Víra v magii je často používána nepoctivými kouzelníky výhradně ke klamání a vydělávání peněz. Ale jsou lidé, fascinovaní sledováním jejich činů, začnete pochybovat, že neexistuje žádná magie. Jedním z těchto géniů byl slavný Harry Houdini.
Dětství
Harry Houdini se narodil 24. března 1874 v hlavním městě rakousko-uherské monarchie, v Budapešti. Budoucí kouzelník rád tajil své místo narození a ve svých autobiografiích často zmiňoval město Appleton ve Wisconsinu, kam se rodina čtyřletého chlapce přestěhovala z Evropy. Příbuzní uměli plynně německy, maďarsky a jidiš.
Erich Weiss (skutečné jméno kouzelníka) si ve velmi raném věku vzal pseudonym Harry Houdini. Od té doby je biografie velkého umělce psána výhradně pod tímto jménem, vytvořeným na počest kouzelníka francouzského původu Jeana Eugena Robina-Houdina. Chlapec koupil svá díla za první vydělané peníze a vše, co tam bylo napsáno, okamžitě vstřebal jako houba.
To jméno bylo vypůjčeno od amerického iluzionisty německého původu Harryho Kellara. I když přátelé tvrdí, že to bylo jméno Erichaještě v raném dětství.
Později, v roce 1887, se rodina Harryho Houdiniho přestěhovala do New Yorku, kde musel mladý talent tvrdě pracovat jako kovářův pomocník v zámečnictví a bydlet v penzionu. Zároveň pomáhal v opravně zámků, kde se seznámil s prací jejich mechanismů. Práce v kovárně byla dočasným útočištěm – umělce nevzali do kavárny v Harlemu, jedné z nejvíce prosperujících oblastí New Yorku v té době, kvůli příliš nízkému věku.
Erich musel pracovat od raného věku – zpět v Appletonu pracoval jako aerialista v amatérském cirkusu, často pod samotnou kupolí.
Rodiče
Když popisujete život nějaké slavné osobnosti, vyplatí se začít u jejích rodičů. Kdo byl otcem kouzelníka Harryho Houdiniho, je známo poměrně podrobně. Otcem mladého iluzionisty, stejně jako jeho šesti bratrů a sester, je Meer Samuel (podle jiných zdrojů - Shamuel) Weiss, rabín, který po přesídlení do USA získal práci v synagoze zvané reformní židovská Komunita Sionu.
Předčasná smrt jeho otce v roce 1892 zabránila mladému Harrymu Houdinimu získat dobré vzdělání.
Budoucího iluzionistu vycvičila jeho matka Cecilia Steiner. Domácí vzdělávání samozřejmě nemohlo plně nahradit školu a místo hlubokých znalostí začala mysl mladého talentu zaměstnávat tajemství Harryho Houdiniho - kouzelnické triky.
První úspěch
Úspěšná kariéra iluzionisty začala ve věku deseti let. Triky Harryho Houdiniho byly pozoruhodné v jejich dovednostech. Jasné plakáty, které visely na billboardech města, ho nazývaly „králem karet“a totoopravdu to nebylo daleko od pravdy.
Soubor Houdini Brothers, který založil společně se svým bratrem Theem, se stal hlavním živitelem rodiny. Umělci hodně vystupovali, hodně cestovali do různých měst. Duše maestra si ale žádala skutečné uznání, pro které bylo nutné připravit velkolepější triky.
Šance, která vydláždila cestu na velkou scénu
Při četných obchůzkách na jednom z předměstí New Yorku policista v iluzionistovi „poznal“zloděje, kterého se strážci zákona dlouho neúspěšně snažili najít. Konstábl, přesvědčený o své nevině, spoutal Harryho. Tomovi netrvalo déle než pět sekund, než se osvobodil z pout. Samozřejmě, že falešná obvinění byla stažena.
Ale to nebylo to, co iluzionistu napadlo. A skutečnost, že impozantní policista, který byl před minutou přísný, zmateně mrkal očima s otevřenými ústy. Pak se omluvil a požádal o autogram. To vše se stalo pod vlivem bouřlivého potlesku davu nečinných přihlížejících. Již večer byl tento trik předváděn z pódia a na nějakou dobu se stal vrcholem programu.
Výrobu pout v té době provádělo mnoho kouzelníků, ale pouze Harry to dělal s vybavením, které přinesli návštěvníci. Samozřejmě se našli i závistivci. Jednou policista přinesl pouta s rozbitým mechanismem, která nešla otevřít. Toho večera si toho diváci nevšimli, ale kouzelník, usilující o velkolepé pokračování své kariéry, od té doby pečlivě zkontroloval inventář, protože jakýkoli zádrhel by ho mohl státživot.
