Jsou-li mýty posvátným věděním, pak je hrdinský epos o národech světa důležitou a spolehlivou informací o vývoji lidu, vyjádřenou formou poetického umění. A i když se epos vyvíjí z mýtů, ne vždy je tak posvátný, protože na jeho cestě dochází ke změnám v obsahu a struktuře vyprávění. Příkladem toho je hrdinský epos ze středověku nebo epos starověkého Ruska, vyjadřující myšlenky sociální spravedlnosti, oslavující ruské rytíře, kteří brání lid, a oslavující vynikající lidi a velké události s nimi spojené.
Ve skutečnosti se ruskému hrdinskému eposu začalo říkat epos až v 19. století a do té doby to byly lidové „staré časy“– poetické písně, které oslavují životní příběh ruského lidu. Někteří badatelé připisují dobu jejich vzniku X-XI století - období Kyjevské Rusi. Jiní se domnívají, že se jedná o pozdější žánr lidového umění a patří do období moskevského státu.
Ruský hrdinský epos ztělesňuje ideály odvážných a oddaných hrdinů bojujících proti nepřátelským hordám. Mytologické zdroje zahrnují pozdější eposy popisující takové hrdiny jako Magus, Svyatogor a Dunaj. Později se objevili tři hrdinové - slavní a milovaní obránci vlasti.
Toto je Dobrynya Nikitich, Ilja Muromets, Aljoša Popovič, kteří představují hrdinský epos kyjevského období rozvoje Ruska. Tyto starožitnosti odrážejí historii formování samotného města a vlády Vladimíra, do kterého šli hrdinové sloužit. Na rozdíl od nich jsou novgorodské eposy tohoto období věnovány kovářům a guslarům, knížatům a šlechtickým sedlákům. Jejich postavy jsou milé. Mají vynalézavou mysl. To jsou Sadko, Mikula, kteří představují světlý a slunečný svět. Na její obranu stojí Ilya Muromets na své základně a vede svou hlídku poblíž vysokých hor a temných lesů. Na ruské půdě bojuje proti zlým silám pro dobro.
Každý epický hrdina má svůj vlastní charakterový rys. Pokud hrdinský epos dává Ilju Murometsovi obrovskou sílu, jako Svyatogor, pak je Dobrynya Nikitich kromě síly a nebojácnosti vynikajícím diplomatem schopným porazit moudrého hada. Proto ho kníže Vladimír pověřuje diplomatickými misemi. Na rozdíl od nich je Alyosha Popovič mazaný a důvtipný. Kde mu chybí síla, tam zavádí mazanost. Tyto obrázky hrdinů jsou samozřejmě zobecněné.
Eposy mají skvělou rytmickou organizaci a jejich jazyk je melodický a slavnostní. Jako umělecké prostředky existují epiteta, přirovnání. Nepřátelé jsou prezentováni jako oškliví a ruští hrdinové jsou prezentováni jako grandiózní a vznešení.
Lidové eposy nemají jediný text. Přenášely se orálně, takže se lišily. Každý epos má několik možností, které odrážejí konkrétní zápletky a motivy dané oblasti. Ale zázraky, postavy a jejich reinkarnace v různých verzích jsou zachovány. Fantastické prvky, vlkodlaci, vzkříšení hrdinové se přenášejí na základě historické představy lidí o světě kolem nich. Je jasné, že všechny eposy byly napsány během nezávislosti a moci Ruska, takže éra starověku zde má podmíněný čas.
