Zelené provinční město středního Ruska neuniklo osudu mnoha stejných malých měst. Velké podniky byly zavřeny, je nabízeno málo nových pracovních míst, mladí lidé odcházejí do velkých měst, a proto obyvatel Balašova postupně ubývá.
Obecné informace
Město je správním centrem stejnojmenné městské části v Saratovské oblasti. Největší osídlení z hlediska počtu obyvatel v západní části regionu ve vzdálenosti 230 km od Saratova. Nedaleko se nachází vojenské město Voskhod a vojenské letiště. Rozloha města je 78,1 m2. km. Populace Balašova je podle roku 2017 77 tisíc.
Mnoho velkých podniků bylo po tvrdých 90. letech uzavřeno. V současné době jsou společnostmi tvořícími město:
- LLC "B altex", vyrábí směsové a syntetické tkaniny,
- LLC Balashov Cukrovar,
- LLC "MakProm", moderní výroba těstovin,
- JSC "Balashovslyuda", výroba elektrických izolačních aelektrické topné materiály,
- Lokomotivní depo, opravy a provoz vlaků.
Územím města prochází federální dálnice P22 "Kaspiy" Moskva - Saratov. Autobusem se dostanete do Saratova, Moskvy, Voroněže a dalších měst. Městský železniční uzel zahrnuje tři stanice, ze kterých jezdí vlaky ve směrech Povorino – Penza a Tambov – Kamyšin a Povorino – Charkov.
Geografické informace
Nejzápadnější město Saratovské oblasti ležící na břehu řeky Khoper (přítok Donu) ve východní části nížiny Oka-Don. Řeka rozděluje městskou oblast na dvě části různých oblastí – centrální oblast s městskými budovami a soukromý sektor.
Město Balashov se nachází na náhorní plošině. Mezi městem a řekou je několik roklí, na pravém břehu Khopra jsou lesy. Oblast se nachází v mírném kontinentálním klimatickém pásmu. Nejchladnějším měsícem je leden s průměrnou teplotou minus 16,6 °C, nejteplejším měsícem červenec je plus 27,4 °C.
Před revolucí
První osada vznikla koncem 17. – začátkem 18. století a založil ji jeho nevolnický uprchlý rolník Balaš (Balašov). Staré písemné zdroje říkají, že první obyvatelstvo Balashova sestávalo z uprchlých rolníků a kozáků.
Existuje další verze, že v polovině 18. století byla na břehu Khopra (podle jiné verze Balašky) postavena farma Vasilije Balashevky. Osada se postupně rozrůstala a archandělský kostel byl postaven ze dřeva. V té době žilo v obci 300 rolníků. V roce 1780 získala obec statut krajského města výnosem ruské císařovny Kateřiny II.
Na začátku 19. století město Balashov rychle rostlo, dřevo se sváželo po řece na vorech a mouka, obilí a další zboží se přepravovalo na člunech. Bylo postaveno molo, pořádaly se jarmarky a bazary. Byla otevřena odborná škola, dále zde byla mužská a ženská tělocvična, farní škola. V roce 1856 měla Balashov 6600 lidí. Do konce 19. století ve městě fungovalo sádlo, cihly, olejárna, slévárna železa a mechanické dílny.
Podle sčítání lidu z roku 1897 mělo Balashov 10 300 lidí. Počet obyvatel vzrostl díky rolníkům, kteří nastoupili do nových pracovních míst v průmyslových podnicích. Do této doby se město stalo významným železničním uzlem, nádraží se stalo největším městským podnikem. Počet obyvatel se zvýšil 2,5krát. Podle posledních předrevolučních údajů žilo ve městě 26 900 obyvatel.
Nedávné časy
Během let sovětské industrializace byla postavena továrna na krmivo, pekárna, továrna na ovoce a zeleninu a mnoho dalších podniků. Vznikly nové školy a obytné budovy, začal fungovat pedagogický ústav a škola pro piloty a letecké techniky. V roce 1931 žilo ve městě 29 700 lidí. Podle posledního předválečného sčítání lidu z roku 1939 mělo město Balashov v Saratovské oblasti 48 000 lidí.
sOd roku 1954 do roku 1957 bylo město správním centrem regionu Balashov. Poté se opět stalo regionálním centrem Saratovské oblasti.
V roce 1959 žilo v Balašově 64 349 lidí. V sovětských letech bylo uvedeno do provozu několik velkých průmyslových podniků, včetně továrny na oděvy, nábytek a obuv a závodu na opravu automobilů. Aby na nich mohli pracovat, přicházely pracovní zdroje z různých regionů země.
V roce 1987 žil v osadě maximální počet obyvatel - 99 000 lidí. V postsovětských letech, od roku 1997, počet obyvatel Balashova neustále klesá. V roce 2017 měla městská osada 77 391 obyvatel.
