Renesanční člověk neboli „polymath“(univerzální člověk) je všestranně vyvinutý člověk, který má mnoho znalostí a je odborníkem v několika vědeckých disciplínách.
Definice je z velké části zásluhou velkých umělců, velkých myslitelů a vědců evropské renesance (počínaje kolem roku 1450). Michelangelo Buonarroti, Galileo Galilei, Mikuláš Koperník, Miguel Servet, Leon Battista Alberti, Isaac Newton jsou nejvýznamnější jména lidí, kteří byli výzkumníky v několika oblastech vědy a umění najednou. Ale možná nejjasnějším představitelem, skutečným mužem renesance, je Leonardo da Vinci. Byl to umělec, inženýr, anatom, zajímal se o mnoho dalších oborů a ve svém výzkumu udělal velký pokrok.
Pojem „polymath“je starší než renesance a pochází z řeckého slova „polymathes“, které lze přeložit jako „mající mnoho znalostí“– myšlenka, která byla nesmírně důležitá pro Platóna a Aristotela, velké myslitele starověký svět.
Leon Battista Alberti řekl: „Lidé mohou dělat cokoliv,pokud chtějí. Tato myšlenka ztělesňovala základní principy renesančního humanismu, který určoval, že jedinec je neomezený ve svých možnostech a rozvoji. Samozřejmě, že pojem „renesanční člověk“by měl být připisován pouze nadaným jedincům, kteří se snažili rozvíjet své dovednosti ve všech oblastech vědění, v umění, ve fyzickém rozvoji, na rozdíl od jiných lidí, kteří žili v této době, kteří byli více málo vzdělaná společnost.
Mnoho vzdělaných lidí aspirovalo na pozici „univerzálního muže“.
Neustále se zabývali sebezdokonalováním, rozvíjeli své schopnosti, učili se cizí jazyky, prováděli vědecký výzkum, chápali a vysvětlovali filozofické problémy, oceňovali umění, sportovali (zdokonalovali svá těla). V rané fázi, kdy byl tento pojem obecně definován, měli vzdělaní lidé přístup k mnoha znalostem - dílům řeckých myslitelů a filozofů (mnoho děl se v následujících staletích ztratilo). Renesanční člověk byl navíc pokračovatelem rytířských tradic. Rytíři raného středověku, jak víte, byli gramotní lidé, zběhlí v poezii a umění, měli dobré způsoby a měli osobní nezávislost (s výjimkou povinností vůči feudálnímu vládci). A lidské právo na svobodu je hlavním tématem skutečného humanismu renesance.
Humanismus do jisté míry nebyl filozofií, ale metodou výzkumu. Humanisté věřili, že člověk v renesanci by měl přijít kkonec svého života se skvělou myslí a skvělým tělem. Toho všeho bylo možné dosáhnout neustálým učením a zlepšováním. Hlavním cílem humanismu bylo vytvořit univerzální osobu, která by spojovala intelektuální a fyzickou nadřazenost.
Znovuobjevení starověkých textů a vynález tisku demokratizoval učení a umožnil rychlejší šíření myšlenek. Během rané renesance byly humanitní vědy zvláště rozvinuty. Přitom díla Mikuláše Kusánského (1450), která předcházela heliocentrickému světonázoru Koperníkovi, položila do jisté míry základ přírodním vědám. Ale přesto byly věda renesance a umění (jako disciplíny) na začátku éry velmi smíšené. Živým příkladem toho je velký génius Leonardo da Vinci, který je vynikajícím malířem, je také nazýván otcem moderní vědy.
