Nejširší rovné plochy, divoké pole porostlé květinami a bylinami – taková je step. Jsou to hektary nekonečné země, dýchající svobodou, vyžíhané letním horkem, rozfoukané všemi větry nebo zmrzlé zimním chladem. Divoká step, členitá koryty, volná, jako duše ruského člověka, zpívá se v lidových písních. Byla obdivována, milována, hýčkána. V moderním světě existuje jen málo otevřených prostorů, které člověk nevyvinul. Stepi byly orány a osety pšenicí, ovsem a žitem. Stejná pole, která zůstala nedotčená nebo byla opuštěna a znovu pokryta trávou, nepřestávají fascinovat v kteroukoli roční dobu.
Jaká je step v geografii Ruska? Jsou to nekonečné oblasti, které se táhnou od nejzápadnějších ruských periferií až po Sibiř, pokrývají území k Černému, Azovskému moři a Kaspickému moři a sahají až ke Kavkazským horám. Takové velké řeky jako Volha, Don, Ob a Dněpr vedou své vody stepním pásem. Je to někde rovinaté, někde mírně kopcovité, na kterých se občas tu a tam objeví malé ostrůvky stromů.
Povaha stepí je různorodá. Step na jaře je obrovské území pokryté bohatými barvami. Řád barev, skutečná umělcova paleta – taková je step v tomto ročním období. Ostrovy jasně červených a žlutých tulipánů koexistují s fialovými fialkami, modrými a lila hyacinty, zlatými jiskrami adonis, a to vše uprostřed jasně zelené trávy. O něco později, začátkem června, ustupuje tato jarní paleta barev stejně jasné paletě letních barev - prostranství je pokryto modrými pomněnkami, červenými máky, kosatci, žlutými tansy, divokými pivoňkami. Červenec je obdobím květu šalvěje nachové. V druhé polovině léta se step zbarvuje do běla, porostlá pasekami kopretin, jetele a lučního. V horkém období, kdy slunce stoupá vysoko a vysušuje zemi, a deště jsou vzácné, step vypadá jako nekonečné spálené plátno. Tu a tam se mezi vybledlými stébly obilných trav třepotají šedé nitky péřové trávy. Když žhavé slunce konečně „zapracuje“na nekonečných plochách, po vybledlé, spálené a popraskané zemi se budou válet koule chumáče. Jedná se o různé rostliny spojené dohromady, tvořící kouli, pohybující se po prostoru a rozšiřující svá semena.
Bohatá je i fauna stepí. Co je pro něj step? Jsou to drsné životní podmínky, kterým jsou obyvatelé rozlehlých oblastí nuceni přizpůsobit se. Ve stepi loví velké množství hlodavců: sysli, krtonožci, jerboi, svišti a některé druhy zajíců. Všichni si budují své díry s četnými chodbami pod zemí. Mezikopytníků existují různé druhy gazel, antilop. Není vzácný ve stepích a hadech. Z dravců jsou zastoupeni orli stepní, poštolka obecná a kanadský. Kromě toho žijí ve stepích dropi a různé druhy drobného ptactva, například skřivan. Žijí ve stepích a dravá zvířata. V zimě jsou zvláště nebezpeční stepní vlci a šakali. Když byla step ještě málo zvládnutá, byly časté případy, kdy vlčí smečky napadly i člověka.
Step se vyskytuje i na jiných kontinentech. Tam má však i jiná jména. V Americe je to prérie, v Africe savana.
