Co byl les pro primitivního člověka? V první řadě je to zdroj potravy. A také začátek pracovní činnosti: shromažďování pro ženy, lov a rybolov - pro muže. Tímto způsobem došlo k rozdělení práce mezi členy
kmen. Les určoval národní ráz architektury: pro staré Slovany se typickou stavbou stala srubová stavba. Dodnes se ve venkovských oblastech staví domy z tohoto materiálu a jeho volba je důsledkem šetrnosti k životnímu prostředí.
Jaký je les během Velkých výbojů? Vynikající ochrana proti expanzi pravidelných jednotek, zpravidla s taktikou bitvy na otevřených prostranstvích. Svobodné kmeny žijící v zalesněných oblastech v malých skupinách mohly dokonale porazit dobře připravenou a vycvičenou armádu. A o mnoho let později, během Velké vlastenecké války, na zalesněných místech na okupovaných územích Běloruska a Ukrajiny jednotky sovětské vlády nadále operovaly v lesích.
Co je dnes les? Samozřejmě, toto jsou „plíce“naší planety. Těch je nejvícpodílí se na koloběhu kyslíku v zemské atmosféře. Díky obrovské mase lesů je zachován potřebný podíl tohoto plynu, který může zajistit životně důležitou činnost živých bytostí.
V posledních desetiletích však došlo ke zvýšené akumulaci oxidu uhličitého v atmosféře a ke vzniku skleníkového efektu. Pouze lesní ekosystém může vyřešit tyto problémy a dát obyvatelům planety šanci najít způsob, jak obnovit rovnováhu.
Čím kompletnější je biomasa vegetace, tedy čím bohatší jsou vrstvy lesa, tím větší je koncentrace oxidu uhličitého. Díky tomu jsou rostlinné hmoty schopny tuto škodlivou látku z atmosféry odstranit a zabránit rozvoji skleníkového efektu. Lesní ekosystémy obsahují 92 % oxidu uhličitého.
Co je les pro lidskou ekonomickou činnost? Samozřejmě zůstává zdrojem potravy: med, zvěřina, houby, lesní plody. Stále aktuální je „lesní zdroj energie“– palivové dřevo. Materiál pro stavbu domů a jiných staveb - dřevo - dodnes úspěšně konkuruje ostatním, a to pro svou ekologičnost, pohodlí a útulnost. Je také zdrojem surovin pro různá průmyslová odvětví. Důležitá je také účast lesa na regulaci přírodních procesů: větrolamy pomáhají udržovat úrodnost půdy.
Ale bohužel rok od roku objem odlesňování roste a převyšuje přirozené a umělé zalesňování. V mnoha zemích, kde se problémy životního prostředí berou vážně, nepouze systematicky vysazují lesní plantáže, ale v některých oblastech i zcela zakazují jakékoli kácení. Ať už se jedná o soukromé nebo průmyslové polotovary. Díky takovým sankcím biomasa lesů v těchto zemích neklesá. Například v Německu existuje „prales“, jehož stáří stromů dosahuje čtyř set let. Nikdy neprováděl žádné řezání. Pravděpodobně by Rusové měli vážně přemýšlet o svém lese.
