zavedená tradice usadit se na březích řek, zejména na Kubáně,dal život velkým i malým městům: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavjansk-on-Kuban a mnoho dalších.
Kuban je skvělé místo k odpočinku. Řeka je velmi oblíbená mezi milovníky raftingu. Kromě toho je známý svými rybami. Nachází se zde jeseter hvězdnatý, jeseter, cejn, candát, beran, plotice, zherikh, kapr, karas, okoun a mnoho dalších druhů ryb.
