Klíšťata patří do třídy Arachnida, do podtřídy členovci, vědci mají více než 48 tisíc jejich druhů. Ale jen několik druhů jsou paraziti, kteří přenášejí různé nemoci lidí a zvířat. Většina z nich jí biopotraviny. Stejně jako žížaly hrají roztoči důležitou roli při tvorbě půdního humusu. Některé druhy roztočů škodí zemědělství tím, že se živí mízou pěstovaných rostlin. Mezi některými druhy těchto členovců existuje fenomén jako omovampirismus, kdy se hladový jedinec živí vypitou krví svého bližního.
Velikost klíšťat je velmi malá – od 0,2 mm do 5 mm, přičemž velikost samice je o něco větší než velikost samců. Samice pouze několika druhů mohou dosáhnout délky 3 cm. Studiem klíšťat se zabývá část zoologie zvaná akarologie.
Z různých druhů v lidském obydlí lze najít roztoče gamasid, saprofyty (roztoče domácího prachu) a roztoče ixodid.
Gamase roztoči, kteří se živí krví savců, se mohou dostat do obytných prostor s hlodavci (krysy a myši) a obvykle žijív místech, kde jsou dodávány komunikace (v kuchyni, v koupelně, na toaletě), pod podlahovými lištami, za nábytkem.
Malé roztoče domácího prachu jsou pouhým okem téměř nemožné vidět. V lidském obydlí se nejčastěji vyskytují v hromadě koberce na podlaze, dále v čalounění nábytku, v plyšových hračkách, na oblečení, v ložním prádle - polštáře, matrace, přikrývky. Potravou pro ně jsou exfoliované částice lidské kůže.
Klíšťata Ixodid se mohou dostat do ustájení přichycením na lidském oblečení nebo zvířecí srsti, ale také na věcech, palivovém dříví, kyticích květin atd. Živí se krví a lymfou savců, přičemž proces nasycení může trvat až do tří týdnů.
Klíšťata útočí na svou kořist během teplého období – od dubna do října, největší aktivita nastává koncem jara – začátkem léta. Stojí za zmínku, že počet klíšťat, která mohou infikovat člověka jakoukoli nemocí, včetně klíšťové encefalitidy, krymské hemoragické horečky nebo lymské boreliózy, je pouze 1 %, tj. 99 % přisátí klíštěte není pro člověka nebezpečných.
Klíšťata na svou kořist neskočí, čekají na ni na zemi nebo v trávě. Jakmile se klíště dostane na tělo, okamžitě se nepřichytí na kůži - do této chvíle to může trvat několik hodin, což znamená, že pokud si včas všimnete malých klíšťat, lze se vyhnout kousnutí.
Po nastínění místa se klíště prokousne kůží a vloží do rány speciální výrůstek hltanu (hypostom) pokrytý chitinovými zuby, navenek podobnýdo harpuny. Proto se klíště, které se při plnění krví zvětšuje, jen obtížně odstraňuje. To se obvykle provádí pomocí pinzety. Po odstranění klíštěte se rána ošetří roztokem jódu nebo alkoholu. Bandážování není nutné. Zda byl člověk přisát encefalitickým klíštětem, které se velikostí a vzhledem neliší od neencefalitidního, lze zjistit pouze laboratorně, a proto je nutné co nejdříve kontaktovat zdravotnické zařízení.
Abyste se ochránili před klíšťaty, je nutné před odchodem do lesa provést speciální ochranná opatření – obléknout si oblečení s dlouhým rukávem a zastrčit kalhoty do ponožek, bezpodmínečně nosit pokrývku hlavy a pokud možno používat klíšťata repelentní repelenty, které se aplikují na otevřené části těla a oděvu. Pokud plánujete často navštěvovat místa, kde jsou možné útoky těchto členovců, je nejlepší se proti klíšťové encefalitidě nechat očkovat. Po návratu domů byste měli sebe a svého domácího mazlíčka zvlášť pečlivě prozkoumat na přítomnost škůdců, protože velikost roztočů, kteří se ještě nepřichytili na kůži, neumožňuje jejich okamžitou detekci.
Dodržování těchto základních bezpečnostních opatření může zachránit nejen zdraví, ale možná i život.
