David Ricardo se narodil v roce 1772, 19. dubna, v Londýně. Jeho rodina emigrovala do Anglie těsně předtím, než se David narodil. Bankéřští rodiče poslali svého syna studovat do Holandska, ale ve věku 14 let začal pracovat se svým otcem a vedl obchodní operace na londýnské burze.
V 21 letech se David pohádal se svým otcem z náboženských důvodů, chtěl se oženit s protestantkou a vzdal se judaismu.
Otec ho za tento čin připravil o výživné. David Ricardo neztratil odvahu dlouho, jeho biografie se dramaticky změnila ve věku 25 let. Stal se milionářem a na burze vydělal slušné jmění.
Nové aktivity a nové nápady
David Ricardo se stal bohatým mužem a ztratil zájem o burzu. V tomto období se začal zajímat o ekonomii jako vědu. Po přečtení Bohatství lidu Adama Smithe následoval jeho příklad a zároveň se s ním připojil v boji proti pozemkové aristokracii a stal se tak jedním z jeho nejsilnějších odpůrců. Autorství Ricarda patří k mnoha dílům, v nichž rozebírá procesy v ekonomice své doby. většinanejvětší z nich je Počátky politické ekonomie a zdanění, který napsal v roce 1817.
Podle Ricarda závisí hodnota produktu na množství vynaložené práce. Na základě této myšlenky vyvinul teorii distribuce, která vysvětlila, jak bude tato hodnota srovnávána s různými třídami ve společnosti. Od té chvíle se Ricardo více zajímal o politickou ekonomii, která, jak věřil, se snažila najít odpovědi na otázky o příčinách blahobytu společnosti.
Výzkumníci tvrdí, že mnoho slavných ekonomů té doby úzce komunikovalo a spolupracovalo s Davidem Ricardem. Zvláštní vztah měl ale jen s Jamesem Mielem. Samuelson poukazuje na to, že kdyby nebylo staršího Milese, David Ricardo by nikdy nenapsal knihu, která ho proslavila v roce 1817.
Díla tohoto velkého ekonoma se stala základem měnové politiky kapitalistických zemí na dalších sto let. Vysvětlil teorie výroby, zisku a kontroly. Popsal, proč lidé investují a spotřebovávají, proč neproduktivně rozhazují vše, co mají. Byl první, kdo prokázal, že ekonomie jako věda je soubor principů souvisejících s materiálními hodnotami.
Politická kariéra
V 47 letech opustil David Ricardo své podnikání a rozhodl se pokračovat ve vědeckém výzkumu v oblasti ekonomické teorie. Aby prosadil své myšlenky ve společnosti, dosáhl v roce 1819 svého zvolení do Dolní sněmovny. Anglický parlament z volebního obvodu Irska. Za zmínku stojí, že se stal druhým Židem, který byl zvolen do parlamentu. Ve svých projevech podporoval požadavky na svobodu tisku, obchodu, odstranění omezení práva shromažďovat se a tak dále.
V roce 1921 založil David Ricardo první anglický klub politické ekonomie. V budoucnu bylo mnoho vědeckých teorií ekonoma vyřazeno jako nepotřebné. Ale zároveň je doloženo, že jeho výzkum ovlivnil aktivity Karla Marxe, Johna Stewarta.
Ricardův specifický přístup si získává příznivce dodnes.
Slavný ekonom zemřel ve věku 51 let 9. 11. 1823 ve Spojeném království.
