Krokodýli žijí dostatečně dlouho na to, aby přibrali dost na váze, aby se stali vrcholem potravní sítě ve svých ekosystémech. Tuna nebo trochu víc – nestačí to na boj s buvolem, slonem nebo člověkem? Smrtící rotační trhnutí - a krokodýl oběť nejen popadl, ale také jí utrhl hlavu.
Velcí krokodýli
Mezi těmito zvířaty jsou úžasné druhy, nejenže dosahují obrovských velikostí a hmotnosti na poměry predátorů, ale žijí také velmi dlouho - více než sto let. K dnešnímu dni se věří, že česaný - obří krokodýl, Nil - o něco méně a krokodýl Orinoco a falešný gharial - zaujímají třetí místo. Přestože velikosti ulovených samců jsou v poslední době téměř stejné.
Všechny tyto druhy velkých krokodýlů jsou kanibalové. Živí se vším, co mohou chytit, hlídat, táhnout pod vodu. Samotný Nil a bažiny se mohou stát kořistí hřebenů (moře), proto raději žijí tam, kde není nutné sdílet území s hřebenem.
Popis obřího krokodýla - česaný
Různé zdroje nazývají toto monstrum jinak: Indo-pacifický krokodýl, česaný, ústí řeky,Crocodylus porosus, krokodýl mořský. Je to největší plaz na světě a je na vrcholu potravního řetězce. Délka samců může být až sedm metrů, ale dnešní jedinci zřídka dosahují velikosti 5 metrů. Samice jsou mnohem menší, jejich maximální délka dosahuje pouhých tří metrů. Hmotnost samců je maximálně od jedné tuny do dvou, samic do 150 kg.
Pro srovnání: váha a velikost krokodýla nilského je o něco menší než u krokodýla mořského a je 4 metry u samců s hmotností více než 400 kg.
Hlava česaného krokodýla je velmi dlouhá a široká: maximální známý poměr délky k šířce základny je 76 cm až 48 cm.
Uprostřed tlamy dolů k čenichu od očí sestupují dva hřebeny, odtud název - česaný.
Tento druh krokodýla začíná svou cestu životem při délce pouhých 28 centimetrů a hmotnosti 71 gramů. O rok později už váží dva a půl kilogramu a měří jeden metr.
Crocodylus porosus má výrazný sexuální dimorfismus. Samci jsou považováni za pohlavně dospělé ve věku 16 let s délkou 3 metry, samice - o něco dříve - ve věku 12-14 let, s délkou 2,0-2,1 metru.
Hmotnost obřího krokodýla, stejně jako všech ostatních druhů, však neroste lineárně, ale exponenciálně: samec o délce 6 metrů bude vážit dvakrát tolik než pětimetrový. S přibývajícím věkem krokodýli přibývají na délce stále méně, i když hmotnost se může zvyšovat. Záleží na stanovišti (dostupnosti potravy). Dominantní samci váží více než normální samci, protože mají schopnostjíst na větší ploše.
Habitat
Vyčesaný krokodýl, snad jediný ze všech ostatních, při výběru stanoviště putuje dlouhou dobu v mořské vodě. Krokodýli označení radiomajáky uplavali za pár týdnů až 400-500 km. Navíc využívají sílu proudu, jednoduše se jím unášejí a přitom si zachovávají energii. Bylo pozorováno, že mořští krokodýli mohou přerušit plavání a čekat na příznivý proud až několik dní.
Podle popisů uvedených ve zdrojích je mořský krokodýl méně společenský než ostatní druhy, více netolerantní ke svým samčím příbuzným, chrání před nimi samice a projevuje mnohem větší agresivitu.
Během dne se plaz více opaluje a koupe se ve vodě. V noci loví obří krokodýl.
Ačkoli je krokodýl monstrózně obrovský, nelze ho nazvat nemotorným: je divoce aktivní a rychlý, během útoku na oběť doslova vyletí z vody. Při plavání může dosáhnout rychlosti až 29 km za hodinu, i když ne na příliš dlouhé vzdálenosti. Obvyklá rychlost při plavbě mezi ostrovy, pobřežími, podél řek je do pěti kilometrů za hodinu. Pokud je krokodýl v mělké vodě, kde může plavat i běhat, nenechá oběť šanci uniknout, bez ohledu na to, jak rychlá může být.
Vývoj mozku obřího krokodýla s jeho relativně malou velikostí (pouze 0,05 % jeho hmotnosti) můžete posoudit podle toho, jak doslova studuje místa vstupu do vody a migrační trasy v závislosti na ročním období jeho budoucí oběti.
Jak lovitčesaní krokodýli
Techniky používané Crocodylus porosus k lovu jsou podobné jako u všech ostatních druhů. Obvykle mlčky krouží kolem zamýšlené oběti, pak na ni zaútočí prudkým trhnutím, buď ji okamžitě spolknou, nebo ji vtáhnou pod vodu, aby se utopila nebo rozdrtila. Na souši, na rozdíl od krokodýla nilského, nebyli česaní pozorováni při lovu, i když jejich metoda srážení makaků ze země ocasem a „řezání“plazů, ještěrek, ptáků a savců, kteří na nich sedí z nízkých větví, je známá.
Lov mořských krokodýlů (stejně jako jiných) se vyznačuje tím, že jejich zuby dokážou oběť pouze uchopit a zmáčknout, ale nemohou ji hlodat. Krokodýli prostě polykají malá zvířata a ryby, ale s velkými zvířaty se vypořádávají jinak – doslova „odšroubovávají“kusy z nich otáčením kolem své osy nebo obrovskými trhnutími.
Vlastnosti struktury čelistí krokodýla
Při uchopení se čelisti sevřou tak silně, jak je dokáže sevřít jakékoli známé zvíře. Obvykle se síla stisku krokodýla srovnává s registrovaným kousnutím hyeny skvrnité – 16 kilo Newtonů oproti 4,5.
Prokázalo se, že je to výsledek anatomické struktury čelistí krokodýla. V důsledku evoluce se u krokodýlů nezvykle vyvinuly svaly pro zavírání čelisti, zabírají hodně místa a jsou tvrdé jako kámen. Svaly pro otevření jsou však slabé a malé, takže po zachycení živými krokodýly jsou tlamy staženy k sobě jen několika vrstvami lepicí pásky.
Život krokodýlů v zajetí
Dnes mnoho zoologických zahrad vystavuje krokodýly, zejména mnoho z nich uvnitřAustrálie, kde je populace česaných druhů tradičně vysoká.
Na Filipínách byl v roce 2011 chycen obrovský česaný krokodýl.
Odchyt iniciovali místní obyvatelé, tohoto samce podezřívali ze smrti rybáře a dívky, navíc neustále lovil buvoly.
Jakmile to bylo zaznamenáno (po třech týdnech pozorování), sto lidí místních obyvatel vyrazilo chytat společně s lovci. Stalo se tak 3. září 2011. S velkými obtížemi ho táhli na přistání, třikrát se vytáhl, dokud nebyl plaz bezpečně přivázán.
Zoo ho změřila, byl zapsán v Guinessově knize rekordů (jako krokodýl žijící v zajetí). Lolong je obří mořský krokodýl, jeho rozměry jsou 6,17 metru, 1075 kilogramů. V době měření mu bylo asi padesát let.
V zajetí žil krokodýl, pojmenovaný po jednom z lovců, do 10. února 2013. Zemřel na zápal plic a zástavu srdce.
Místní úřady se nemohly rozhodnout, co s mrtvým krokodýlem udělat, a tak ležel dlouho v mrazicí komoře.
Dnes je uložen v Manilském národním přírodovědném muzeu.
