James Hetfield je skutečný legendární hudebník, zpěvák-frontman, rytmický kytarista americké metalové skupiny Metallica. Jeho písně se poslouchají po celém světě a koncerty, ať se konají kdekoli, shromažďují obrovské množství fanoušků. Fanoušci milují jeho výjimečné silné vokály, stejně jako jeho častou interakci s publikem během vystoupení. Má také nezvyklý styl tříprstého trsání a originální provedení sólových kytarových partů v jednotlivých skladbách skupiny. Časopis Rolling Stone ho zařadil na 87. místo na jejich slavném seznamu nejlepších kytaristů všech dob.
Dětství a mládí
James Hetfield se narodil v Downey, malém městě na jihovýchodě Los Angeles County v Kalifornii. Tam prožil dětství a mládí, které mělo k bezstarostnosti daleko. Důvodem byl odchod otce Virgila Hatfielda od rodiny, když bylo budoucímu hudebníkovi ve třinácti letech. Poté byla jejich malá rodina neustále sužována problémy.
James sotva vidělmatka Cynthia, která jako operní pěvkyně věnovala hodně času zkouškám a častým představením. Peněz však nebylo dost a rodina musela často měnit bydlení. Nakonec, zklamaná životem, Cynthia propadla náboženství a seznámila s ním svého syna, který ji často doprovázel do kostela. Nové přesvědčení popíralo jakýkoli lékařský zásah, a když hudebníkovi matce diagnostikovali rakovinu, léčbu odmítla. Výsledkem bylo, že ve věku šestnácti let zůstal James Hetfield bez matky, a to nemohlo ovlivnit budoucí práci hudebníka.
Začátek tvůrčí činnosti
Už v devíti letech ukázal James svou lásku k hudbě a začal se učit hrát na klavír a po nějaké době se rozhodl zvládnout bicí soupravu, na kterou hrál jeho starší bratr. Ale velmi brzy se kytara stala jeho oblíbeným hudebním nástrojem. James Hetfield jako teenager založil Obsession, krátkodobou poloamatérskou kapelu, s Ronem McGoneym a Devem Marsem. Po zániku skupiny se James rozhodl jít do školy a několik let studoval na střední škole Brea Olinda.
Během studií poznal nové hudebníky a rozhodl se pokračovat ve svých hudebních experimentech, v důsledku čehož se v Downey objevila kapela Phantom Lord, která se stejně jako ta první nemohla pochlubit dlouhým životem.
James však nezoufal a s bývalými muzikanty ze dvou kapel sestavil třetí s názvem Leather Charm, kteráexistovala několik let. Během let si hudebník našel spoustu nových přátel a také nasbíral zkušenosti s vystupováním na pódiu. V této fázi se James domníval, že v hudbě dosáhl všeho, ale jeho tvůrčí kariéra byla teprve na samém začátku.
Založení Metallicy a další hudební kariéra
Začátkem roku 1981 představil kytarista tehdy již neexistujícího Leather Charm Jamese velmi talentovaného bubeníka Larse Ulricha. Společně se rozhodli založit novou kapelu a inzerovali na nábor hudebníků v časopise The Recycler. Lars si vypůjčil jméno kapely od Rona Quitany, když požádal o pomoc s výběrem toho správného pro svůj nový časopis. Ron McGoney, člen předchozí Hatfieldovy kapely, se stal baskytaristou nově založené kapely, ale místo kytaristy bylo často prázdné, dokud nebyl v roce 1982 přijat Dave Mustaine z Panic. James Hetfield a Lars byli tak ohromeni Davovým výkonem, že ho okamžitě pozvali, aby se stal stálým členem. V květnu téhož roku skupina poprvé vystoupila na pódiu - ve škole Larse Ulricha.
Následující rok vydala Metallica prostřednictvím řady lukrativních obchodů svou první a okamžitě uznávanou desku Kill 'em All. Písně skupiny se okamžitě objevily ve všech hitparádách v zemi a James si po chvíli získal oblibu mezi nejslavnějšími hudebníky ve Spojených státech. Vydání následujících alb jen posílilo lásku ke skupině.mezi fanoušky po celém světě se Metallica stala kultovní kapelou. Vystoupení kapely navštěvovaly desetitisíce diváků a jejich alba a sbírky skupovaly miliony. V 90. letech 20. století začala kapela hrát vystoupení v jiných zemích a shromáždila stadiony v Austrálii, Severní Americe a Evropě.
V roce 1998 vydala Metallica kompilaci Garage Inc., která obsahovala covery písní od kapel, které měly vliv na práci kapely. Na obálce se objevili Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton a James Hetfield. Fotografie členů kapely oblečených jako opraváři aut doplnila stylistický obrázek alba.
Začátkem 21. století začal postupně opadat zájem o skupinu, která začala méně často koncertovat a vydávat nová alba. V období od roku 1997 do současnosti kapela vydala pouze dvě studiová alba, poslední z nich je Death Magnetic.
Soukromý život
James rád tráví svůj soukromý čas lovem, snowboardingem nebo vodním lyžováním, prací v garáži nebo návštěvou her svých oblíbených Oakland Raiders. Ve své sbírce má také spoustu vzácných kytar od Gibsona, Fendera a Kena, ale většina z nich je z ESP. James Hetfield je ženatý s Francescou Tomasi od roku 1997 a pár má tři děti, Kylie, Castor a Marcella.
Hudobník úspěšně dokončil léčbu alkoholismu a nyní vede aktivní životní styl.
