Mnoho cestovatelů, kteří navštívili neproniknutelné tropické pralesy, je jednomyslně nazývalo „zelené peklo“. Neustálé šero, šílená vlhkost, neschůdné cesty hemžící se plazivými plazy a jedovatým hmyzem – to vše je pro rovník považováno za docela běžný jev. Bez hole, ostrého nože a zbraně je zde problematické přežít, protože v této oblasti je cestovatel v nebezpečí na každém kroku.
Rovníkové lesy žijí svým vlastním úžasným životem a mnoho živých bytostí je na to zvyklých. V této oblasti je neustále vysoká teplota, téměř každý den je zde silný liják. Rostliny a zvířata se zde nacházejí na různých úrovních, jejichž počet někdy dosahuje až pěti. Na samém vrcholu jsou obří stromy, dosahující 40 - 50 m výšky. Mají velmi pevné dřevo a silné rozprostřené kořeny, které jim umožňují unést jejich váhu.
Na druhé úrovni jsou 20metrové stromy, které tvoří hustou korunu a nepropouštějí sluneční paprsky do rovníkových lesů. trochurostliny vysoké 10 m rostou méně často a pak následují keře a trávy. Na kmenech obrů tkát, čímž se blíží slunečnímu světlu, parazitické rostliny. Mnoho popínavých rostlin se ani nedotýká země, ale živí se vzdušnými kořeny. Mezi epifyty patří nádherné orchideje, které přitahují ptáky a hmyz svými voňavými květy, které jim pomáhají přežít v těchto obtížných podmínkách.
První místo z hlediska druhové skladby (asi 3 tisíce druhů) zaujímá selva Jižní Ameriky, rovníkové lesy Afriky jsou mírně pozadu, ale ne o mnoho. Tato oblast bije pevnou zelení, nejsou zde žádné pestré květiny, které se objevují na každém kroku, pouze liány, houštiny keřů, vysoká tráva. Dokonce i kmeny stromů jsou zelené, buď kvůli neustálé vlhkosti, nebo pokryté mechy a parazitickými popínavými rostlinami.
Království hub, mechů, řas, obrovských rostlin se širokými listy, jedovatého a nepříliš velkého hmyzu – takový je deštný prales. Déšť zde vytváří vysokou vlhkost, ale zvířata i místní jsou na toto klima zvyklí. Pro cestovatele je těžké přežít v tak drsných podmínkách byť jen jeden den bez určitých znalostí, proto je při cestování na taková místa důležité vzít s sebou průvodce od místních obyvatel, kteří důkladně znají zákony gilis.
Rovníkové lesy jsou domovem velké armády opic, slonů, divokých prasat, exotického ptactva, nosorožců, tapírů, tygrů, slunečních medvědů, leopardů, různého hmyzu, ještěrek, hadů a mnoha dalšíchŽíjící bytosti. Zde vládne svůj zvláštní svět, jehož obyvatelé žijí podle svých vlastních zákonů.
Rovníkovým lesům se také říká plíce naší planety. To je pravda, protože rostliny vydávají obrovské množství kyslíku. Jejich zničení povede k výraznému zhoršení kvality ovzduší. V souvislosti s kácením stromů a přeměnou lesní plochy na kávovníkové, kaučukové nebo olejové plantáže bijí mnozí ekologové na poplach. Lidé byli tak uneseni dobýváním nových zemí, že úplně zapomněli na důsledky, ke kterým může vést zničení flóry a fauny naší planety.
