Hevea neboli kaučukovník roste v Indonésii, Jižní Americe a Malajsii. Rostlina dostala takové zvláštní jméno kvůli přítomnosti mléčné šťávy, která vyčnívá z prasklin a řezů v kůře. Tyto sekrety jsou zpočátku velmi podobné pampeliškové šťávě a po chvíli ztuhnou – to je latex. Suroviny sbírají místní obyvatelé do speciálních nádob a nazývají se surová nebo nezpracovaná pryž. V mnoha státech je hevea pod ochranou zákona, takže kácení stromů není povoleno nikde, pouze na určitých místech.
Gumovník má několik odrůd, nejznámější jsou bílá a červená. Hevea je vysoce odolná, její dřevo může konkurovat i evropskému dubu, který je považován za jeden z nejodolnějších druhů. Rostlina navíc nepodléhá rozkladu, je odolná a tvárná při zpracování. Dá se s jistotou říci, že je to zázrak, a ne strom, protože se z něj vyrábí spousta různých produktů. Nábytek, figurky, parkety, kuchyňské náčiní, rámy na obrazy, pneumatiky, kvalitní pryž,dětské hračky, rukavice – toto není úplný seznam věcí, které lze získat u hevea.
Elastická pryskyřice kaučukovníku je sbírána místními obyvateli do speciálních nádob. K tomu se na kmeni dělají řezy, kterými protéká gumová šťáva, následně se zpracovává a získává se obrovské množství potřebných, kvalitních a zcela ekologických věcí. Neměli bychom si myslet, že každý gumovník produkuje latex. Šťávu lze sbírat pouze z rostlin, které dosáhly dospívání, to znamená asi 10-12 let. Dokud obsahuje latex, dřevovrtáky nenapadají dřevo, takže dřevo zůstává pevné, odolné a bez viditelného poškození.
Hevea roste velmi pomalu, za příznivých podmínek může semenáček vyrůst za měsíc o 4 cm. Neexistují žádné letokruhy, takže pouze podle výšky kmene můžete určit jeho stáří. Dospělý kaučukovník dosahuje výšky cca 25 m, průměr kmene 0,75 m. Textura dřeva je dosti slabě vyjádřena, čehož využívají výrobci obrazových rámů, nábytku a figurek, kde není vyžadován jasně definovaný vzor. Hevea má však také velmi krásné zbarvení dřeva, pro nepřekonatelný efekt je kmen podélně rozříznut, středem pak prochází krémově narůžovělý odstín.
Mnozí přemýšlejí o tom, jak pěstovat kaučukovník, abyste získali příjem ze surovin. Je třeba poznamenat, že hevea poroste pouze v příznivémpodmínek, bude velmi obtížné je uměle vytvořit. V přírodě preferuje stráně, deštné pralesy v nadmořské výšce asi 400-900 m. Teplota by měla být od 23 do 35 ° C a roční srážky - do 4 m. Kromě toho rostlina preferuje skupinové výsadby, nemá rostou dobře o samotě, protože to se sousedy je propletené kořeny a tvoří komunity, které dovedně odolávají všem neštěstím přírody, ať už je to bouře nebo cyklon.
