Proč se lidem říká lidé? Dětinská otázka. Ale mnoho rodičů ví, jak těžké je někdy odpovědět na „jednoduché“dětské „proč?“.
Encyklopedie poznamenávají, že na Zemi nejsou žádné jiné myslící živé bytosti, obdařené řečí a schopné pracovat nejen ve společenské výrobě, ale také ve výrobě nástrojů. K takové definici lze dodat, že naše planeta je přesně místem kompaktního lidského obydlí.
Na otázku, proč se lidem říká lidé, vědci odpovídají, že tento biologický druh, který má určité anatomické rozdíly, je ve stejném pořadí jako ostatní primáti, kteří obývají planetu. Pravda, on je jediný, kdo dnes žije, kdo je příbuzný hominidům - zvláštní rodině.
Náš vzdálený předek vytvořil rozvinutou hmotnou i nehmotnou kulturu, zahrnující nejen používání, ale i výrobu pracovních nástrojů. A to je další odpověď na otázkuo tom, proč se lidem říká lidé. Výjimečnost druhu Homo sapiens je navíc také v tom, že jeho zástupci dokáží artikulovat a myslet abstraktně.
Hledání odpovědi na otázku, proč se lidem říká lidé, neprovádějí pouze biologové a antropologové, kteří se zajímají o původ, vývoj a historii rasové rozmanitosti. Nebiologická podstata a povaha člověka zaměstnává filozofy a náboženské učence.
Lidé jsou heterogenní sbírka. Tvoří ji jednotlivci patřící k různým kulturám a formám organizace společnosti, kterou studuje sociologie a další humanitní vědy.
Člověk je jediný druh na planetě, který má schopnost mluvit a rozumět řeči. Jiní, například zástupci ptáků, ptáků, kteří jsou blízce obeznámeni s lidmi a jejich řečí, ji mohou reprodukovat pouze bez porozumění, to znamená, že mají pouze onomatopoické schopnosti. Chcete-li tvořit v mysli a vyslovovat slova, musíte mít jiný signální systém, který je jedinečný pro lidi. Biologové se samozřejmě snažili naučit zástupce jiných druhů (delfíni, nižší primáti) systém znaků připomínajících znakovou řeč, ale to přineslo jen malé výsledky.
Kromě všeho ostatního jsou lidé složitá stvoření. Jejich chování je určováno jak biologickými faktory: fyziologickými potřebami, tak instinkty; a mnoho nebiologických – kulturní charakteristiky, tradice, zákazy a hodnoty, stejně jakozákony různých státních systémů, osobní názory, světonázor a náboženské přesvědčení. Míra vlivu těchto četných faktorů se také liší v závislosti na osobnosti jedince a konkrétní komunity. Vztahy mezi lidmi, jejich chování a problémy studuje psychologie.
Složitá lidská společenství se od jednoduchých skupin jiných biologických druhů odlišují kolektivním získáváním a přenosem typického podmíněného chování mezi sociálním kolektivem. Nově získané znalosti a zkušenosti se předávají z jedné generace na druhou.
Biologové vědí o případech výměny nových poznatků mezi zvířaty, ale systém jejich přenosu je velmi primitivní a často se ztrácejí na úrovni generace, které se naučili. Vědci zaznamenali, že vlci, kteří narazí na pasti, jsou schopni varovat své bratry, až se s nimi příště setkají, ale nikdy tuto zkušenost nepřenesou na mláďata.
Pravděpodobně lidská schopnost vytvářet a rozvíjet kulturní směry, které dříve neexistovaly, umožnila lidem zaujmout vedoucí místo v hierarchii druhů a ovládnout Zemi, asimilovat nejdůležitější vlastnosti a dovednosti staleté zkušenosti svých předků. Můžeme tedy dojít k závěru, že v mnoha ohledech to byla přítomnost kultury, která umožnila lidem nazývat se lidmi.
