Renesance je období v dějinách Evropy, které nahradilo středověk a předcházelo nové době. Historici definují různé rámce pro toto období. Nejčastěji je to začátek XIV - poslední čtvrtina XVI století, v Anglii a Španělsku je to
první desetiletí 17. století. Jeho znaky byly sekulární povaha kultury a antropocentrismus.
Každé období renesance přináší něco jiného. Protorenesance je přípravou na změny, románské a gotické tradice jsou stále silné. V tomto období došlo k přechodu k realismu a trojrozměrným obrazům. Raná renesance byla poznamenána pokusy přijít s něčím novým. Postupně se umělci vzdalují středověkým normám a zcela vycházejí z antiky. Dále zde byla vrcholná renesance, jejímž výrazným rysem byl vznik nových monumentálních staveb, fresek a soch. Končí všechny pozdní znovuzrození.
Raně renesance se vztahuje na Itálii v letech 1420 až 1500. Právě v této době hrála země dominantní roli v uměleckém životě Evropy. Zde vstupuje do hry humanismus. Jeho rozdíl byl v tom, že byl věnován člověku a jeho problémům. Dříve se výtvory mistrů týkaly pouze církevních příběhů.
Předpokládá se, že základy humanismu byly položeny ve Florencii. Podle historiků ovlivnilo město několik nejbohatších rodin. Po mnoho let nedělali nic jiného, než že spolu soupeřili. Nakonec vyhrála rodina Medici. Její vůdce Cosimo de' Medici se stal neoficiálním vládcem Florencie. V budoucnu se k němu hrnuli různí tvůrci: umělci, spisovatelé, sochaři, zpěváci, hudebníci a tak dále.
S nástupem Cosima Medicia k moci se architektura města začala dramaticky měnit. Mnoho technik bylo převzato ze středověku. Mistři pečlivě studovali starověké budovy a věnovali pozornost jejich dekoracím. Během tohoto období byla vytvořena pravidla
klasický ornament a architektura. Pro středověké stavby bylo charakteristickým znakem podřízení částí stavby intuici mistra. Raná renesance byla poznamenána příchodem jasných geometrických forem, stalo se důležité vidět logiku a konzistenci v proporcích.
Architektura rané renesance se proto snažila kombinovat klasické prvky se středověkými tradicemi. Před mistryúkolem bylo je organicky kombinovat. Vedou je řecko-římské památky a snaží se vytvořit přesně stejný volný a prostorný prostor uvnitř budov.
Umění rané renesance má také řadu rysů. Za prvé, umělci se konečně vzdalují gotice. Ve svých výtvorech povyšují člověka nad každodenní život. Ranou renesanci poznamenala důležitá událost – návrat k antickému původu. Umělci, básníci, sochaři se při hledání nápadů pro své výtvory obracejí k řecké mytologii a historii. V dalším vývoji éry výtvarného umění se objevují dva nové žánry: krajina - zachycení přírody a portrét - zachycení osoby nebo skupiny lidí.
