Nejpočetnější čeledí hmyzu na světě jsou mravenci. Kromě toho existuje mnoho typů, na které se dělí. V současné době existuje asi 6 tisíc druhů tohoto hmyzu. Je však pravděpodobné, že nebyly studovány všechny druhy na světě. Patří do rodiny Hymenoptera. Charakteristickým rysem je přítomnost stopky jednoho nebo dvou segmentů umístěných mezi břichem a prsy. Co jedí mravenci? Jako téměř každý blanokřídlý hmyz se živí bílkovinami a uhlohydráty. Proteiny jsou pro larvy a plodné samice, zatímco sacharidy jsou pro dospělý život.
Co tedy mravenci jedí? Jako bílkovinná potrava se používá různý hmyz, který těží pracující jedinci. Přijímá se také ze semen rostlin nebo hub. Část bílkovin sežerou dospělí mravenci, protože samice se živí výměšky slinných žláz hmyzu dělnic. Larvy se také živí. Někdy také dostanou kusy hmyzu, které přinesou pracující samci.
A co jedí mravenci, aby získali sacharidy? Zdrojem těchto látek může být cukr na květech, míza ze stromů a podobně. Nejoblíbenější pochoutkou, kterou mravenci v přírodě tolik milují, jsou však mšice. hmyzvylučují se mléčné šťávy, které jedí dospělí. Mravenci proto hlídají mšice, které jsou škodlivým hmyzem. To je důvod, proč mnoho zahradníků odstraňuje mravence ze svých pozemků.
Za zmínku stojí, že to, co mravenci jedí, závisí na jejich druhu. Jedním z nejčastějších jsou chovatelé mléka. Jejich charakteristickým rysem je, že stejně jako lidé obsahují domácí zvířata (mšice, vši), od kterých sbírají mléko. Zároveň mravenci chrání své stádo před invazí jiného hmyzu.
Existuje také druh ženců, kteří se živí semeny rostlin, obilovinami, suchým ovocem a bobulemi. To vše je na zimu uloženo v mraveništi. Tento druh hmyzu se vyskytuje hlavně ve stepích.
Existuje také druh mravenců, které jejich příbuzní používají k určitým účelům. Takže existují mlynářští mravenci neboli žvýkači. Jejich účelem je rozemlít různá semínka, zrní apod., přivezené jinými druhy hmyzu. Poté jsou jedinci zabiti mravenci, kteří eliminují přebytečné krmítka.
Existují mravenci, kteří obdělávají (obdělávají) půdu pro růst hub. To je způsobeno skutečností, že tento druh hmyzu používá jako potravu houby.
Existují také listořezní mravenci, kteří listí sbírají, odnášejí si je do svého obydlí, kde se srolují do hrudek. Na povrchu takových kuliček rostou speciální houby, kterými se mravenci živí. A jsou typykteré uchovávají zásoby jídla, které krmí ostatní jedince.
Obecně platí, že mravenci jsou tajnou silou přírody, která ještě nebyla plně prozkoumána. Tento úžasný hmyz přináší přírodě užitek i škodu. Ale přesto jsou mravenci důležitým článkem v životě fauny a flóry.
