Kama je nejvýznamnějším přítokem Volhy. Jeho zdroj se nachází na Verchněkamské pahorkatině poblíž malé udmurtské vesnice Kuliga, 330 metrů nad mořem. Délka řeky je 1805 km. Podle jednoho výkladu znamená název řeky v překladu z Udmurtu – „kema“– „dlouhá“. Povodí řeky je také významné a rovná se 507 tisícům km čtverečních.
Nejzajímavější přítok
Začátek v Udmurtii, protéká územím několika regionů a republik a spojuje jakoby Kirovskou oblast, Permské území, Baškirsko a Tatarstán.
Řeka Kama během své délky několikrát mění směr svého toku. Na horním toku se pohybuje severozápadním směrem a poté se stáčí na severovýchod. U vesnice Loino prudce zatáčí k jihu. Po soutoku s Pilvou se stává hojným a levý přítok Kamy - Vishera - z něj dělá širokou, plně tekoucí řeku.
Na soutoku s Volhou, kde je nyní nádrž Kuibyshev, tekla Kama paralelně s nejdelší řekou v Evropě a oddělila se od nískalnatý hřeben. Tato ústa v současnosti neexistují. Šířka nádrže Kuibyshev na soutoku dvou velkých řek dosahuje 40 km.
Řeka je napájena hlavně sněhem, deštěm a podzemní vodou. Zmrazování začíná od horního toku řeky na začátku listopadu a trvá až do dubna. Při zmrazování se ve vodě tvoří velké množství ledu. Na jaře může unášení ledu trvat několik dní až 15 dní.
Nádrže Kama
Řeka Kama je několikrát zablokována přehradami a v těchto místech se tvoří tři velké nádrže. Vodní nádrž Kama vznikla soutokem pravostranného přítoku Urolky. Jeho délka je téměř 350 kilometrů a šířka dosahuje 14 kilometrů s maximální hloubkou 30 metrů. Přehrada vodní elektrárny Kamskaya se nachází v Permu.
Hráz vodní elektrárny Votkinsk tvoří nádrž Votkinsk. S délkou 365 km, jeho šířka je 9 km a jeho největší hloubka je 29 metrů.
Poblíž města Naberezhnye Chelny je řeka Kama blokována další přehradou, která tvoří nádrž Nižněkamsk. Jeho šířka dosahuje 20 km a jeho délka je téměř 185 km. Maximální hloubka je 22 metrů.
Kaskáda vodních elektráren postavená na mohutné řece Ural snížila rychlost jejího toku téměř 1,5krát. Změnil se dokonce i odstín vody: ztmavla a výrazně se lišila od Volhy.
Využití řeky člověkem
Řeka Kama od přehrady Kuibyshev - soutoku s Volhou - do města Solikamsk je splavná. 60 km proti proudu odtohoto města je vesnice Kerchevo, která byla svého času největším lesním nájezdem na světě. Svou práci ale zastavil v roce 1995.
Z Permu se po vodní cestě dostanete nejen do Astrachaně nebo Nižního Novgorodu, ale také do Moskvy.
Kama, řeka známá krásou svých malebných břehů, přitahuje mnoho turistů, kteří chtějí nejen obdivovat její nádheru, ale také se spojit s přírodou. Vodní, turistické, lyžařské a koňské stezky jsou velmi oblíbené. V horním toku Kama se využívá pro sportovní rybolov. V tomto ohledu se otázka snižování znečištění říčních vod průmyslovými odpadními vodami stává velmi aktuální.
