Každý, kdo má co do činění s ornitologií, dobře ví, že kondor kalifornský je nejen největší pták na světě, ale také jeden z nejvzácnějších. Bohužel je dnes vlivem určitých okolností na pokraji téměř úplného vyhynutí. Po přečtení tohoto článku zjistíte, jak zástupci tohoto druhu vypadají a kde žijí.
Biologie a životní styl
Condor, jehož fotografie je uvedena v této publikaci, je schopen dosáhnout rychlosti až 90 km/h. K usnadnění letu využívá vzdušné proudy. Při hledání potravy tito ptáci obvykle odcházejí za úsvitu. V případě úspěšného lovu stráví zbytek dne ve stavu klidné bdělosti.
Kondor kalifornský je považován za dlouhověkého. Jeho průměrná délka života je asi šedesát let. Pohlavně dospělí jsou přitom jedinci, kteří dosáhli šesti let. Pro hnízdění si tito silní monogamní ptáci vybírají odlehlé jeskyně popřvysoké skalnaté římsy. Samice snáší pouze jedno velmi velké bílé vejce. Inkubační proces pokračuje měsíc a půl.
Jak rostou mláďata?
Vylíhlé mládě se vyvíjí poměrně pomalu. Dalších šest měsíců života proto tráví se svými rodiči. Tříměsíční kondor, jehož fotografie nedokáže přesně vyjádřit veškerou krásu a sílu těchto ptáků, čas od času opouští hnízdo, aby provedl své první lety. Rodiče ho učí všemu, co může být užitečné v dospělém nezávislém životě.
Co jí kondor kalifornský?
Pták žere pouze mršinu v různém stádiu rozkladu. Vznáší se vysoko na oblohu a vyhlíží vhodnou kořist, kterou tvoří hlavně mrtvoly velkých kopytníků. Navzdory skutečnosti, že kondoři obývají převážně horské krajiny, mohou se živit i rovinatým terénem.
Ve všem, co souvisí s jídlem, mají tito ptáci přísnou hierarchii. Mladí jedinci začínají jíst až po dominantních a starších kondorech. Když se nasytí, odlétají na poměrně dlouhý odpočinek, pro který si vybírají převážně odlehlé klidné místo.
Popis kondora Kalifornie
Jsou to mocní a majestátní ptáci s rozpětím křídel 3,4 metru. Průměrná hmotnost dospělého člověka je od sedmi do čtrnácti letkilogramů. Navenek je samice velmi podobná samci, jediným rozlišovacím znakem, podle kterého lze pohlaví rozpoznat, je velikost ptáka.
Kondor kalifornský, jehož dlouhé tělo je pokryto černým peřím, má obnažený krk obklopený krásným péřovým límcem. Pod křídly ptáka je bílý trojúhelník. Na lysé růžové hlavě je krátký, silný a zakřivený zobák, který se ideálně hodí pro porážení čerstvých, nerozložených mršin.
Mladé ptáky lze rozpoznat podle jejich hnědohnědého opeření se světlým okrajem. Jejich záda jsou pokryta šupinatým vzorem a jejich sekundární letová křídla postrádají bílou barvu. Nejzajímavější je, že ke konečné změně vzhledu dochází až ve věku čtyř let.
Proč byly uvedeny v Červené knize?
V 19. století začal prudký pokles počtu kalifornských kondorů. Stalo se tak z několika důvodů. Hlavní roli ve zmizení těchto ptáků sehrálo přímé pronásledování pastevci, kteří se bezdůvodně domnívali, že kondor kalifornský ničí stáda ovcí. Vysoká zranitelnost těchto ptáků je dána také poměrně rozsáhlými hnízdními a loveckými oblastmi, které někdy dosahují až 90 kilometrů. Také prudké snížení počtu hospodářských zvířat bylo ovlivněno aktivním používáním pesticidů určených k boji proti syslům.
Kombinace všech výše uvedených faktorů vedla k tomu, že v první polovině 80. let bylo na světě pouze 22 ptáků. V roce 1893 to vědci dokázalivyberte několik vajec a pěstujte je v umělých podmínkách. Po nějaké době se lidé museli uchýlit k ještě drastičtějším opatřením, aby kondory zachránili. V roce 1987 bylo šest přeživších jedinců umístěno do zajetí, kde již bylo chováno 27 ochočených ptáků. Naštěstí se všichni úspěšně adaptovali na nové podmínky existence a dokonce se začali množit.
V důsledku toho se vědcům do roku 2003 podařilo zvýšit celkovou populaci kondorů na 223 jedinců, z nichž 85 bylo znovu vysazeno do volné přírody severní Arizony.
V současné době je stanoviště zástupců tohoto druhu omezeno na pobřežní oblasti Kalifornie. Obývají především jihovýchodní Monterey County a severní Los Angeles. Také kondory kalifornské lze vidět v Tulare a okolí Kernu. Dříve tento pták žil ve státech Oregon a Washington.
