Hadi, jejichž vlastnosti jsou uvedeny v rámci tohoto článku, jsou bez výjimky dravci. Nenajdete mezi nimi jediný býložravý druh. Nabídka těchto plazů je poměrně rozmanitá: jedí téměř vše, co se hýbe. Ale i mezi hady se najdou labužníci, kteří preferují … jiné hady! Slyšeli jste dobře: hadi, kteří jedí hady, nejsou výjimkou, ale vzorem.
Kdo jsou hadi?
Hadi se obvykle nazývají zvláštní skupinou zvířat představující třídu plazů neboli plazů. Jsou zastoupeni jediným oddělením - Scaly. Všichni jsou predátoři. Mezi obrovskou rozmanitostí těchto zvířat však existují jak neškodná a roztomilá stvoření, tak stvoření, která představují vážné nebezpečí pro ostatní zvířata a samozřejmě pro lidi.
Kde žijí hadi?
Hady, kteří jedí hady, stejně jako všechny jejich ostatní druhy, našel člověk téměř na všech kontinentechzeměkoule. Výjimkou jsou Antarktida, některé velké (Nový Zéland, Irsko) a malé ostrovy Atlantského oceánu a středního Tichého oceánu. V současné době žije na naší planetě více než 3000 druhů všemožných hadů. Z nich je asi čtvrtina jedovatá. Mimochodem, všichni se scházejí ve 14 rodinách.
Na co potřebují jed?
Jak jsme uvedli výše, nejedovatí hadi jsou zastoupeni více druhy než jedovatí. Přesto se vůbec nevyplatí hady nebezpečné pro člověka odepisovat. Jak název napovídá, jedovatí plazi používají určitou toxickou látku - jed. Potřebují ho především k lovu té či oné oběti, a ne k sebeobraně, jak se běžně věří. Jed některých z nich je tak toxický, že může snadno zabít člověka. To je důvod, proč jsou hadi v přírodě skutečné strašidelné smrtící zbraně!
Hadí kůže
Zpravidla je celé tělo hada pokryto kůží nebo šupinami. Zde stojí za to učinit velmi důležitou poznámku. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení je kůže těchto tvorů absolutně suchá a není slizká a vlhká, jak se lidé běžně domnívají. Možná takový zmatek vznikl kvůli podmíněné podobnosti hadů s kluzkými a vlhkými žížalami.
Naprostá většina hadů má specifickou strukturu kůže na břiše. To je nezbytné, aby lépe uchopily povrch, po kterém se plazí. Někteří lidé věří, že tito plazi nemají oční víčka. To není pravda. Jsou, ale nejsou stejné jako u mnoha zvířat. Oční víčka hadů jsou reprezentována průhlednými šupinami a vždyzavřeno.
Existují bílí hadi?
Existují. Ale ne jako samostatný druh, ale jako geneticky unikátní jedinci. Jinými slovy, bílý had je nejběžnějším albínem. Nejznámější jsou kalifornští albíni. Vědci říkají, že brzy mohou obsadit asi 70 % celého obydleného území na Kanárských ostrovech.
Bílý had je v přírodě poměrně vzácný exemplář. Vyskytuje se v kterékoli z čeledí těchto plazů – od neškodného hada po mambu černou nebo kobru královskou! Tito albíni by neměli být zaměňováni s mléčnými hady, protože tito mají zcela odlišné barvy těla.
Co jedí hadi?
Jak jsme uvedli výše, hadi se v přírodě živí téměř vším, co se pouze pohybuje. Profesionálně loví žáby, krysy, rejsky, myší hlodavce, kobylky, ptáky, antilopy, divoká prasata, krokodýly atd. Když had začne kořist polykat, poměrně široce roztáhne tzv. větve spodní čelisti. Pokud je kořist velká, plaz ji může spolknout celou hodinu.
Například velcí hadi (krajta síťovaná, anakonda, hroznýš vodní) svou kořist nejprve uškrtí pomocí tělesných prstenců a teprve poté ji celou a postupně spolknou. Jednou z nejoblíbenějších pochoutek těchto plazů jsou ptačí vejce. Malí hadi naopak nepoužívají techniky škrcení, a tím spíše nečekají, až jejich kořist zemře. Požírají drobné obratlovce a bezobratlé.zvířata jsou stále naživu.
Není divu, že se říká, že každá výjimka potvrzuje pravidlo. Zde a mezi hady existují výjimky. I když jedí všechno, někteří jsou ve výběru jídla velmi vybíraví. Například zelený severoamerický had jí pouze pavouky, housenky, ryby a ptáky. Tento tvor by se za nic na světě nedotkl myší ani ještěrek. A malí vodní hadi požírají pouze žáby a ryby a suchozemských savců se raději vůbec nedotýkají.
Hadi jedí hady
Nejznámější kanibal je nejnebezpečnější ze všech hadů – kobra královská. Potravu jeho jídelníčku tvoří kromě drobných savců a obojživelníků i jeho vlastní příbuzní. Kobra královská ráda požírá menší hady. Nejprve oběť zabije jedem nebo uškrcení, načež ji spolkne.
Není to tak dávno, co vědci objevili další skutečnost kanibalismu mezi hady, konkrétně chřestýši. Faktem je, že tito tvorové jedí své vlastní potomky. Vědci se domnívají, že tento jev nelze přičítat patologii chřestýšů a neměl by být považován za infanticidu, protože se živí výhradně mrtvými mláďaty. To znamená, že někteří chřestýši nejsou jen kanibalové, ale také mrchožrouti.
Mnoho lidí nevěří, že v přírodě existují kanibalští hadi. V přírodě však to, co prostě neexistuje! Hadožraví hadi nejsou vůbec vzácností nebo dokonce výjimkou. To je pravidelnost. Jestli můžou jíst třeba ještěrkyjejich mláďata, proč nemohou hadi ochutnat svůj vlastní druh? Dokonce i nám všem dobře známí si příležitostně mohou pochutnat na … zmiji! To je přirozený výběr.
