Bílý neboli lední medvěd je mocné a krásné zvíře, skutečný symbol Arktidy. Domorodý obyvatel Severu byl však ohrožen. Počet ledních medvědů v Arktidě v posledních letech výrazně klesl. Vědci tvrdí, že za půl století možná na naší planetě vůbec nezůstanou. V roce 2008 byl lední medvěd prohlášen za ohroženého a uveden v Červené knize.
Proč ubývá ledních medvědů?
Vědci-zoologové uvádějí několik důvodů poklesu populace ledních medvědů. Mezi nimi jsou přírodní a antropogenní faktory.
Za jeden z hlavních důvodů, proč se počet ledních medvědů snižuje, lze považovat oteplování klimatu a s tím spojené zmenšování plochy polárního ledu. A to výrazně ovlivňuje život ledního medvěda, protože tato šelma žije lovem tuleňů. Za posledních 30 let se plocha ledu v Severním ledovém oceánu zmenšila na 5,02 milionu kilometrů čtverečních. km oproti průměrné hodnotě více než 7 milionů metrů čtverečních. km.
Oteplování klimatu
Změna klimatu vedla k teplejším vodám v jižní části Severního ledového oceánu. Některé chladnomilné ryby (například treska polární) se přesunuly do severnějších oblastí. A za nimi se přesunula i populace tuleňů kroužkových, které lední medvěd loví. Část medvědů se vydala na sever za tuleni a zbytek má velké potíže s potravou. Výsledkem je, že medvědi začnou jíst potravu, která pro ně není typická – ptačí vejce, lumíci, bobule.
Vyhladovělá zvířata se stále častěji dostávají do lidských obydlí. Při hledání potravy se prohrabávají po smetištích a skládkách, představují nebezpečí pro člověka. Taková zvířata jsou zastřelena, což také vysvětluje, proč počet ledních medvědů klesá.
Při konzumaci potravinového odpadu často polykají nebezpečné věci, jako je plastový obal, nylonové sítě na jídlo, kusy skla a jsou otráveni zbytky chemikálií v domácnosti.
Životní styl
Tato mocná a mrštná bestie vede toulavý život. Na jaře, když začíná tát led, se lední medvědi stěhují na sever. Při putování z ledové kry na ledovou kru dělají dlouhé přechody. Ponoří se do ledové vody při lovu nebo se přesunou na jinou ledovou kru.
Oteplování způsobilo, že výsledný led se stal tenčím a méně odolným. Snáze se láme a při nárazu se drolí. Lední medvědi proto musí plavat delší vzdálenosti než dříve. Může za to obrovské plýtvání energií, potažmo jídlem.zotavení trvá déle. Mláďata takovou cestu prostě nepřemohou a neutopí se.
Vzhledem ke změněným ledovým podmínkám nemá mnoho medvědic čas vrátit se na souš, aby se rozmnožily. Stále častěji jsou nuceni kopat doupě předků přímo na ledové kře, což zvyšuje riziko smrti jak pro mláďata, tak pro samotnou medvědici. Koneckonců, vzhled mláďat a jejich krmení jí bere hodně síly a nemůže opustit doupě na lov, dokud ji děti nebudou moci následovat.
Lov
Dalším důvodem, proč počet ledních medvědů klesá, je pytláctví. Zatímco byli předmětem lovu pouze pro několik domorodých obyvatel Severu, nebylo to nijak nápadné. Když ale začali medvědy lovit moderními zbraněmi pomocí vrtulníků, počet zastřelených zvířat se dramaticky zvýšil. Byly organizovány celé zájezdy na lov ledního medvěda. A kůže zabitého arktického predátora byla poté hostům hrdě ukázána.
Polární medvěd je nyní chráněn, ale to není překážka pro pytláky.
Nemoci
Vědci se snaží přesněji zjistit, proč počet ledních medvědů klesá. Odpovědi jsou různé. Mezi příčiny se také nazývají nemoci, jako je trichinelóza. Způsobují ho parazité žijící ve svalech zvířat. Kromě ledních medvědů jí trpí i polární lišky, sáňkovaní psi, tuleni. Někteří věří, že lidé přinesli nemoc na sever.
Není pochyb o tom, že lední medvědi potřebujíochrana. Jinak se naše vnoučata možná nikdy nedozví o silném a úžasně krásném zvířeti, nomádovi z Arktidy, který žil na drsném severu.
