Počátek čtyřicátých let 20. století byl pro vědu bohatý na významné události. Tato doba byla ve znamení největších objevů na poli atomové fyziky a znamenala, že lidstvo stálo před obrovskými příležitostmi pro utilitární účely nového nejvýkonnějšího zdroje energie. Ale globální politická situace v té době předurčila běh dějin. Pokusy vědců z několika zemí nasměrovat využití atomové energie mírovým směrem se ukázaly jako marné, protože priorita byla stanovena ve prospěch vytvoření nového typu zbraně.
Spojené státy americké byly první, kdo vytvořil atomové zbraně. Vývoj byl proveden v rámci projektu s kódovým označením „Project Manhattan“. Během tohoto projektu byly vytvořeny tři bomby, které dostaly jména „Trinity“, „Fat Man“a „Kid“. Bomba Trinity byla odpálena během jaderných testů, Fat Man byl svržen na Nagasaki a Hirošima obdržela atomový výbuch od Kida.
Příběh vypráví, že v srpnu 1945, přesně tři týdny po testování první atomové bomby, nařídil americký prezident Harry Truman bombardovat města Hirošima a Nagasaki. V souladu s tím byl 6. srpna téhož roku nad Hirošimou slyšet atomový výbuch a o tři dny později byla svržena druhá bomba.do Nagasaki. Americká vláda věřila, že tím ukončí válku mezi Spojenými státy americkými a Japonskem.
Atomový výbuch způsobil obrovské následky. Po bombardování a výbuchu v Hirošimě byl celkový počet obětí asi sto čtyřicet tisíc lidí. Město Nagasaki ztratilo asi osmdesát tisíc lidí. Japonsko nemělo jinou možnost než kapitulovat. Japonská vláda proto 15. srpna podepsala kapitulační akt. Ve světových dějinách byla atomová exploze, která zazněla ve dvou japonských městech, jedinou explozí specificky zaměřenou na zabíjení lidí.
Vzhledem k tomu, že objevy v oblasti jaderné fyziky byly původně zaměřeny na praktické aplikace pro mírové účely, výzkum v tomto směru neustal. Již v roce 1949 začali vědci Sovětského svazu vyvíjet projekty pro jadernou energetiku. V květnových dnech roku 1950 byla u obce Obninsk v Kalugské oblasti zahájena výstavba první jaderné elektrárny na světě a o čtyři roky později již byla spuštěna. O pár let později byla uvedena do provozu první etapa druhé sovětské jaderné elektrárny v Tomské oblasti ve městě Seversk. Ve stejném roce začala výstavba stanice Beloyarskaya na Uralu ve městě Zarechny, Sverdlovsk Region. O šest let později byla uvedena do provozu první etapa této elektrárny a pár měsíců po spuštění Belojarky byl uveden do provozu první blok jaderné elektrárny u města Novovoroněž. Tato stanice zahájila provoz na plný výkon po zprovoznění druhé etapy v roce 1969.rok. Rok 1973 byl poznamenán spuštěním Leningradské jaderné elektrárny.
Výstavba nechvalně známé jaderné elektrárny na severní Ukrajině u města Černobyl probíhá od roku 1978 a skončila zprovozněním čtvrtého bloku elektrárny v roce 1983. Provoz tohoto zařízení se pro tehdejší Sovětský svaz stal neúspěšným projektem. Nehoda v jaderné elektrárně v Černobylu nebyla jediná. V září 1982 při opravě reaktoru prvního bloku došlo na stanici k havárii doprovázené únikem radioaktivní směsi pára-plyn do atmosféry. Vypuštěním byla zasažena velká oblast, ačkoli úřady oficiálně uvedly, že životní prostředí nebylo ovlivněno.
Nehoda, ke které došlo v roce 1986, sehrála rozhodující roli v osudu jaderné elektrárny v Černobylu. Atomový výbuch v Černobylu zahřměl 26. dubna v 00:23 při testování dalšího turbogenerátoru. Exploze zcela zničila reaktor, propadla střecha turbínové haly, zaznamenáno bylo více než třicet požárů. Do 5. hodiny ráno byla všechna ohniska zlikvidována. Nehodu provázel silný radioaktivní únik. Při výbuchu zemřeli dva zaměstnanci stanice, více než sto lidí bylo převezeno do Moskvy. V důsledku havárie dostalo více než sto třicet zaměstnanců jaderné elektrárny Černobyl a záchranářů nemoc z ozáření.
Všeobecně platí, že podle zobecněných údajů si atomový výbuch v Černobylu vyžádal 28 obětí a asi šest set lidí dostalo značnou dávku radiace, kterou mnozí účastníci těchto bezútěšných událostí stále mají.den.
