Určení směru a síly větru je v meteorologii poměrně standardní úkol. Na těchto parametrech závisí jak vnímaná teplota vzduchu, tak i samotné počasí – větry totiž přenášejí značné vzduchové hmoty. Často můžete od meteorologů slyšet, že velké cyklóny či anticyklóny přicházejí někde z Arktidy nebo třeba z Atlantiku. Vítr je pohyb vzduchových hmot ve spodních vrstvách atmosféry z oblasti vysokého tlaku do oblasti nízkého tlaku, takže síla větru závisí také na silných rozdílech v indexu tlaku v blízkých oblastech. V hlubinách pevniny se proto hurikány a tajfuny vyskytují jen zřídka. Ale v blízkosti pobřeží moře nebo oceánu - mnohem častěji. Klid, tedy klid, je pozorován tam, kde je tlak v přilehlých oblastech stejný. Ale tato situace není příliš častá.
Určení převažujícího směru větru a zejména jeho rychlosti a síly poryvů je pro řídící letového provozu velmi důležité. Je-li vítr silný, pilot s tím bude muset počítat, a pokud je vítr příliš silný, let může být dokonce zrušen nebo odložen. Totéž as loděmi. I na lodi záleží na síle a směru větru. Meteorologové proto pomocí speciálních přístrojů určují rychlost a směr větru, a pak dokonce sestaví speciální graf, větrnou růžici, znázorňující, který směr větru na tom či onom místě převládá. Obvykle se větrná růžice sestavuje na základě výsledků za rok nebo ještě delší období. Například v Moskvě v posledních letech převládá směr větru jihozápadní. To znamená, že většinu času v roce fouká jihozápadní nebo západní vítr.
Mimochodem, když mluvíme o směru větru, označení světových stran má zvláštní význam. Pokud o větru říkají, že je jižní, pak fouká z jihu. Takže určitý zmatek vzniká, když lidé vidí směr šipky zleva doprava a věří, že vítr je východní. Není tam žádná chyba! Při určování větrů šipky vždy ukazují směr, odkud vítr vane, a ne odkud. Je těžké říct, proč se to stalo tímto způsobem, prostě se to stalo.
Jak tedy určíte směr větru? Snadno! Lidstvo vynalezlo několik zařízení, která vám to umožňují rychle: anemometr používaný na lodích, korouhvička, která pomáhá určovat směr a sílu větru i doma, a také speciální ukazatele větru, které lze často vidět na letištích: jsou vyrobeny ve formě dlouhé oranžovo-bílé podobizny.
Síla větru, obvykle definovaná společně s jeho směrem, se často udává v bodech popřmetrů za sekundu. Někdy, když přesná čísla nejsou důležitá, se používají výrazy "umírněný", "slabý" atd.
Existují mimo jiné sezónní větry a také takové, jejichž směr závisí na denní době - to je obvykle pozorováno na pobřeží moří nebo jiných velkých vodních ploch. Mluvíme o váncích a monzunech. Mají vážný dopad na klima a počasí ve městech a obcích nacházejících se nejen v blízkosti velkých vodních ploch, ale také ve vnitrozemí.
Směr větru a jeho síla jsou tedy spolu s teplotou, tlakem a srážkami jedním z hlavních ukazatelů počasí a klimatu.