Rodinný život
Rok 1893 byl jedním z nejšťastnějších let Harryho života – uzavřel uzel s Wilhelminou Beatrice Runer (často označovanou jednoduše jako Betty). Tato žena se stala umělcovou věrnou společnicí v životě i na jevišti - od nynějška jí až do konce života svěřoval pouze čestný titul asistentky.
Kariérní růst
Aniž by se čekalo, až publikum omrzí trik s pouty, umělec to zkomplikoval tím, že ho pověsil v tašce na římsu mrakodrapu, v programu se objevily svěrací kazajky.
Rozpoznání umožnilo velkým kaskadérským kouskům projít cihlovými zdmi a uvolnit se ze zamčených místností. Policisté z různých měst se s radostí účastnili show a zavřeli kouzelníka do těch nejnedobytnějších cel, ze kterých se zázračně osvobodil.
V roce 1899 se maestro setkal s Martinem Beckem, který zorganizoval turné po Evropě. Obyvatelé staré části planety oněměli úžasem nad novými čísly, v nichž byl iluzionista vypuštěn z různých nádob s tekutinami. Při jednom ze svých vystoupení byl dokonce hozen do řeky Temže v tašce, k níž byla přivázaná těžká váha. Samozřejmě se spoutanýma rukama. Radost davu neměla žádné hranice, když se po několika okamžicích Harry vynořil s naprosto volnými končetinami.
Obyvatelé Londýna předali několika generacím, že mohli na vlastní oči vidět trik se slonem. Zvíře v temné místnosti bylo přikryto bílou přikrývkou a poté odstraněno. Nebyl tam žádný slon. Kam se poděl, nezkušený divák samozřejmě nemohl tušit. Zjevně magie.
Trik byl tak populární, že v průběhu let byl kouzelník požádán, aby jej zopakoval. Vzdal se až v roce 1918 a na dostihové dráze v New Yorku předvedl zázrak. Netřeba dodávat, že toto číslo mělo obrovský úspěch, o kterém se dlouho psalo v novinách po celém světě.
Cesta kolem našich okrajů
Slavný kouzelník navštívil Rusko v roce 1908. Kromě svých podpisových čísel pro dav způsobil žalářníkům z věznice Butyrskaya a Petropavlovské pevnosti spoustu starostí.
Pro doprovod byl kouzelník oblečen do šatů vězňů, zavřených v těch nejnedobytnějších celách, ve kterých se obvykle nacházeli sebevražední atentátníci. Samozřejmě, šrouby byly té nejvyšší kvality a moderní.
Po čtvrt hodině mág, oblečený ve svých šatech, pokojně popíjel čaj se strážemi v jejich pokoji. Prý se dokázal vysvobodit za pouhé dvě minuty. Říká se, že kvůli legraci vyměnil vězně. Není známo pouze to, zda se strážci bavili.
Koníčky velkého kouzelníka
Harry Houdini byl muž daleko před svou dobou. Není divu, že jeho bankovní účet měl stabilní peněžní toky. Říká se, že jeho příjem v roce 1920 byl několikrát vyšší než plat amerického prezidenta. Ale Harry Houdini koupil své první letadlo již v roce 1909 a již v roce 1910 byl prvním člověkem, který přeletěl Austrálii vzduchem.
Založil produkční společnost a hrál v několika filmech. Talent kouzelníka byl tak velký, že o něm bylo za uplynulé století natočeno sedm filmů se slavnými herci jako Tony Curtis, Guy Pearce, Adrien Brody aj. Harry Houdini byl také prezidentem Americké komunity kouzelníků a čarodějů, a také aktivně bojoval proti šarlatánům, kteří „komunikovali“s duchy.
Smrt kouzelníka
Existuje několik verzí toho, jak Harry Houdini zemřel. Kouzelník podle jednoho z nich zemřel přímo během představení. Zprávy byly široce hlášeny v novinách, ale nebyly pravdivé.
Podle jiného byl otráven. Třetí hovoří o praskajícím zánětu slepého střeva a zánětu pobřišnice, který kouzelníka brzy zasáhl. Velký Harry zemřel 31. října 1926. Bylo mu pouhých 52 let.
Muzeu Appleton byly darovány cenné předměty, z nichž většina byla následně prodána v aukci Davidu Copperfieldovi.
