V mírných zeměpisných šířkách, hlavně v lesích a leso-tundrových zónách, se tvoří taková rozmanitost mokřadů, jako jsou sphagnum bažiny. Převládající vegetací na nich je sphagnum mech, díky kterému dostaly své jméno.
Popis
Jedná se o vyvýšená rašeliniště, která se tvoří hlavně ve vlhkých nížinách. Shora jsou pokryty silnou vrstvou sphagnum (bílý mech), který má velmi vysokou vlhkostní kapacitu. Dobře se rozmnožuje zpravidla pouze tam, kde je vrstva humusu.
Pod vrstvou této vegetace jsou kyselé, chudé na složení vody, s velmi malým množstvím kyslíku. Takové podmínky jsou absolutně nevhodné pro život většiny živých organismů, mezi které patří i rozpadové bakterie. Proto se padlé stromy, pyl rostlin, různé organické látky nerozkládají a zůstávají po tisíce let.
Odrůdy
Sphagnum bažiny mohou mít různý vzhled. Často mají konvexní tvar, protože mech roste mohutněji blíže ke středu, kde dochází k mineralizacivody je obzvlášť málo. Na periferii jsou podmínky pro jeho rozmnožování méně příznivé. Někdy se vyskytují bažiny plochého tvaru. Také se rozlišuje mezi zalesněným a nezalesněným.
První jsou typické pro východní část Evropy a Sibiř, kde je výrazné kontinentální klima. Bezstromové sphagnum bažiny se nacházejí ve vlhčích podnebích, která jsou běžnější v západních oblastech evropského území.
Původ sphagnum bažiny
Bylo zjištěno, že první bažiny vznikly před více než 400 miliony let. Moderní rašeliniště sphagnum je výsledkem dlouhého vývoje. Po době ledové se objevily vodní plochy, jejichž hlavními rostlinami a rašelinotvornými byly trávy a mechy. Vznik rašelinných půd vedl ke vzniku kyselého prostředí. V důsledku vzájemného působení různých geologických a fyzickogeografických faktorů docházelo k zaplavování půdy nebo postupnému zarůstání vodních ploch. Některé z bažin vyrostly: jejich potrava je zcela spojena se srážkami.
Sphagnum vyvýšené bažiny jsou plné vody a vypadají jako čočky. Ve srážkách nejsou žádné minerální soli, proto takové bažiny obývají rostliny přizpůsobené nedostatku výživy: hlavně mechy sphagnum, trávy a malé keře.
Tvorba rašeliny
Odumřelé částice rostlin, které se každoročně hromadí v bažině sphagnum, tvoří poměrně velké vrstvy organické hmoty. Postupně se mění v rašelinu. Tento proces je ovlivněnurčité podmínky: nadměrná vlhkost, nízké teploty a téměř úplná absence kyslíku. Zbytky všech odumřelých rostlin nejsou zničeny, zachovávají si svůj tvar a dokonce i pyl. Studiem vzorků rašeliny mohou vědci určit, jak se vyvíjelo klima v dané oblasti a jak se změnily lesy.
Sphagnum bažiny ukládají obrovské zásoby rašeliny, která slouží jako palivo pro lidi, takže mají velký ekonomický význam.
Sphagnum mech
Sphagnum mech hraje dominantní roli ve vegetačním krytu vrchovišť. Má velmi zvláštní strukturu. V horní části stonku jsou umístěny ledvinovité větve, v jeho spodní části jsou přesleny dlouhých větví umístěných vodorovně. Listy se skládají z různých buněk, z nichž některé plní určité životní funkce a obsahují chlorofyl. Jiné buňky jsou prázdné, bezbarvé a větší, jsou schránkou pro vlhkost, kterou absorbují jako houba mnoha otvory ve skořápce. Zabírají ¾ celého povrchu plechu. Díky nim je jedna část sphagnum schopna absorbovat vodu. Mech dává dobrý roční přírůst, pouze za jeden rok naroste o 6–8 cm.
