Oko Sahary, sopka Kilimandžáro, Viktoriiny vodopády, Smaragdové město, Gíza, egyptské pyramidy – kolik přírodních a umělých zázraků skrývá nejtajemnější kontinent planety – Afrika!
Dračí hory – perla Jižní Afriky
Dračí hory jsou jedním z nejkrásnějších míst na kontinentu. Mají jedinečný původ. Jedná se o mohutné hory se strmými svahy a slabou disekcí, které vznikly v důsledku zvednutí zemské kůry a vysypání čediče.
Existuje několik verzí původu názvu hor. Příběhy Dračí hory vyprávějí o přítomnosti draka na jejím území, který byl viděn v 19. století. Další verzí původu jména je přítomnost oparu nad horami, podobně jako plamen draka. Nejběžnější verze je, že jméno je holandské a dali mu ho Búrové, když srovnávali vrcholky hor s páteří draka.
Dračí hora: místo na mapě
Dračí hory procházejí Jižní Afrikou od východu na západ, od Indického oceánu po náhorní plošinu Great Weld. Dračí hora se nachází na území tří států: Jižní Afrika, enkláva Lesotho, Svazijské království. Délka pohoří je přes 1100 km, průměrná výška je 2000 m. Nejvyššími vrcholy jsou hory Katkin Peak s výškou 3660 m a Thabana-Ntlenyana s výškou 3482 m. Dračí hory, kde se prezentuje nejrozmanitější reliéf, se dělí na dvě části: kopcovité, živé (Royal Natal National Park) a vysokohorské, bez života (Basotho Plateau).
Drakensberg – území přírodních rezervací
Drakensberg je varianta názvu Dračí hora. Kouzlo Dračích hor ohromuje krajinou. Zde můžete vidět vodopády a kaňony, údolí a útesy. Dračí hora je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO. Rezervace, rezervace, národní parky zabírají významnou část pohoří.
Národní park Royal Natal se nachází v jedinečné krajině Dračí hory. Neuvěřitelně krásná je jižní hranice parku - pohoří Amfiteátr, které dostalo své jméno podle plochého vrcholu. Jedná se o přírodní skalní stupeň o délce 8 km. Nedaleko se nachází vodopád Tugela, vysoký 948 m, který se skládá z pěti kaskád a je považován za druhý nejvyšší na světě po Angel Falls.
V Royal Natal Park se nachází přírodní rezervace Santa Lucia ze seznamu světového dědictví - jedná se o oblast o rozloze 275 tisíc hektarů přiléhající k nejstaršímu stejnojmennému jezeru na planetě.
Přírodní rezervace Golden Gate Highlands – Golden Gate – se také nachází tam, kde se nacházejí Dračí hory, blíže k pohoří Maluti. Jedná se o park, který dostal své jméno pro neobvykle krásnou zlatou záři skály Brandwag při západu slunce. Park byl založen v roce 1963 za účelem ochrany před zničenímpískovce, které kdysi sloužily jako útočiště pro Křováky.
Národní park Ukhahlamba Drakensberg je dalším zvláštním místem na seznamu UNESCO. Park, který se nachází v zóně Great Ledge, je považován za největší v Dračích horách. Zachovali se zde vzácní zástupci flóry a fauny, jejichž celkový počet je více než 250 druhů.
Fauna Dračí hory
Území pohoří Drakensberg se vyznačuje výjimečnou přírodou. Je to dáno především tím, že hory slouží jako přirozená bariéra pro migraci zde a na vnitrozemské náhorní plošině žijících živočichů. V národních parcích se zachovala nedotčená příroda. Ukhahlamba Drakensberg má nedotčený pás alpské a subalpínské vegetace, zvláštní oblast, která má status Světového centra pro endemismus a rozmanitost rostlin. Endemickými ptáky pohoří Drakensberg jsou ibis bělohlavý a orlosup bradatý, hnízdící pouze v blízkosti Katedrální jeskyně (přirozený oblouk, který vznikl působením vody na písek při kolísání teplot). Vzácným ohroženým druhem je i linduška žlutoprsá. Sup kapský žije pouze na skalách parku Ukhahlamba. Kvůli přítomnosti velkého množství vzácných ptáků označilo UNESCO část pohoří Drakensberg za důležitou ptačí oblast.
Pouze v parku Ukhahlamba žijí savci jako antilopa oribi, zebra Burchellova, pakoň černý. V horách žijí i zvířata typická pro jižní Afriku: antilopy (redunk horský, křovina křovitá, křoví, srnec obecnýantilopa), karakal, šakal, serval, leopard, vydra, geneta, mangusta.
Flóra Dračích hor
Dračí hora se nachází na jihu botanicko-geografické oblasti Afromontan. Běžné jsou zde stepi, lesy a světlé lesy, kde žijí jediné světové populace pakoní běloocasé a bílého nosorožce. Botanici označují vysokohorskou vegetaci za obdoby alpské tundry. Východ pohoří je vlhký, jeho svahy (až do výšky 1200 m) pokrývají tropické deštné pralesy s liánami, stálezelenými stromy a epifyty. Trnité keře, xerofyty a sukulenty rostou z výšky 1200–1500 m. Nad 2000 m jsou horské stepi, zelené louky, kamenné rýže. Západ hor je pokryt savanami a keři.
Turistika dračích hor
Jedinečná příroda, jedinečná krajina, původní kultura místních obyvatel činí Dračí hory atraktivní pro turisty. Drakensberg je zajímavý přítomností tří národních parků a mnoha přírodních rezervací, kde se vyskytují vzácné druhy flóry a fauny. V horách jsou starobylá jezera, krásné vodopády, rozmanitý reliéf. Milovníci historie navštěvují útesy v parku Ukhahlamba, kde se dochovaly malby Sanů z doby kamenné.
Takových míst je v Dračích horách asi 600. Kresby vypovídají o způsobu života tehdejších lidí. Příznivci aktivního i extrémního odpočinku mají možnost projet se po svazích Dračích hor na Land Roveru nebo na koni. Hory lze pozorovat z okna vrtulníku. Na těžko dostupná místajsou organizovány pěší výlety. Dračí hory přitahují turisty z celého světa, kteří jsou skutečnými znalci skutečné krásy.
