Během staleté existence naší planety se objevilo a zmizelo mnoho druhů rostlin a zvířat. Někteří z nich vymřeli kvůli nepříznivým životním podmínkám, klimatickým změnám atd., ale většina zemřela rukou člověka. Stellerova kráva, nebo spíše příběh o jejím vyhubení, se stala názorným příkladem lidské krutosti a krátkozrakosti, protože rychlostí, s jakou byl tento savec zničen, nebyl zničen ani jediný živý tvor na zemi.
Předpokládá se, že největší kráva existovala před mnoha tisíciletími. Najednou jeho stanoviště pokrývalo většinu severní části Tichého oceánu, zvíře bylo nalezeno v blízkosti velitelských a Aleutských ostrovů, Japonska, Sachalin, Kamčatka. Na severu nemohla manati žít, protože potřebovala teplejší vody, a na jihu byla vyhubena před tisíci lety. Po tání ledovců stoupla hladina moře a Stellerova kráva byla přenesena z kontinentů na ostrovy, což jí umožnilo přežít až do 18. století, kdy byly Velitelské ostrovy osídleny lidmi.
Zvíře je pojmenováno po vědci-encyklopedistoviSteller, který tento druh objevil v roce 1741. Savec byl velmi klidný, neškodný a přátelský. Jeho hmotnost byla asi 5 tun, délka těla dosahovala 8 m. Cenný byl zejména kravský tuk, jeho tloušťka dosahovala šířky lidské dlaně, měl spíše příjemnou chuť a ani v horku se vůbec nezkazil. Maso připomínalo hovězí, jen trochu hutnější a připisovaly se mu léčivé vlastnosti. Kůže se používala k čalounění lodí.
Stellerova kráva zemřela kvůli její důvěřivosti a nadměrné filantropii. Neustále jedla řasy, proto plavala u břehu, držela hlavu pod vodou a tělo nahoře. Proto k ní bylo možné bezpečně doplavat na lodi a dokonce ji pohladit. Pokud bylo zvíře zraněno, odplulo od břehu, ale brzy se znovu vrátilo a zapomnělo na minulé křivdy.
Lovilo na krávy najednou asi 30 lidí, protože nešťastníci odpočívali a bylo těžké je vytáhnout na břeh. Když byl zraněn, savec těžce dýchal a sténal, pokud byli příbuzní poblíž, snažili se pomoci, převrátili člun a tloukli ocasy do lana. Je smutné, že Stellerova kráva byla vyhlazena za méně než tři desetiletí od objevení tohoto druhu. Již v roce 1768 zmizel poslední zástupce tohoto dobromyslného mořského života.
Vědci stále pokračují v debatách o stanovištích tohoto savce. Někteří tvrdí, že Stellerovy krávy žily pouze v blízkosti ostrovů Medny a Bering, zatímco jiní se přiklánějí k názoru, žesetkali také v oblasti Aljašky a Dálného východu. Pro druhou domněnku ale není tolik důkazů, jedná se buď o mrtvoly vyvržené mořem, nebo o spekulace místních obyvatel. Ale přesto byla na ostrově Attu objevena kostra krávy.
Ať to bylo cokoli, ale Stellerova kráva byla vyhlazena člověkem. Z oddělení sirén jsou dnes ještě kapustňáci a dugongové, ale také jsou na pokraji vyhynutí. Neustálé pytláctví, znečištění vody, změna přirozeného prostředí, smrtelná zranění z lodí – to vše každoročně snižuje počet těchto úžasných zvířat.
