Je známo, že zoologové rozlišují ve třídě savců oddělené masožravce, mezi které patří živé organismy, které jedí maso. Jejich tělo je uzpůsobeno k tomu, aby zachytilo živou kořist, zabilo ji a strávilo. Pravdou však také je, že nejen savce lze charakterizovat jako dravá zvířata. Maso jedí i plazi, jako jsou krokodýli a hadi. Jsou tam dravé ryby, to jsou známí žraloci, štiky, candáti, sumci. Existují také ptáci, kteří chytí oběť, zabijí ji a sežerou.
Všechny výše uvedené organismy jsou predátoři a na Zemi jich žije velké množství. Existují pouze tři druhy potravy a v souladu s nimi se zvířata dělí na masožravce, býložravce a všežravce. Není těžké uhodnout, že první jedí maso, druhý rostlinné potraviny a třetí jsou dokonale přizpůsobené a mohou je používat k jídlu.
Pokud vezmeme v úvahu savce, pak řád dravá zvířata zahrnuje suchozemské a vodní tvory. Mezi posledně jmenované patří takové obyvatele moří jako tuleň, tuleň, kožešinový tuleň. Suchozemská dravá zvířata se dělí na podřády Kočičí, Psí. Mezi posledně jmenované patří rodiny Kunya, Bear, Canine a další. Připojení k těmto skupinámvyskytuje se přítomností určitých rysů anatomie a fyziologie.
Obecně se dravá zvířata vyznačují určitými rysy stavby těla, které jim pomáhají lovit, chytat a zabíjet kořist. Patří mezi ně: končetiny se 4 nebo 5 prsty s výraznými drápy, malá zaoblená lebka, dobře vyvinuté orgány zraku, čichu a sluchu, vibrisy a diferencovaný zubní systém. Mezi zuby dravců patří řezáky pro odtrhávání kousků potravy, tesáky pro držení a zabíjení kořisti, stoličky a premoláry pro drcení potravy. Dravá zvířata mají pružné tělo, přizpůsobené pro skákání, běhání, házení. Jejich rychlost pohybu a reakce je obvykle vysoká.
Zažívací systém těchto tvorů je navržen tak, aby trávil masitou potravu: vysoká kyselost žaludeční šťávy a samotný žaludek je prostorný a roztažitelný. Ale jejich střeva jsou relativně malá, slepé střevo je malé nebo úplně chybí.
Proč taková zvířata potřebujeme
Z hlediska biologie plní velmi důležitou funkci regulace počtu druhů živých bytostí, které slouží jako potrava. Predátoři také ničí staré, nemocné, neproduktivní organismy, což je nejdůležitější faktor přirozeného výběru.
Afrika je země predátorů
Africký kontinent, kde je zachována drsná nedotčená příroda, je díky obtížným podmínkám přežití jedním z „nejbohatších“predátorů. Existuje mnoho takových druhů koček apsovité šelmy, jako jsou panteři (leopardi), hyeny, lvi, gepardi, šakali, psi podobní hyenám, fénixové. Ale seznam „dravých zvířat Afriky“není omezen na ně. Žijí tam i obrovští smrtonosní plazi – krokodýli – a obří jedovatí hadi. Mezi posledně jmenované patří kobry, zmije a mamby. Nejedovatí plazi - krajty - jedí také maso, i když oběť zabíjejí jiným způsobem.
Na světě žije více než 250 druhů dravých savců. Kupodivu a potřebují ochranu. Kvůli lidské činnosti je mnoho z nich pod hrozbou vyhynutí a jsou uvedeny v Červené knize.