Ostatní rostliny sphagnum bahenní
Na mechovém koberci mohou růst pouze rostliny, u kterých je oddenek umístěn svisle nebo mírně nakloněný. Jedná se především o bavlník, ostřici, moruška, brusinka a také některé polokeře, jejichž větve mohou dávat adventivní kořeny, když spodní část začne růst.schovat se do mechu. Mezi takové rostliny patří také vřes, rozmarýn, zakrslá bříza aj. Brusinky se rozprostírají po povrchu mechu dlouhými řasami, rosnatka tvoří každoročně růžici listů, ležící na rašeliníkovém koberci. Vyskytují se zde také některé bylinné rostliny Ruska: rašeliníky obývají rosnatka, pemfigus a ostřice. Aby nebyli pohřbeni ve sphagnu, mají všichni tendenci posouvat svůj růstový bod výš a výš. Většina rostlin je krátká a má malé stálezelené listy.
Ze dřevin v bažině můžete nejčastěji vidět borovici. I když většinou vypadá úplně jinak než ta, která roste na písčinách borovicového lesa. Kmen stromu rostoucího na suchu je obvykle štíhlý a tlustý. Bažinná borovice je poddimenzovaná (ne více než dva metry vysoká), nemotorná. Jeho jehlice jsou krátké a šišky velmi malé. V řezu tenkým kmenem je vidět velké množství letokruhů.
Stromy obývající borové a rašelinaté bažiny nemají náhodné kořeny. Proto postupně zarůstají rašelinou. Kořeny, zachycené ve velkých hloubkách, již nedokážou dodávat listům dostatek vláhy, v důsledku čehož borovice chřadne a odumírá.
Lidské využití bažin
Bažiny mají velkou hodnotu jako zdroje ložisek rašeliny používané jako palivo a také jako zdroj elektřiny pro řadu elektráren. Kromě toho se rašelina používá v zemědělství: používá se jako hnojiva, podestýlka pro hospodářská zvířata. Vprůmysl, vyrábí se z něj izolační desky, různé chemikálie (metylalkohol, parafín, kreosot atd.).
Velký ekonomický význam mají vyvýšené rašeliníky, které jsou hlavními místy pro růst keřů bobulovin: brusinek, morušek, borůvek.
Výsledek antropogenního dopadu
Hospodářská činnost vykonávaná osobou v bažinách nebo přilehlých územích v poslední době způsobuje změnu bažinné vegetace. Mezi takové dopady patří odvodňování močálů, požáry, pastva, kácení stromů a pokládání dálnic a ropovodů. Mokřady v blízkosti průmyslových center často trpí znečištěním ovzduší a půdy.
Vyklízení čtvrtletních holin je doprovázeno kácením borovic, což vede k růstu bažinných keřů, ke kterým se připojuje bříza. Sphagnum postupně nahrazují mechy brierské.
Vegetace vyhoří následkem požárů, ke kterým často dochází v období sucha. V těchto oblastech je povrch močálu pokryt velkým množstvím popela, který vytváří zásobu minerálních živin. To vede k tomu, že na místě požárů začnou hojně růst bavlník, podbél, borůvky, objeví se divoký rozmarýn a bříza.
Odvodňování bažin se provádí za účelem těžby rašeliny, rozvoje zemědělství, lesnictví atd. Zároveň se zvyšuje úroveň půd-podzemní vody, rozvíjejí se oxidační procesy a mineralizace organických látek. To vše vede k poklesu rašelinových ložisek, růstu břízy. Brusinky a bavlník jsou postupně nahrazovány moruškami a sphagnum mechy nahrazují lesní mechy.
Jakýkoli zásah člověka do bažiny vede ke změně normálního fungování celé krajiny a v důsledku toho k narušení ekologické rovnováhy v přírodě.
